Искушение чародея(сборник) - Кир Булычев

   Глава Правительства Создателей ощупал их цепким взглядом, и они замолчали.

   Первым нарушил молчание советник по финансам правительства трейцев.

   – Зачем вы создали нашу планету? Только не говорите о чертовом эксперименте. Я устал слушать ваши бредни! Мы для вас – просто мясо! Тела! – он вскочил с места, сжав кулаки. – Вы планировали переселиться в нас, поэтому и прилетели сюда. И если бы не этот вирус, то мы бы даже не узнали правду. Вы бы засовывали свои паршивые мозги в наши тела, как опилки в тушку кролика. Но тушка прогнила, и вы просто выбрасываете нас на помойку!

   За его спиной немедленно появилась охрана Правительства Создателей.

   – Хватит сказок и лжи! – поддержал его советник по здравоохранению. – Надоело за столько лет! Покажите свой истинный облик! Кто вы? Как вы выглядите на самом деле?

   Эра встала.

   – Глава Правительства просит сохранять молчание! – выкрикнул Корн, советник по безопасности, сидевший по правую руку от Эры.

   Голоса в зале стихли.

   – Вы утверждаете, что Эвур – это резервная планета, которую вы подготовили для Перехода, – Эра старалась говорить спокойно.

   Глава Правительства Создателей согласно кивнул.

   – Я не буду сейчас тратить время на выяснение, для чего вы держали проект «Подземелье ведьм» в тайне, хотя ресурсы, потраченные на его создание, принадлежат не только вам, но и нам. Меня интересует другое: вы обмолвились, что там мало аборигенов. Едва ли хватит даже для Перехода всех Создателей. А что будет с нами? С трейцами? Мы ведь тоже заражены вирусом и нуждаемся в новых телах. Но те немногие туземцы, которые живут на Эвуре, в первую очередь достанутся Создателям. Когда же подойдет наша очередь?

   – Мы сохраним ваши личности в матрицах, пока население Эвура не увеличится до нужного нам количества. Ускорим эволюцию – наши технологии позволяют прогнать всю эволюцию за несколько сотен лет, а потом перенесем ваши психоматрицы в чистые тела, не зараженные вирусом, – ответил Глава Правительства Метрополии.

   – Это займет века, – Эра оперлась о стол, пристально глядя на Создателей. – Вы уверены, что психоматрицы могут сохраняться так долго? Кто даст нам гарантии, что это – не уловка, позволяющая просто уничтожить моих людей тихо, без шума и малейшего сопротивления?

   – Вот так выглядит психоматрица! – глава правительства Создателей вытянул вперед руку и разжал пальцы. На его ладони поблескивала серебром капсула размером с крупную горошину. – Психоматрицы всех трейцев поместятся на одном космическом корабле. Мы вывезем вас всех на Эвур в капсулах и оставим до тех времен, когда появится достаточно тел для Перехода. Необходимое хранилище уже построено и замаскировано под подземелье ведьм для того, чтобы любопытные туземцы не совали свой нос, куда не следует.

   – Капсулы не сохранятся несколько сотен лет!

   – Бред!

   – Ложь!

   – Вы оставите нас умирать, а сами начнете все заново!

   – Просто ищете повод, чтобы сбежать, пока мы все не передохли!

   Глава правительства Создателей поднял руки в успокаивающем жесте. Он что-то говорил, но его слова утонули в криках. Финансовый советник дрожащими руками расстегнул кобуру и выхватил излучатель. К нему бросилась охрана Создателей, но им преградили путь люди из службы безопасности трейцев. Раздались первые выстрелы. Когда заканчиваются легенды – начинается война.

   Разряд от излучателя чиркнул рядом с Эрой. Корн бросился под стол, увлекая за собой Эру. Одновременно он ногой ударил по тумблеру регулятора высоты платформы – она медленно заскользила вниз. Когда до пола оставалось несколько метров, Корн спрыгнул и вытянул руки:

   – Эра, прыгай!

   Она, не раздумывая, спрыгнула в его объятия. Корн осторожно опустил ее на землю, и, прикрывая собой, повлек к выходу из зала. Над их головами метались импульсы излучателей.

 //-- * * * --//

   Голос охранника – оператора систем охраны – вернул Эру к реальности. Охранники круглые сутки дежурили возле мониторов, занимавших целую стену зала.

   – У нас гости, – охранник перевел изображение с монитора в режим голограммы.

   В нескольких шагах от Эры возникла миниатюрная копия Сердитых Скал. Крошечный планетарный катер облетал их, исследуя окрестности.

   – Я подготовлю импульсную пушку, – Корн направился к оружейной панели системы безопасности.

   – Нет! – вырвалось у Эры.

   Корн резко обернулся и посмотрел на нее. Она сказала это слишком поспешно. Не как глава правительства, а как испуганная девушка. Как Биллегури. Эра и сама это почувствовала и в замешательстве отвернулась. Корн сверлил взглядом ее спину. Переход личности в другое тело занимал несколько месяцев. Теоретически, по мысли Создателей, новая личность, вживленная в тело, должна была полностью подавить прежнюю. Психоматрица тихо обживала чужой организм, проникая во все системы, и незаметно перестраивая их под себя. Но иногда личность прежнего владельца тела оказывалась настолько сильной, что подавить ее полностью не удавалось.

   Корн кожей чуял туземку в теле Эры. А Эра понимала, что нужно срочно что-то предпринять. Биллегури металась внутри нее.

   «Если убить землян, – размышляла Эра, – то сюда немедленно прибудут штурмовики Космического Флота».

   …Сильный мужчина, мой мужчина, он пришел за мной… – ликовала Биллегури.

   «Если их отпустить, они расскажут о случившемся, и тогда сюда все равно придут солдаты».

   …Ради него я готова была оставить свое племя и убить свою сестру…

   «Хотя наверняка они уже доложили о случившемся, и на корабле знают, что здесь тайно действует еще одна раса. Если армада землян окружит планету, наши корабли не смогут приземлиться, и тогда все пойдет прахом. Избежать заварушки с Космическим Флотом никак не удастся, но можно потянуть время. Главное, чтобы наши успели приземлиться и войти в первую фазу Перехода. А там видно будет.

   Если Андрей останется здесь, проблем не избежать. Он будет путаться под ногами и всюду совать свой нос. С другой стороны, зная, что я, то есть Биллегури, похищена, Брюс не улетит. Что делать? А если покопаться в памяти дикарки? Там, где бессильна логика, иногда помогают первобытные инстинкты».

   Эра начала осторожно перебирать воспоминания Биллегури – та отчаянно сопротивлялась. Туземка попыталась закрыться, забиться в угол сознания, но Эра продолжала искать. Охота, дни, ночи, танцы у костра, степь, Андрей, снова он, и еще, и еще.

   «Он занимает большую часть воспоминаний», – удивилась Эра.

   …Он – солнце среди суровой зимы, – мысленно заплакала Биллегури. – Он – тепло, свет, сердце мое…

   Воспоминания детства. Краски ярче, звуки громче. Упоительная сладость – вкус меда диких пчел на губах. Вот оно!

   «Нашла!» – обрадовалась Эра.

   Она увидела отца Биллегури. Лунный свет перламутровыми бликами проникал в шатер, играл на длинных светлых волосах мужчины.

   – У нас, охотников из племени Белого Волка, есть уловка: если встретишь зверя, которого одолеть не сможешь, притворись мертвой. Зверь и уйдет, – отец протянул маленькой Биллегури кусок сот, полных меда лесных пчел.

   «Отличная мысль!» – Эра радостно щелкнула пальцами и спросила Корна:

   – У нас есть голографический транслятор?

   – И не один, – невольно улыбнулся Корн и выразительно посмотрел на охранников.

   Те, не выдержав, захохотали, вспомнив недавний случай с кочевниками.

   Несколько разрозненных групп кочевников, пройдя по Великой Степи и обезумев от голода, вышли к Сердитым Скалам. Они знали, что здесь полно корпов. Птеродактили бросались на кочевников, пожирая тех, кому не повезло, одновременно уцелевшие туземцы добивали копьями жрущих их братьев тварей. И здесь же, среди крови и останков тел, жарили мясо на кострах. Насытившись, они разбили лагерь, спрятав шатры под скалами, чтобы птеродактили до них не добрались.

   Обитатели подземной Базы оказались заперты внутри: не выйти – не зайти. Охранники долго ломали головы, чем можно напугать голодного аборигена, который дорвался до нескончаемых запасов мяса, пока их не озарило.

   Разомлевшие от сытости варвары, увидев гигантского, размером с гору, тролля, побросали все пожитки и всю ночь мчались прочь, не разбирая дороги. Тролль так ревел, что охранник, создавший этот образ для голографического проектора, несколько дней жаловался на боль в горле.

   Утром кочевники добрались до войска Октин Хаша, который милостиво принял их под свою опеку. Самые смышленые сложили песню о Ревущем Тролле, охраняющем покой Сердитых Скал. Октин Хаш позаботился, чтобы эти песни дошли до земных исследователей. Нужно же ему было хоть изредка развлекаться.