Возвращение - Александра Лисина

- Что?! Здесь?!

Тиль негромко рассмеялся.

- Да не бойся, я пошутил: Эналле этим утром пришел с повинной и изъявил желание вернуться домой. Вернее, все они его изъявили, решив, что у вас им пока нет места. Не заслужили, как они выразились, и пока еще недостойны вашей безобразной идиллии.

- Место-то есть, - переведя дух, буркнул Элиар. - Но зачем они тут нужны после таких выкрутасов? Чем ты их сманил, если не секрет?

- Ничем. Даже не заикался о возвращении. Но сегодня они толпой явились под мои двери и смиренно попросили о снисхождении, заявив, что для них не будет большей чести, чем если я позволю им искупить свою вину в родном Лесу и защищать мои интересы перед Советом и остальными расами. Что готовы отдать жизни в обмен на прощение и искренне сожалеют об ошибке.

- Ого! Это когда же они стали такими мудрыми?

- Вчера, я полагаю, когда поняли, что будут для Бел самой настоящей обузой. Или немного раньше, когда она ненароком... в смысле, как всегда... якобы случайно обмолвилась, что не собирается утирать им сопли и глубоко презирает тех, кто не может отвечать за свои поступки. Причем, я так понял, этим утром они сперва заявились к ней, испрашивая позволения немного изменить Клятву верности, а взамен получили полный отвод и вот тогда уже притопали сюда, намереваясь вернуть мое расположение.

Элиар с нескрываемым интересом повернулся.

- И как? Вернули?

- После Клятвы Полного Подчинения - да, - ровно подтвердил Тиль. -. Но думаю, им это только в радость. К тому же, меня они теперь не смогут подвести при всем своем желании, перед Советом надежнее сторонников мне тоже не найти, а Бел будет очень благодарна за то, что я избавил ее от этой проблемы.

- Ну-ну, - с сомнением покачал головой Светлый. - Она тебе все равно голову оторвет, когда узнает о ваших планах на сегодняшний вечер. Надеюсь, Крикун появится?

- А как же без него? Зов в Лунные Горы я отправил сразу, как только все утряслось, так что через полчаса-час ждем.

- Ладно, - зябко поежился Элиар. - Будем надеяться, что все пройдет гладко. Но учти: если меня вдруг спросят, то я сразу скажу, что это была твоя идея.

Тирриниэль хмыкнул.

- Тогда с тебя - проникновенная речь.

- Ага. Чтобы меня на середине этой речи проткнули насквозь каким-нибудь острым предметом?! Благодарю покорно.

- Ничего. За Тира спрячешься, - усмехнулся Темный Владыка. - Вместе как-нибудь да выстоите. Или ты хочешь сказать, что я должен один за всех отдуваться? И идея моя, и к Крикуну иди тоже я, и кольцо готовь... нет уж, хватит. Всем придется участвовать наравне.

- Кольцо-то где? - ворчливо спросил Светлый. - Небось, припрятал?

- А то.

- И Бел не почуяла?! От него ж магией наверняка за сто верст тянет! Я Крикуна знаю - он ради Бел половину резерва исчерпает и не поморщится. А поскольку вы его ковали вдвоем...

- Вообще-то, свой резерв он исчерпал почти полностью, - признался Тиль. - Половину, когда ей новый нож делал, а вторая ушла на кольцо.

- Ого! - негромко присвистнул Элиар. - Но этот коротышка всегда неровно к ней дышал, так что это как раз объяснимо. Как тебе удалось спрятать кольцо от Бел?

- Ничего сложного: она все это время носила его с собой. Поскольку за ее аурой не видно ни капли магии, то... сам помнишь, как она нас с Ключами провела! Вот я и решил: чем мучиться и подыскивать объяснения, идя с такой штукой в Проклятый Лес, лучше сразу отдам ей.

- И она не поняла?! Тиль, но как?!

- А ты нож ее видел? - небрежно осведомился Владыка Л'аэртэ. - Тот, что с ножнами из чешуи питона и аконитовым лезвием? Еще нет? Так вот, когда вздумаешь попросить его у Бел, обрати внимание на ободок - у самого навершия, тоненький такой, золотой, в виде Дракона с камушком...

Владыка Элиар на мгновение оторопел, пытаясь сообразить, в чем фокус, но потом вдруг хлопнул себя по лбу, просиял и восторженно выдохнул:

- Точно! Я ж его кончик видел, когда Таррэн вчера... так это ОНО и есть?!

- Угу. Через Брадораса удалось передать: его она не заподозрила. Вернее, он вовремя ее отвлек и мудро промолчал, что на самом деле подстава была не одна, а сразу две. И обе мои, если честно. Крикун лишь немного помог с кольцом. Как считаешь, подойдет для свадебного?

- А размер? Оно же больше, чем надо!

- А я разве не маг? - сварливо отозвался Тиль. - Пространственная магия, слава небесам, еще не потеряла свою актуальность, так что, когда Бел это навершие снимет и коснется Дракона, изумруд сам оживет (он на нее настроен), а кольцо станет такого размера, какого нужно. После чего можно будет вернуть навершие на место, а колечко - на нужный палец. Надеюсь, Таррэну понравится. Надо же, наконец, отметить подобающим образом свадьбу моего единственного сына?

Элиар тихо засмеялся.

- Бел тебя убьет! Слово даю, что хотя бы попытается!

- Ничего, - довольно улыбнулся Тирриниэль. - Зато все будет, как положено: негоже Таррэну столько лет без кольца ходить. Не зря же мы с Крикуном целый месяц над ним корпели? Этот коротышка мне все нервы измотал, все уши от него в трубочку скрутились, голос чуть не сорвал, показывая, как надо, чтобы не напортить...

- Тогда он точно придет, - убежденно сказал Элиар. - Чтобы взглянуть на лицо Белки и тихо похихикать, когда она поймет, кто и за что ее так подставил. Все дела бросит, но придет.

Тиль сладко зажмурился.

- Вот и я так думаю. Поэтому не шуми и не порти нам сюрприз. Откроешь рот раньше времени, Крикун его тебе собственноручно зашьет намертво. А я еще помогу.

- Надо же, спелись! - с отвращением покосился на довольного сверх всякой меры Владыку Элиар. - Как он тебя вытерпел столько времени? Или, правильнее спросить, сколько ты ему за это заплатил?

- Не твоего ума дело, - с достоинством отвернулся Владыка Л'аэртэ. - Могут быть у двух серьезных мужчин общие интересы?

- У мужчин, может, и могут. А вот у эльфа с гномом... ладно, я понял. Как там ваши кошки?

- Спят давно. Только с час как вернули себе прежние тела, но Таррэн решил, что им лучше отдохнуть пару дней: длительный стазис ни для кого не проходит бесследно. Потом им еще какое-то время придется привыкать к новому состоянию... но думаю, все будет хорошо. По крайней мере, когда я их проверял, ничего плохого в аурах не заметил.

- Я вообще удивлен, что они нормально перенесли такой длительный стазис. Хотя, конечно, Таррэн прав, что усыпил их сразу после пробуждения: слишком много радостей за короткий срок может плохо сказаться на самочувствии.

- Слишком много, говоришь? - задумчиво переспросил Тирриниэль, кинув быстрый взгляд вниз, на кружащиеся в танце пары, в одной из которых безошибочно признал безумно счастливого сына и загадочно улыбающуюся Белку. - Да. И не он один так считает.