Тьма - Леонида Подвойская

- Что это? - прервал свои размышления отшельник.

- Рыбку тебе не возбраняется, святой отец? Можешь сходить пособирать. Я скоро, - кинулся Максим в сторону треска деревьев - места аварийной посадки вертолёта.

Плюхнулись бедняги неудачно - как на кол насадили красивую машину на высокую ель. Хотя, сами остались целы, и судя по довольно бодрой матерщине - невредимы. Сейчас они кому-то докладывали о случившемся.

- Нет, точность попадания не отследил. Мы посыпались до контакта. Нет, в нас попадания не было. Судя по запаху дыма, горела проводка. Сейчас Хохол как раз там копается. Нет, в любом случае - не взлетим. Сосняк пропорол насквозь. Понято. Исполняем.

Говоривший позвал коллегу- пилота и тот с проклятиями выбрался из моторного отсека.

- Какая… электропроводку собирала? Выгорела вся, представляешь? Не то, чтобы там изоляция, или где перемкнуло - её просто нет! Ни единого проводка!

- Ладно тебе, Хохол. Задача - уничтожить машину и рвать когти.

- Жаль. Ты не представляешь, какая это ласточка! Ладно, доберёмся, руки из плеч повырываю технарям. Или, откуда они там у них растут.

- Да чего тебе-то кипятиться? Твоя она, что ли? Личная? Ну, добыл её Сам, ещё лучшую поимеет, если понадобиться.

- Да ты просто не понимаешь… Что? Ты бы свои знания поосторожнее. Даже в тайге. Понял?

- Понял - понял. Ладно. Я имел в виду, что ты сам её добыл… - начал выкручиваться оператор.

- Всё. Молчи. Давай, помоги достать.

- Да что там помогать? НЗ я уже вытащил. Дави кнопку, да рви когти.

- Я же тебе сказал - проводки нет. Дави теперь кнопку, не дави…

- Бог в помощь! - обнаружил, наконец, своё присутствие Максим.

Экипаж оказался доволе психически устойчивым. Да в принципе и чему было пугаться-то? Ну, вышел человек из лесу на шум аварии, и что?

- Да, вот, загремели, - ответил лётчик.

- А хороша стрекоза, - подошёл ближе Максим и погладил безжизненно опущенную лопасть.

- Какая там "стрекоза"! Если уж с насекомыми сравнивать то, скорее, шершень. Жалит так жалит, - тут же вступился пилот. - Но… секретная разработка. Так что, сами понимаете…

- И лучше уж вам вообще сюда не соваться, - вмешался оператор. - Помощь ваша не нужна, спасибо, а неприятности могут произойти. Затаскают по инстанциям.

- Конечно, без вопросов. Пойду. Вот только адресок мне скажете, и пойду.

- Чей адресок? - изумился оператор.

- Да вот, хочу Саму доложиться, что не справились вы. И машину угробили, и эта ракета, тоже секретная, да? Не взорвалась.

- Секретная… вакуумная… а про Сама… кто вы?

- Вам отвечать не буду. Как с ним связаться?

- Но мы не знаем! Да и вообще…

От удара боли оба упали на густую уже траву. Спохватившись, Максим быстро её унял и применил свой, апробированный на Шакале метод. И оператор начал подробный доклад своему шефу.

- Откуда знаешь про Сама? - хмуро просил шеф. И оператор, покрывшись холодным потом, рассказал, что это всё Хохол. Доставлял как-то на своей вертушке. Когда её перед полётом чуть ли не языками вылизали технари, поинтересовался. Намекнули…

- Теперь ты, - обратился Макс под видом шефа к пилоту. Тот рассказал, что в тот полёт рядом с ним поместили ещё одного пилота. Личного. Так, на всякий случай. И на точке, пока пассажир решал свои вопросы, "хорошо познакомились". А авиаторы - народ болтливый. Между коллегами, конечно. Вот так и узнал. Но никому "нигугу". Выходов на Сама не знает, да и зачем ему? Только вот сотовик и адрес этого шеф- пилота. Ну, на всякий случай. Всё-таки, в столице живёт. Мало ли…

Запомнив адрес и номер, Максим оставил их с миром, внушив на всякий случай, что видели они жуткие последствия взрыва своей ракеты. Вот, сходили после аварии и посмотрели. Вообще-то Макс плохо представлял себе эти последствия, но пусть додумывают сами. Пока главное - время выиграть. Чтобы не спохватился. Чтобы не смылся. Ищи его потом по белу свету.

- Это дело давнее, - объяснял Максим, принимая от монаха миску с ухой. Увидев в ней рыбью голову со смотрящими на него глазами, поморщился и миску отодвинул. - Мне про этого Сама, как про главаря, ну, про всесоюзного пахана, один очень большой авторитет рассказал. Хотел жизнь выторговать…

- Выторговал?

- Нет… Но он мою одноклассницу… Вы даже не представляете как! В общем…

- Понял я, сын мой. А этот Сам? Он тоже к… этой истории причастен?

- Нет… Но как-то причастен же! Вот, ракетой долбанул. Фантазия, конечно, убогая. Вы не представляете, чем по мне ударили вояки!

- Послушай, сынок… Вот сейчас ты ввяжешься в эту… разборку с каким-то Самом. А время? Я уже каюсь, что тогда отослал тебя.

- Но я за это время не только убивал. Я ещё и исцелял! И… и… к вам же девушка должна была приехать. Целительница.

- Не тебе в упрёк. Просто, сдаётся мне, что всё это - чтобы отвлечь тебя от главного.

- А главное - что?

- Тебе надо найти ту самую воительницу. Это главное сейчас. Потом… Потом наверняка Господь даст знак.

- Господь? Лично? А прямо сказать - слабо?

- Не богохульствуй. И не лови на слове. Я всё же старше и… мудрее. Это не гордыня во мне говорит, это правда. А тебе пока трудно уразуметь не только сам промысел Божий, но даже и наличие его.

- Ну почему же, я тоже порой чувствую, как кукловод дёргает меня за верёвочки…

- Сравнение оскорбительное и неправильное в принципе. Господь более учитель, который…

- Значит, с Самом не разбираться? А с Князем? Уж этот…

- Найди, найди девушку! Поторопись! Всё остальное - потом! Тем более, идёт, идёт по следу и Тьма.

- Где искать - то?

- Вообще-то искать и не надо. Разузнал в твоё отсутствие. Я вот и думаю, что убить меня ищут из-за этого знания. Возьми вот письмо. Дорогу расскажу. Доберёшься отсюда до станции…

- Точку прибытия, отец Афанасий! Адрес! Я, может, где спрямлю…

- Хорошо. Только ещё вот какое дело. Чем-то тут нехорошим, греховным… Не для мирян… Но ты и… В общем, девушку эту после всего церковь с благословения прежнего Патриарха у себя схоронила. Говорят, ни живая, ни мёртвая. Об этом и бывший главный чекист, или как их там теперь, знал. Но вот умерли оба и она сейчас вроде как… ничья. Власть предержащие не знают. Но идутё идут по следу. Они вначале почему-то у бандитов искали. Теперь вот, сам видишь, подбираются. Поторопись. И потом… Но это совсем смутно. Какое-то проклятие на неё наложили эти чекисты, чтобы без их ведома…

- Чекисты? Проклятие?

- Не знаю, сын мой, не знаю… Но тебе надо торопиться.

- Так всё-таки, приезжала Татьяна? - спохватился Максим.

- А что тебе до неё? - как-то мрачно поинтересовался отшельник.

- Как… что? Это же… я…её…