Возвращение - Александра Лисина

Кто все это время был рядом с ней? Кто подставил плечо, когда она так нуждалась в помощи? Как она выдержала этот кошмар, если не знала даже, жив он или мертв? И что скажет теперь, когда он все-таки вернулся, но первым делом спросил не о ней, уставшей от бесконечного ожидания, а привел, держа за руку, ослепительно красивую подружку, перед которой даже королева не постыдилась бы сделать почтительный реверанс?

И что с того, что для него Эланна не значила ровным счетом ничего? Что с того, что он каждый день думал о Доме и том, что там его ждет любимая?! Что с того, что каждую ночь он метался от жара, отчаянно скучая и всем сердцем желая вернуться?! Кто это видел? Кто знал, что он уже сказал прекрасной эльфийке о своем втором сердце, которое не собирался предавать, и твердо отклонил не одно завуалированное предложение от не менее привлекательных дам ее обширного двора?

Кому есть дело до того, что эти два месяца стали самыми ужасными в его жизни? Что он держался лишь одной мыслью - о Белке? И о том, что должен найти проклятый эликсир, чтобы она больше не испытывала печали и не страдала, потеряв кровную сестру? Он ведь ради нее ушел в этот грешный Портал. Только ради нее прорывался сквозь бурные потоки времени. Для нее так торопился и только к ней вернулся бы хоть из Похода, хоть с Алиары, а хоть с того света. Или ушел бы туда за ней, если бы судьбе было угодно лишить его единственной, неповторимой, смертельно опасной, но все равно горячо любимой пары.

Таррэн знал, что никогда от нее не откажется. Как знал и то, что отдал бы все ради того, чтобы она сейчас просто взглянула. Или легонько коснулась его мыслей, читая все, что захочет, и наказывая так, как посчитает нужным.

Но Белка молчала.

"Господи, Бел! - подумал он в отчаянии, когда она не отреагировала. - Что же я наделал?! Пообещал, что никогда тебя не оставлю и не причиню больше боли, а сам... почему я не подумал о временной разнице?! Ну, почему не пришел раньше?! Почему не заподозрил неладное, когда только узнал про Изиара?! Бел... я так виноват! Ты права, что не желаешь на меня даже посмотреть. Я - предатель. Мерзавец. Чудовище. Я так тебя подвел, хотя поклялся, что никогда этого не сделаю..."

Таррэн сделал последний шаг и подошел к фонтану вплотную.

"Скажи что-нибудь, Бел! Ты меня слышишь? Я пришел, я вернулся малыш... ты ведь знаешь, что я бы никогда от тебя не отказался! Это невозможно: ты - моя жизнь! Мое сердце бьется в твоих руках! Всегда. Возьми его, Бел, и разбей, если хочешь. Только не молчи. Пожалуйста, не молчи!"

Она не пошевелилась.

Тогда он прикрыл тяжелые веки и с тихим вздохом опустился возле нее на колени. Все правильно: Белка не возьмет больше узы, не станет его слушать, не притронется даже. Если она видела Эланну и подумала то же, что остальные... а она просто не могла об этом не подумать... значит, пусть на Лиаре станет одним Темным эльфом меньше, если ей это принесет хоть какое-то облегчение. Лучше избавить ее от сомнений, а себя - от грызущего изнутри, словно дикий зверь, невыносимого чувства вины. Пусть лучше так, чем ей будет так же больно, как в тот день, когда она впервые встретила на своем пути Темного эльфа.

- Прости меня, малыш...

"Только не молчи, ради бога! Не молчи, БЕЛ!"

Наконец, Белка медленно открыла глаза и посмотрела на его склоненную голову. Смотрела долго, внимательно. Так, что присутствующие невольно затаили дыхание, прекрасно видя, как ритмично вспыхивают и пропадают в ее зрачках опасные зеленые огни.

- Прости меня, - прошептал Таррэн, не смея поднять взгляда. - За все прости. Я тебя подвел. Я не должен был уходить так надолго. Не должен был тебя оставлять. Не должен был исчезать из Дома без предупреждения.

- Да. Не должен, - сухо уронила она, а потом неторопливо встала, ничуть не смущаясь своего вида и полностью игнорируя переполненный Зал. - Но ты ушел. Один. Ничего мне не сказав.

Эльф виновато вздохнул.

- Я надеялся, что успею раньше. Что сделаю все сам, а ты вообще не узнаешь, пока я не вернусь и не отдам тебе в руки готовый эликсир. Я полагал, что разница во времени будет обратной, и я смогу остаться ТАМ столько, сколько потребуется. Тогда как для тебя на Лиаре пройдет всего несколько часов. Или минут... понимаешь, малыш?! Я бы все отдал, чтобы именно так и случилось!. Чтобы ты только-только пришла к Элу и спросила, почему я задержался, а он бы с улыбкой ответил, что мы как раз отыскали лекарство и уже будим нашу стаю. Для тебя. Все это только ради тебя.

- Это была ошибка.

- Да, Бел, - с болью прошептал Таррэн. - Я не рассчитал своих сил и, вместо того, чтобы истратить несколько минут твоего времени, заставил тебя ждать целых двенадцать лет... прости, малыш. Это только моя вина. И моя ошибка.

- Твоя последняя ошибка!

- Как скажешь, - он даже не дрогнул, когда она наклонилась и властно приподняла его лицо за подбородок. А потом тихо, почти неслышно, но очень весомо повторила:

- Последняя, запомни это. Потому что в следующий раз, ушастый... если ты только заикнешься...

Таррэн замер, ожидая чего угодно, вплоть до горьких упреков и хлесткой пощечины, подлого удара под дых, кинжала у горла или жестокого пинка. Застыл, почти не дыша и почти ничего не слыша за грохотом бешено колотящегося сердца. Мысленно приготовился ко всему, готовый к любым обвинениям и любому наказанию. Однако Белка только чуть сузила глаза и совершенно спокойно закончила:

- ...я пойду с тобой.

ЧТО?!

- И ты ОЧЕНЬ сильно пожалеешь, если вздумаешь опять улизнуть, поскольку я тебя больше никуда, никогда и ни за что больше не отпущу. Ты понял?

Таррэн изумленно замер, но она больше не добавила ни слова. Просто стояла и терпеливо ждала, когда же до него дойдет.

И вот тогда в его душе что-то перевернулось. Тогда вдруг пришло внезапное понимание: ей не нужно было кричать или возмущенно размахивать руками, чтобы заставить его сожалеть или раскаиваться в совершенной ошибке. Она не умела визгливо доказывать свою правоту и с мстительной радостью добиваться того, чтобы провинившийся эльф прилюдно рвал на себе рубаху. Он и так умирал от стыда. Заживо сгорал от растущего отчаяния, грозившего затопить его с головой. Он всегда боялся сделать ей больно. Больше всего на свете боялся именно этого. Вернее, он боялся ТОЛЬКО этого, и прожитые годы никак не сумели его изменить.

Она знала. Всегда это знала. И ей не нужны были никакие узы, чтобы понять его мысли или услышать его безмолвный крик.

Белка слышала каждое слово, которое он произнес в этом мире. Всегда. Где бы ни находилась. И двенадцать лет назад, и даже сейчас, когда снова почувствовала связывающие их нити, а потом легко прочитала все остальное. Конечно же, она видела его рядом с незнакомой красавицей, но ни на миг не усомнилась. Это было просто невозможно. А ушла от Портала лишь потому, что не привыкла к бурным проявлениям эмоций. И еще потому, что сильно ослабла во время его открытия, поэтому побоялась нечаянно спустить с поводка ликующе взревевших хмер. Тех самых, что рвались с привязей даже сейчас - в тишине, в покое, когда чарующая колыбельная уже успела смирить их неудержимый нрав и когда нежная мелодия эльфийской флейты свела к минимуму возможный риск.