Обещание - Ольга Романовская

— Куда Вы пропали? — после минутного молчания спросила принцесса, спросила просто так, без всякой цели — просто нужно было с кем-нибудь о чем-то поговорить. — Я давно Вас не видела.

— Почему Вас это интересует? — ответил вопросом на вопрос Кулан.

— По-моему, разумно интересоваться передвижениями и мыслями своего тюремщика, чтобы знать, на какой день он назначит день моей смерти.

Стелла снова выпрямилась и посмотрела ему в глаза. Ей показалось, что она уловила в них сначала лёгкое недоумение, а потом жалость. Что точно, трудно было сказать: Кулан предпочёл отвести взгляд.

— О Вашей смерти никто не думает. Зачем же мне было выпрашивать Вас у хозяина, легче было бы убить Вас у озера Фен.

— Так Вы меня выпрашивали? Просто замечательно, теперь я окончательно низвергнута до ранга вещи. Я Вам из интереса понадобилась, никогда принцесс не видели?

— Разумеется, не видел. Принцессы — редкий вид, а такие, как Вы, и подавно.

— Понятно. Значит, из интереса. Выпросили приговоренную к смерти узницу… А, когда я Вам надоем, вернете обратно?

— Обратно — это куда?

— Туда, где взяли — в тюрьму.

— Не верну. Я прекрасно знаю, чем обернется для Вас тюремная камера. Вы нужны мне живой.

— Может, Вы и не хотите меня убивать, но если Вам прикажут…

— Я не получал подобного приказания.

— Не получили — так получите. Так где Вы были? Целых четыре дня Вы не докучали мне своим присутствием.

— Докучал? — Он удивлённо поднял брови. — А мне казалось, что, несмотря на всю свою внешнюю суровость, Вы совсем не прочь поболтать со мной.

— Иногда, за неимением лучшего. Так где Вы были?

— Я командую войсками великого Маргулая, и дел у меня хватает. К примеру, с утра я был во дворце господина и осматривал укрепления Добиса.

— Случайно не нашли в них брешей? — усмехнулась принцесса.

— Нет, но Вам бы так этого хотелось, — улыбнулся он.

— Безусловно. Если бы я могла, разобрала город по камешку.

— Для начала Вам нужно выбраться отсюда.

— Кстати, — вдруг вспомнила Стелла, — за хорошее поведение Вы обещали мне прогулки по городу. Я не пыталась бежать, не кусалась, не кричала, сидела тихо-тихо, так что…

— Хорошо, сегодня же Вы подышите свежим воздухом.

Принцесса довольно улыбнулась. Так уже лучше, намного лучше. Улица — это почти свобода.

Через час она чинно спускалась по лестнице, позволив Кулану взять себя под руку. Девушка не противилась этому, нарочито держала на виду вторую руку и слегка, одними краешками губ, улыбалась. Никаких верёвок, никаких рабских ошейников, никаких толчков локтями, дурно пахнущих маргинов. Нужно произвести на Кулана хорошее впечатление, закрепить свои невольные начинания. Как? Для начала изящно придержать длинный подол платья (в нем она выглядит намного лучше, чем в походных обносках). Манёвр правильный — он проследил глазами за умелым движением тонкой руки. Небось, у добиссок таких рук нет.

Так, а вот и Ийма. "А ты проигрываешь в сравнении со мной, несмотря на то, что свободна", — подумала Стелла, искоса поглядывая на неё. Розовое платье с открытыми плечами, эта якобы случайно наброшенная на них косынка (всё — миленькое, пожалуй, даже слишком миленькое для её острых плечиков) не производило должного впечатления рядом со специально взятой для торжественных выездов (принцесса всегда остаётся принцессой) амазонкой.

Ийма расплылась в улыбке и подошла, чтобы поздороваться с Куланом.

Не составит ли она им кампанию? — Нет, ей не нравится сегодняшняя погода: слишком ветрено. Зато вечером она с удовольствием поедет на приём во дворце Маргулая.

При слове "приём" и мыслях о вытекающем отсюда сладостном понятии "танцы" Стелла тихо вздохнула.

— Кузен, а Её высочество не равнодушна к балам, — рассмеялась добисска. — У неё так загорелись глаза… Может, возьмём её с собой?

— Да? — скептически протянул Кулан, прищурившись, посмотрев на свою пленницу. — Боюсь, тогда этот приём превратиться в стихийное бедствие. Нет, пока она не научится хорошо вести себя в приличном обществе…

"Приличном обществе"? От бурных возражений принцессу спас только вовремя набранный в лёгкие воздух. Но она все же не удержалась и резко дёрнула руку маргина.

К подъезду подвели лошадей: почти шоколадного монтена для Кулана и серую лошадку для принцессы. Командующий маргинской армией помог Стелле сесть в седло; девушка подметила, что его пальцы с удовольствием на мгновенье задержались на её талии. Правда, дальнейшее промедление стоило бы ему пощечины.

Принцесса хотела взять в руки поводья, но Кулан поспешил забрал их у неё.

— Нет, — сказал он, — я могу чувствовать себя в полной безопасности лишь тогда, когда буду контролировать каждое Ваше движение.

— Вы меня боитесь?

— Скорее проявляю должную бдительность. Лучше заранее всё продумать, чем потом расплачиваться за свою беспечность.

Они ехали вшестером: он, она и четыре маргина. Мимо них унылой чередой тянулись дома, мелькали площади со звонкими струями фонтанов; изредка пробегали люди в смешных остроконечных шляпах. Заметив Кулана, они останавливались, прижимались к стенам домов и подобострастно кланялись.

— Почему все здесь куда-то спешат?

— Господин не любит праздношатающихся людей.

— А как же маргины?

— Это исключение. Они охраняют город и следят за порядком.

— А почему они кланяются?

— Потому что так положено.

— Это несправедливо!

— Что несправедливо?

— Всё то, что здесь происходит.

— Разве не разумно, когда каждый человек занимается своим делом и не мешает другим?

— Как я понимаю, жители живут в бедности?

— Каждый по своим средствам, — уклончиво ответил Кулан.

— Тогда понятно, почему тут так уныло. У большинства горожан не только нет такого роскошного дома, как у Вас, но даже надёжной крыши над головой. Даже цветы и деревья — прерогатива богатых.

— Видите ли, в каждом обществе существует несправедливость, я сомневаюсь, что все жители Лиэрны богаты.

Принцесса промолчала. Кулан был прав, обвинять его в установившемся порядке вещей было нелепо, но нищета и бесправие добисцев ужасали.

— А где моя Лайнес? — наигранно безразлично спросила девушка, всеми силами пытаясь скрыть своё волнение. Пожалуй, сейчас это был один из важнейших вопросов в её жизни. — Где моя лошадка?

— Зачем Вам знать? — насторожился маргин, невольно сжав поводья её лошади. — В ближайшее время она Вам не понадобится.

— Моя лошадь скучает без меня. Позвольте мне увидеть её.