Становление (СИ) - Стэлла Соколова

   Цокнув языком, Лазар вернулся в реальный мир - вместо того, чтобы вспоминать славную историю своего рода, надо бы закончить это маленькое собрание. Слегка нахмурившись, Владыка покачал головой - лишь один из присутствующих вызывал у него сомнения. Лейтенант Южной Заставы, волею случая оказавшийся здесь... Должен ли он знать о том, что происходит в Империи? Стоит ли посвящать его в тайны правящей семьи и Ааш'э'Сэй? Не будет ли это ошибкой, которая может стать роковой?

   Слегка прикрыв глаза, Лазар окинул придирчивым взглядом молодого воина - судя по тому, что удивления он не выказывает, многое из сказанного ему известно, пусть даже и не наверняка. Пожав плечами, Император незаметно улыбнулся - будем считать что Тим Дорэй оказался здесь по велению Светлых, а они лучше знают, кому и где быть.

   Тихо покашляв, прочищая горло, Лазар продолжил:

   - Итак, как я уже сказал ранее, в том, что на данный момент происходит на Юге замешаны берцы и представители аристократических родов Ардейл. Проблема в том, что юг - не единственное место, где люди лицемерно улыбаются друг другу в лицо лишь за тем, чтобы вонзить отравленный кинжал в спину своему собеседнику, когда тот отвернется.

   Эйрин, который знал лишь о том, что происходило в пределах Южной Заставы, вопросительно приподнял бровь и поинтересовался:

   - Что ты имеешь ввиду?

   Слегка кивнув головой Реджу, Лазар предоставил тому слово. Лука, сцепив пальцы, тихо произнес:

   - По долгу службы (говоря это, Редж поморщился) мне приходилось бывать в разных местах. Некоторое время назад я уже имел честь посетить южные территории Ардейл, а до того, как меня направили в Заставу, я побывал на севере и западе. Могу сказать лишь одно - то, что происходит на юге творится по всей Империи, но в более мелком масштабе.

   Дорэй, молчавший до сего момента, вежливо перебил:

   - А что происходит на Юге?

   В принципе, вопрос этот был риторическим - кто-кто, а Тим Дорэй знал о происходящем в "его вотчине" лучше, чем кто-либо другой. Лука, тихо вздохнув, печально посмотрел за окно - ночь давно опустилась на спящий Сейн, еще несколько часов и жизнь начнет потихоньку закипать, пробуждаясь после заслуженного отдыха. По тихим, предрассветным улицам маленькие ослики потащат тележки с бочонками свежего молока, торговцы начнут открывать ставни своих магазинчиков, а на прилавках зеленных лавок засверкают разноцветными боками фрукты и овощи. И жители Сейна, да и всей Империи в целом, под натиском нового дня не заметят, как к заходу солнца что-то в них изменится, уйдет в прошлое вместе с минувшим днем. Изменения эти происходят каждый миг, сложно их заметить когда жизнь вокруг тебя кипит и затягивает, словно гигантский водоворот. И лишь годы спустя, глядя на свои покрывшиеся морщинами и старческими пигментными пятнами, руки задумываешься над тем :"А когда же время пролетело?"

   Вздохнув еще раз, Редж ответил на поставленный вопрос:

   - Дело в том, что Ааш'э'Сэй, в отличии от людей, живут значительно дольше. То, что изменяется с течением времени для вас остается практически незаметным. Например, я помню Антал совсем еще маленьким городком - не более тысячи жителей, правда я и сам тогда был довольно мал, но все же. Я запомнил его таким, каким он был тогда - с деревянными одноэтажными зданиями, единственной немощеной дорогой и крохотной часовней вместо храма. - Посмотрев в глаза Тиму, Лука спросил - ты можешь себе это представить?

   Дорэй отрицательно покачал головой - Антал самый большой и густонаселенный город на Юге, чья жизнь уже медленно катится к своему закату. Представить себе этот город крохотным городком не просто сложно - невозможно. То есть, если постараться, можно наверное и не такое представить. Только вот, не взаправду оно будет, не по-настоящему. Хмыкнув, Дорэй посмотрел на молодого мага - он, конечно знал, что господин старший смотрящий отнюдь не так молод, как кажется... А он на самом-то деле вообще древний старец, раз Антал на заре его рождения помнит. Что интересно - сидя в окружении всех этих "старцев" Тим не чувствовал того, что называют "превосходством возраста". Точнее, Дорэй ощущал себя так же, как если бы беседовал сейчас с Ленаром - довольно свободно. Хотя, наверное ему стоит испытывать нечто схожее с суеверным ужасом. Если возраст всех, сидящих здесь сложить вместе... Покачав головой, Тим оставил эту дурную и бесполезную затею - все равно не получится представить себе каково оно - жить так долго?

   Осмотрев всех находящихся в кабинете, Тим хмыкнул уже чуть громче - по всему получается, что все они видели как родился Антал (ну, разве что Эйрин не имел чести лицезреть сей город в пору его пути к расцвету), а теперь станут свидетелями его смерти... Передернувшись, лейтенант нахмурился - хорошо, что люди не живут так долго. Страшно наверное, вот так вот наблюдать за тем, как что-то медленно умирает. Тем более, если это "что-то" - город, а не живое существо. Тихонько покашляв, Тим уточнил:

   - И как это относится к моему предыдущему вопросу?

   Редж, мягко улыбнувшись, ответил:

   - Непосредственно. Ты и Командир Заставы, да и все ваши товарищи, за исключением разве что отряда Ааш'э'Сэй, не можете знать об изменениях, происходящих в Империи по одной простой причине - они происходят слишком медленно, вам просто не хватает времени заметить их. Если спросишь, просто ради интереса, кого-нибудь из Ааш'э'Сэй о том, что было раньше, они тебе ответят:" Солнце светило ярче, фрукты были слаще, небо бирюзовее а люди... Люди улыбались искреннее и более открыто". Да, с возрастом мы перестаем замечать некоторые вещи и то, что когда-то радовало нас до безумия, спустя какое-то время вызывает лишь скучающую улыбку... - Замолчав на миг, Редж закончил - Именно поэтому мы не заметили всю эту муть раньше, несколько десятков лет назад.

   Лазар, сухо кивнув, подтвердил:

   - Все верно. То, что мы имеем сейчас - плод изменений, которые происходили на протяжении долгих десятков лет... Даже нет - столетий. Я думаю, мало кто смог бы заметить это. Потому что жизнь не стоит на месте, а те, кто живет дольше, со временем становятся циниками, каких поискать. - Слегка склонив голову набок, Лазар тихо произнес - Так или иначе, сейчас мы имеет то, что имеем.

   Слегка нахмурившись, Эйрин мрачно буркнул:

   - Так что мы имеем?

   Вздохнув, Дэмиен ответил за Лазара:

   - Империя по самую макушку увязла в тягучей, словно мед, ненависти.

   Долина Бер. Лунный Замок.