Затворник - Сергей Волков

- Что "ну как"? - переспросила Царица, лукаво улыбнувшись.

- Я говорю: как же, ничего не делала. Я ж слышал, как ты говорила мне потерпеть, и потом - госпожа сказала "Усыпи его..."

- Деточка. - подсказала Царица.

- Да, так она сказала. Я и уснул.

- Ну, это легко. Это все равно, что ничего.

Хвост сидел, и в молчаливом восторге не мог сказать и слова, а только смотрел на молодую госпожу. Кожа на лице царицы была гладкая, без единого изъяна, светлая, но ни капли не бледная. Серые глаза, кажется, не большие, но взгляд их - ласковый и умный. Голос девушки, мягкий, ровный и чуть-чуть строгий, струилась будто ручей...

- Ты на мне правда дыру проглядишь! - вдруг сказала она, и снова засмеялась, увидев как смутившийся парень опустил глаза - Прости, и не стесняйся больше. Если хочешь - так смотри, сколько влезет. Ну так что, как ты?

- Хорошо. - ответил Хвост - Вчера страшно было, а теперь вроде ничего. - И усмехнулся - Даже там все цело, я думал - разорвет!

- Где "там"? - поинтересовалась девушка.

- Ну, там... откуда оно вышло...

- А! Так там ничего и не могло разорвать. Оттуда ничего и не выходило.

- Как? - удивился Хвост, даже отвлекся от любования красотой Царицы, и был этому немножко рад - Как? Что не было ничего?

- Было. - сказала Царица - Только не здесь, а на той стороне.

- Что-то не понимаю...

- Ну как тебе объяснить! В тебе мара сидела - дух, созданный колдуном. Понимаешь?

- Это вроде понятно. Ну и что?

- Такой дух, которым шаманы человека заклинают, человеческими глазами увидеть нельзя. Ты его почувствовал и увидел, когда Госпожа тебе его показала. И исторгла его из тебя, как некую гадость. А как ты себе представляешь выход чего-то мерзкого из тебя, так оно тебе и привиделось.

- Что, у всех так? - спросил Хвост.

- У большинства так. Некоторых рвет. У женщин, бывает, как месячные... Но только на той стороне, а так, из тела, обычно ничего не выходит. Бывает, правда, что и в самом деле человека так вывернет в призрачном мире, что и в нашем его... стошнит, например. Но это редко. После тебя, кажется, в ушате совсем ничего не осталось.

- Небо! - вздохнул Хвост - А это... эта мара...

- Не вернется ли? Нет, никак. Она так устроена. Может жить только прикрепленная к тому, в ком шаман ее зародил своим колдовством. Видел ведь у него, как будто пуповина была. А оборвалась - мара улетела в призрачный мир, и тут же распалась.

- А если бы она во мне осталась, тогда что?

- Об этом и не думай. Зачем! Просто знай себе ясно, что ее больше нет, и все.

- Как ты говоришь это все! - удивлялся Хвостворту таким словам прекрасного создания - Словно тебе все это нипочем! Часто, значит, такие как я, вам встречаются?

- Да. Матьянторцы к нам почти каждый год приходят, иногда даже не один раз. И всегда с ними или турьянские рабы, или кому-то из воинов шаман успеет подсадить мару, а человек и не заметит. Сначала, когда маленькая была, так я их боялась, как другие девочки мышей боятся, а теперь - привыкла. За день до тебя госпожа сразу из шестерых изгоняла мар.

- Это из них-то? - кивнул Хвост на сидевших в соседней купальне рабов.

- Да. Так ведь и ты слышал.

- Слышал. - подтвердил парень - Теперь понимаю, что я за сон видел там, ночью возле водопада! А кричали, значит, они - пленники?

- Да. Их отчищать намного тяжелее, и Госпоже, и им самим...

- Скажи, госпожа! Ты вот сказала, что боялась духов, когда маленькая была. А когда это было? Правда, что ты тысячу лет живешь?

Девушка рассмеялась:

- Я что, на такую старуху похожу?

- Не-е-е-ет! - поспешил отговориться Хвостворту - Я не про это! Мне Кувалда сказала, что ее названной сестре тысячу лет, а ведь ты ее названная сестра!

- То, что мне тысячу лет, это и правда, и не правда.

- Не понимаю, как это?

- Как тебе сказать, ЦАРИЦА - это не только мы с госпожой. Есть в нас такая сила, начала которой мы сами не знаем. Она к нам не приходит, мы только с годами учимся ею владеть. Просто нам видно все, и известно все в долине. Все - даже до того, как каждая травинка в лесу растет... Чтобы что-то увидеть в нашей стране, нам приглядываться не надо - достаточно лишь подумать. Нам словно дух всего живого и неживого в стране виден и подвластен. Кем, и почему так заведено - мы не знаем. Но только с этой силой вместе, мы - Царица. Мы с ней одно целое, и через нее - со всей нашей землей, так же, как все на свете - одно целое. Разница в том, что обычно это единство от глаз скрыто, а для нас, в долине - привычно и просто. Понимаешь?

- Не знаю даже. - усмехнулся Хвост - Трудно тебя понять!

- Мне от роду семнадцать ваших лет, будет через шесть месяцев. А госпоже - шестой десяток. Но и она, и я, и те хозяйки долины, что после нас будут - все мы Царица, душа самой страны нас соединяет воедино. И раз мы едины со всеми, кто жил много веков до нас, то и нам - столько же веков, правильно?

- Ну, так, наверное. - предположил Хвостворту.

- А раз так - засмеялась девушка - то скажи, права была Кувалдушка, или нет? Сколько лет мне?

- Не знаю! - засмеялся в ответ Хвост.

- А если уж совсем в точности говорить, то настоящая Царица - это сама наша земля. - призналась девушка - Она сама себе хозяйка, мы просто сильнее других с ней связанны. Изменить что-то мы не в силах, нам лишь доверено хранить древний порядок. Даже преемницу себе хозяйка не выбирает. Госпожа мне говорит: придет время - сама увидишь, кого взять на смену.

- Так ты, значит, будущая госпожа и хозяйка? - спросил Хвост.

- Выходит так.

- Ну а злыдень? - спросил Хвостворту. - Он такой как вы, то есть, тоже одно со всем светом?

- Сначала скажи мне: как узнал, что это "злыдень" как ты говоришь? Ведь ты их даже не видел никогда!

- Не знаю... - растерялся Хвост - Сначала говорили, что он из ратайской земли, что злой колдун. А кто еще у нас там может быть злой колдун? Был затворник Ясноок, но его убили... Потом, как его увидел, то вспомнилось почему-то.

- Угадал, значит? Верно угадал! А то, что они со всем светом едины, как прочие люди - вот это уже не правильно.

- Особенные они, что ли? - спросил Хвостворту.

- Еще какие. - сердито сказала молодая Царица - Этот Ясноок был страшный человек. Он на этот свет очень темную силу впустил, какой раньше не бывало на земле. Даже до нас это донеслось, хоть он про нашу страну, наверное, и не знал. И про слуг его мы тоже слышали, но какие они - не знали.

- А теперь знаете?

- Да. Теперь знаем.

- Кто ж они такие? - спросил Хвостворту.

- Они то самое, что ты на болоте увидел: Облик человеческий, а внутри одна сплошная грязь. Не люди, не звери, даже не духи с той стороны. Они - что-то совсем чужое. И они враждебны всему на этом свете.