Хрустальная невеста - Анна Шаенская
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Было очень страшно и неловко, но немного успокаивало, что наставники не собираются бросать нас, а Суарес и вовсе настроен оптимистично.
– Ах, да! Чуть не забыл, – добавил Ортега, прежде чем развеять купол тишины, – настоятельница и госпожа травница ничего не знают и на аудиенцию к Льене не приглашены.
Хвала Пресветлой!
– Ваше Высочество, леди Лисавэр, леди Айролен, – дверь распахнулась и в проёме появился напряжённый и мрачный как грозовая туча Аргвар, – позвольте помочь вам.
В карету ворвался холодный, пробирающий до костей ветер, а вдали загремели молнии. Погода менялась с пугающей скоростью, от чарующего бархата южной ночи не осталось и следа. Мы словно переместились порталом на север империи.
– Леди, поторопитесь.
Небо рассекла алая вспышка. Жуткая, пугающая, похожая на росчерк окровавленного клинка.
Выбираться из кареты не хотелось. Шторм набирал обороты, и, собравшись с духом, я проворно выскочила наружу.
– Леди, следуйте за мной, – рядом тут же возник адмирал.
Пока Аргвар помогал остальным, я добежала до здания ковена, даже осмотреться не успела. Лишь краем глаза отметила впечатляющие размеры здания и что оно расположено прямо над обрывом.
– Какой ужас, – рядом раздалось кряхтение Гретты, – никогда не видела таких молний.
От усталости травница с трудом держалась на ногах, и один из драконов подхватил её под локоть, помогая идти. Настоятельница от помощи отказалась, но выглядела не лучше. Они всю дорогу удерживали над каретой отражающий купол и потратили почти все силы.
– Леди Ванда, леди Гретта, позвольте, я покажу ваши комнаты, – из-за угла тенью вынырнула белокурая служанка в аквамариновой форме и белом переднике.
– Благодарим, – кивнула настоятельница и, обернувшись к нам, добавила: – Ваше Высочество, леди Айролен, Алория, если наша помощь не требуется…
– Вы свободны, – кивнула Верховная, – отдыхайте. Утром я пришлю за вами, нужно обсудить несколько вопросов.
Попрощавшись, Гретта и настоятельница отправились к себе, а мы последовали за Аргваром и Суаресом.
Дальше шли быстро и молча. Колонны, гобелены, картины сменялись с ураганной скоростью, мы почти бежали по коридорам ковена, а над нашими головами сгущались зачарованные тучи…
Шторм ещё не начался, но воздух уже вибрировал от разряженной магии, она пропитала всё вокруг, оплетая нас грозовым шлейфом, и только Боги знали, как на эту бурю отреагирует пламя Мари и мой хрустальный Дар.
– Нам сюда, – адмирал подошёл к дубовым дверям, украшенным замысловатыми узорами.
Створки тут же распахнулись, пропуская нас в просторную комнату, освещаемую лунным светом и всполохами молний.
Здесь не было ни единой свечи или магического огонька, лишь тьма и отблески беспощадной стихии. А у огромного окна, занимающего практически всю стену, стояла стройная рыжеволосая женщина в белом платье, так похожем на свадебное. Я слышала, что во время бури все ведьмы одеваются как невесты, но сейчас было не до странного обычая. Позже расспрошу обо всём Аргвара.
– Вечного шторма гостям и друзьям ковена!
В исполнении Льены ритуальное приветствие прозвучало пугающе и даже зловеще: голос у леди оказался непривычно низким, грудным, одновременно напоминающим рокот волн и раскаты грома.
– И вам нескончаемых гроз, Верховная!
Адмирал почтительно поклонился.
Мы последовали его примеру, даже Мари склонилась в глубоком реверансе. В ковене её титул не имел веса, она пришла к ведьмам просить о помощи и показывала, что готова играть по их правилам.
Тихий цокот каблучков, шелест шёлка, и Льена замерла в паре метров, изучая нас и позволяя рассмотреть себя.
Пышные волосы, роскошная фигура, благородные черты лица, выдающие древнюю кровь. Ведьма была удивительно красива, практически совершенна. Но в каждом её жесте и движении чувствовалась штормовая мощь. Она завораживала, гипнотизировала и пленяла, не позволяя ни на миг отвести взгляд.
За окном вновь загрохотало с такой силой, что казалось, вот-вот вылетят стёкла. Я невольно вздрогнула и поёжилась, это не укрылось от Льены.
– Не бойтесь, элементали не навредят вам, – улыбнулась ведьма.
– Ты сказала, что шторм связан с нашим появлением, – напомнил адмирал, – стоит беспокоиться?
– Вы привели беду.
Ведьма щёлкнула пальцами и перед нами возникла иллюзия магического купола. Того самого, который недавно пересекали. Только сейчас его оплетала странная зеленовато-чёрная паутина, а небо затянули пугающие тучи.
Казалось, сумрак Пустоши, гнавшийся за нами до Сапфирового края, пытается найти брешь в защите и просочиться следом…
– Это…
– Охотник, – ошарашила нас Льена, – очень древний и могущественный. Элементали узнали его ауру, хотя вначале я приняла тварь за Мёртвый туман.
От слов ведьмы кожа покрылась мурашками, а воздух в комнате словно заледенел. Я неотрывно смотрела на жуткие, пульсирующие нити, скользящие по куполу, будто щупальца огромного монстра.
До этого мне казалось, что страшнее твари, напавшей на меня в госпитале, ничего и быть не может. Пресветлая, как же я ошибалась!
– Элементали полагают, что монстр потерял обе ипостаси и не может самостоятельно выбраться из Пустоши, – продолжила Льена, – поэтому сливается с Мёртвым туманом и с его помощью передвигается по нашему миру.
Всё же мне не показалось. Жуткие облака действительно были живыми и гнались именно за нами…
– Почему он сразу не затянул нас в свою паутину? – прошептала, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. – К чему такие сложности?
– Он не видит вас, лишь чувствует, что добыча где-то рядом, – пояснила ведьма, – похоже, в призрачной форме он потерял часть способностей, а ваш Дар скрыт мощной защитой…
– Мой Дар вообще спящий и неинициированный! – поправила её Мари. – Я драконица, а не фэйри!
– Боюсь, вы ошибаетесь, – покачала головой ведьма, – ваша хрустальная магия проснулась, я отчётливо слышу её.
Она подошла ближе, положила ладони на плечи опешившей принцессы.
– И элементали почувствовали двух фэйри задолго до того, как вы пересекли купол.
Пресветлая… Как же мы влипли!..
Вся надежда была на то, что Дар принцессы спящий и наши крылья не могут вступить в резонанс, привлекая всех тварей в округе. Долгое время так и было, во дворце мы не раз встречались на праздниках и светских мероприятиях, даже на последнем балу не возникло проблем, хотя юркалы на нём также присутствовали.
Барон