Иллюзорна мгла. Часть первая. Довакина нет, но вы держитесь (СИ) - "Zarylene"

– Джулия, – Эрандур взволнованно посмотрел на меня, – оставайся тут.

– Ты боишься, что я упаду? – глядя то на жреца, то наверх, умозаключила я.

Он коротко кивнул вместо ответа и вбежал наверх следом за Райей. Задрав голову вверх, поняла, что риск и в самом деле перевешивает мою ловкость. Грацией я походила на огра, так уж повелось.

– Поищу посох там, – махнув рукой в сторону бокового коридора, направилась туда, проверяя Ваббаджеком глубину.

– И?.. – требовательно протянул Эрандур.

– Не трогать руками камни душ, – недовольно проворчала, шлёпая по воде.

Когда я прошла к одному из залов, где происходили стычки с местными некромантами, то сразу подумала, что здесь должно неприятно пахнуть – наверняка тела в воде раздулись, наполовину разложились и, несмотря на холод, продолжают гнить. Но вдруг поняла, что пахнет здесь только плесенью и сыростью, а на полу не валяется ни одного трупа.

Замедлив ход, выставила перед собой Ваббаджек и призвала защитные чары. Конечно, мерцающий огонек над головой, так или иначе, выдаст моё приближение, но идти в кромешной холодной тьме, всё равно, что лезть вверх по сырым камням. Может закончиться летально.

Шорох моих шагов, шумное дыхание и сердцебиение слились в какофонию непристойно громких для темноты шумов. Я послала огонек лететь вперёд по коридору, а сама затаилась у дверей, разглядывая алхимический стол с целыми, на удивление, колбами. Помнится, в прошлое посещение всё разнесло огненным шаром. Форт не просто не очищен – он обитаем, а значит, последователи Мейлина Варена всё ещё здесь.

Прошипев себе под нос тихое ругательство, двинулась к алхимическому столу, сгребая в кошель флаконы с готовыми зельями исцеления, судя по розоватому цвету. Ещё одно доказательство, что я не одна. Пляшущий огонек вернулся ко мне и повис над головой, предательски выдавая мое местоположение. Заметив боковую дверь, послала его туда и медленно, на полусогнутых ногах, прячась за углами и мебелью, скользила за ним, держа Ваббаджек наготове. И каким же образом, спрашивается, мне искать нужный посох? Если он принадлежал кому-то из некромантов, то он, скорее всего, носил его с собой. Или прятал в личных вещах.

Прислонившись к приоткрытой двери, заглянула внутрь комнаты и разлядела несколько кроватей. На одной из них кто-то спал, отвернувшись к дальней стене. Я судорожно сглотнула. Некромант. Надо убить его.

Глаза вдруг защипало – плохой из тебя ассасин, Джулия Октавия. А чуть не записалась в Темное Братство! Как можно так вероломно убивать спящих людей, пусть и некромантов?! Он же не угрожает мне ничем. хоть и, наверняка, прикончил бы меня без колебаний, если бы мы поменялись ролями.

Свет погас. Я зашла в спальню, призвав тусклое пламя на ладони.

Подле каждой кровати стояли сундуки, видимо, содержащие личные вещи колдунов. Положив Ваббаджек рядом, я опустилась на колени и заглянула внутрь. В сундуке оказалось только тряпьё и кошелек с деньгами, который очень быстро перекочевал в мой рюкзак. На самом дне, завернутый в ткань, был припрятан уже знакомый мне по обложке из человеческой кожи, некромантский гримуар. Вспомнив, что случилось в прошлый раз, я завернула его поплотнее и затолкала в рюкзак. Может, Ураг поймёт, как снять проклятье с этой книги?

И вдруг увидела то, что нужно – посох с синим кристаллом в навершии! Он стоял возле кровати, где спал некромант. И я, закрыв крышку сундука, на четвереньках поползла к цели.

«Убить злодея и дело с концом!» – в моей голове пронеслась разумная мысль, но прислушиваться к ней не стала. Я-то не злодей, просто мелкая неуклюжая воришка. Подобравшись к цели, слыша мерное сопение некроманта, протянула руку и ухватилась за гладкое древко, как вдруг на весь форт раздался оглушительный басовитый крик:

– Джулия! – радостный голос Райи я узнала сразу. И само собой, этот вопль разбудил колдуна. Взъерошенный норд беспокойно вскочил, призвал свет и встретился взглядом со мной, честно тырящей его личный посох прямо из-под носа. В этот момент пришлось признать, что вор из меня тоже никудышный.

Я наотмашь врезала некроманту посохом по лицу. От стремительного и звонкого удара, мужчина отшатнулся, попытался перехватить посох своей рукой, но в результате неуклюжей борьбы получил кристаллом в живот и согнулся пополам на кровати. Отпрянув назад, я бросилась к Ваббаджеку, оставленному у сундука, сгребла оружие и, вместо того чтобы добивать колдуна, вприпрыжку понеслась к выходу.

Райя и Эрандур, набив рюкзаки септимами и драгоценными камнями, ждали меня в коридоре, поворачивающем из зала с водопадами. Увидев, что я спасаюсь бегством и тащу в руках сразу два посоха, недоуменно переглянулись.

– Бежим! – промчалась мимо них, устремившись через зал к лестнице.

– Кто там? – Райя хоть и побежала за мной, но, похоже, была готова сразиться с парой некромантов. Эрандур просто благоразумно молча отступил.

Когда я взобралась почти на самый верх лестницы, нас нагнал колдун. На его ладонях трепетали и извивались молнии, бледными вспышками голубоватого света выхватывая жуткую гримасу мага из тьмы.

– Верните посох! – заорал он. – Иначе…

Что именно «иначе», он прокричать не успел. Данмер быстро подпрыгнул к нему, высвобождая клинок из ножен и призывая оберег. Молния громыхнула, поглощённая магическим щитом, а некромант повис на мече. Эрандур ногой спихнул тело с темного клинка.

– Может, Мара простит тебя, – мрачно выдал жрец, глядя на обмякшее тело, упавшее в ледяную воду.

Я откинула крышку люка и выбралась из форта на поверхность. На фоне яркого, почти безоблачного, лазурного неба, далеко над горной грядой, кружил дракон…

***

Каждый приезд в Данстар становился очередным испытанием для моей нервной системы и печени, поскольку наша слава ещё не угасла, и в «Пике Ветров» уже знакомые моряки и шахтёры с нетерпением ожидали тех, кто так часто угощает элем всю таверну сразу.

– Хэй хо, красавица Вейреста!

Хэй хо, красавица моя,

Увижу ль я тебя? Да я тебя увижу!

Красавица Вейреста знаю я!* – тянул песню кудрявый редгард, запомнившийся мне по танцам в прошлый раз, а бард подыгрывала ему на лютне. Похоже, он тоже вспомнил наши нетрезвые пляски, поскольку его внимание было обращено только на меня, но моё внимание полностью поглощено Эрандуром, который от имени Ворстага отсчитывал наши септимы бедняжке Иви. Чем больше отсчитывал, тем меньше я её жалела, и, кажется, девушка уже научилась извлекать максимум выгоды из своего трагического, на первый взгляд, положения. К беременной никто не приставал и не заваливал работой. Напротив, все как сговорились помогать и оберегать её от любых тягостей этого мира. Я бы точно сошла с ума, устремись на меня хоть раз такие умилённые, если не сказать приторные, взгляды публики.

– Меня зовут Вардан, я из Хаммерфелла! – почти чёрная, блестящая кожа внезапно подсевшего ко мне моряка была покрыта капельками пота. На голове вились короткие жёсткие кудри, а сам он был плечист и невероятно обаятелен. Лёгкие кожаные доспехи покрывали его крепкое мускулистое тело. Я для себя отметила, что он почти дотягивает до выдуманного мною эталона мужской красоты.

– Я – Джулия… местная, – не усмотрев никакого мотива в сокрытии собственного имени, представилась и по привычке протянула руку.

– Ты прекрасна! – восхищённо вздохнул редгард, недоуменно глядя на мою ладонь. – На всем свете от Морровинда до земель цаэски я не видал такой красы подобной звёздам на небесной отмели…

– Жалко. Тут тоже вряд ли что-то есть. Музей только, – пригубила эль, продолжая бросать взгляды в сторону Иви и жреца, но поняла, что они пропали из виду.

– Даже слепящее жаркое солнце меркнет в моих очах, когда я думаю, что завтра покину порт и не познаю твоей обворожительной ласки!

– Простите, вам помочь? – Эрандур очень кстати возник за моей спиной, как раз тогда, когда я начала догадываться, что вошла в статус девок из таверны, которых кто-то хочет.