Разрушители - Ирина Сыромятникова

— И вот они снова здесь!

— Не они, а он, — поправил я, задумчиво почесал ухо и обнаружил, что рубашку давно пора менять. — Этот тип в Ганту был чем-то вроде командира. Возможно, он хочет о чем-то поговорить?

— Вспомни, что я тебе говорил, Гэбриэл! Демоны неспособны заключать соглашения, у них нет свободы воли! Разговаривать с ними бессмысленно и опасно!

— Может, к соглашению они и неспособны, но разговор — необязательно сделка. Я дам им пищу для размышлений. У них просто не останется выбора, кроме как слинять.

— Вы собираетесь наружу? — живо поинтересовался Гверрел.

— Да, а что?

— Да так, — смутился заклинатель. — Может, вы найдете возможность воздействовать на эту тварь Тьмой? У меня не было возможности наблюдать реакцию Ракшей…

Я закатил глаза, мастер Ребенген искренне возмутился:

— Это что, по-вашему, цирк?!

— Зачем же, — немного покраснел Гверрел. — Я для пользы науки!

Я только рукой махнул — эту публику не исправить.

Попытку дать мне сопровождающих я решительно пресек. Это казалось правильным — встреча один на один. Казалось ровно до того момента, как я вышел за ворота и стал удаляться пусть от мнимой, но безопасности крепостных стен. На стены плотно набились зрители. Не знаю, чем они руководствовались — величием момента, беспокойством за меня или чистым любопытством, — но вмешаться в происходящее они никак не могли. Насколько я понял, магия не действовала на такие расстояния, а оружие Серых было не настолько точным. В любом случае демон среагировал бы быстрее. Ощущение нарастающей угрозы щекотало кожу. Я чувствовал, что стоит твари дернуться, как я окачу ее таким количеством Тьмы, какого и Ракшам не досталось. Останавливало меня то, что второй раз разговора может и не получиться. Я ведь хотел потолковать с их генералом, да?

Я лавировал между воронок, а человекообразный поворачивал вслед за мною то, что мордой назвать было сложно, но и лицом оно тоже не являлось. Короче, место, на котором глаза. Очень раздражала невозможность проследить направление его взгляда и прочитать выражение лица. Когда я подошел метра на три-четыре, демон опустил свой прутик и заговорил (из чего я сделал вывод, что это — расстояние одного его прыжка):

— Приветствую тебя, человек! Я знал, что Ракши тебя не одолеют.

В древней книге я встречал выражение «улыбка крокодила» в значении «попытка голодного, циничного хищника ввести окружающих в заблуждение». Это был как раз тот случай. Я не поддался. Я решительно вторгся в его внутреннее пространство, подошел почти вплотную и вперил в слепую морду суровый взгляд.

— Обидеть меня хочешь?

— Зачем же!

— Тогда почему на «ты»?

— Дефект внутренней логики, — немедленно нашелся демон. — Недостатки программы общения. Я извиняюсь!

— Вернемся к делу. Вы — полномочный представитель демонической общины?

— Нет, — покаялась тварь. — Я всего лишь ваш доброжелатель, выступающий от собственного лица и готовый помочь в решении вашей проблемы. За незначительную мзду.

— И какая же у нас проблема?

— Ракши, — доверительно сообщил он. — Вы только что уничтожили двоих, а всего их семеро.

— Ну, во-первых, не уничтожил. — Интересно, тянут ли на Ракшей мужик с обезьяной? — А во-вторых, при чем тут остальные?

Демон удовлетворенно кивнул.

— Смертные об этом не знают. Ракши являются предводителями всех демонов. Одного их слова достаточно, чтобы развернуть Поход из Тирсина на юг, в земли Серых, или снять табу с посещения Севера. И воспринимают они себя как семью, у них на этом пунктик: «Один за всех, и все за одного» и тому подобная ахинея. Они не откажутся от своих братьев, что бы с ними ни произошло. К тому же Первый Ракш умен и мстителен, — с какой-то особой искренностью добавил он. — Вашими врагами стали пять самых могучих демонов современности. В них живут Сущности людей, кто знает, на что они способны…

На что способны люди, даже в виде Сущностей, я приблизительно понимал.

— И что вы имеете предложить?

— А что вам надо? — Глаза твари вспыхнули красным. — Как вы представляете себе дальнейшее развитие событий?

Я с подозрением уставился на него. Самым кардинальным вариантом было «истребить вас всех», но мне показалось, что говорить об этом вслух будет слишком самонадеянным.

— Мы говорили о Ракшах. Вы имеете какое-то влияние на решения своих предводителей?

— Могу, пользуясь подготовкой к Походу, взбаламутить Общность, заставив Первого полностью сосредоточиться на поддержании порядка, — сообщил демон, немного подумал и добавил: — Или я мог бы вступить в диалог с Ракшами, попытаться изменить их позицию. Я ведь знаю, какие доводы им предъявлять! Или просто сообщать вам о текущих угрозах.

Шпион, диверсант и парламентарий в одном лице. Причем во всех этих ипостасях он рискует меньше, чем я.

— Что взамен?

Демон сунул пальцы себе в грудь и вынул из-под брони знакомый светящийся шарик.

— Накопители холода!

— Нет. Это плохо отражается на моем здоровье.

— Глупости! — возмутился демон. — Наоборот, это тонизирует и предотвращает застой праны!

Я быстро прикинул, как часто они доставали меня в Ганту.

— Не чаще одного раза в полгода!

— Согласен!!!

Наверное, я продешевил. Кто знает, как быстро расходится у них этот холод?

— Хорошо. Тогда ограничимся сведениями о деятельности Ракшей, на первое время. Переговоры с ними отложим на тот случай, если они решат вторгнуться в наше королевство. Все остальное — только если это не привлечет к вам внимание. Да, и мы сейчас отправляемся в Арконат. На нашем пути не должно быть никаких тварей, даже н΄нодов. Это будет подтверждением нашего соглашения. А то у нас тут некоторые считают, что демоны не обладают свободой воли и неспособны к договору.

— Не обладают, неспособны, — подтвердила тварь. — Но мы же не договариваемся, мы координируем свои действия! Это естественный процесс. Лично я рассматриваю вас как коллегу-координатора, а не как ресурс.

— Так и есть, — кивнул я, поражаясь созвучию слов и гадая, действительно ли оно случайно. — Некоторым образом я являюсь главным координатором значительной части Арконата.

— Вот! Слияние не объединяет нас, но единство функции роднит. Нет никаких причин, почему наши подразделения не могли бы действовать совместно.

Похоже, что он предлагал рассматривать меня как разновидность демона.

— Для своевременной передачи сведений нам нужна связь.

— Вы можете вызвать меня через Знак. Мой код ЯМ-64 «бета».

— Допустим, если мне нужно будет найти вас, я так и сделаю. А как вы будете связываться со мной? Меня нельзя «вызвать», я не владею магией.