Огнеслава (СИ) - Марина Гамаюн

— А если княгиня пострадает или лишится ребенка, которого носит? Если господин узнает…

— Он не узнает! — голос Беляны стегнул, словно плеть. — Ничего с ней не случится. А если вдруг сгинет, значит на то воля богов, и я тут ни при чем!

— Но дитя? — испугалась Маиса.

— Пока ещё не ясно кто он. Если она действительно носит солнечного змея, то он не погибнет так просто и мать свою в обиду не даст.

Глава 39 Сады Сакета

Туман рассеялся. Огнеслава оказалась на снегу. Над головой звездное небо, а вокруг костры и множество людей. Когда Беляна сказала, что перенесет ее на поле перед дворцом, княгиня представила себе, тонущее в ночном мраке, безлюдное пространство. Однако сейчас у нее было ощущение, словно она стоит на главной улице города в праздничный день. Прямо на неё двигались всадники на украшенных драгоценной сбруей конях, следом шли необычно одетые люди, за ними воины, а там дальше несли что-то большое из резных деревянных панелей.

— Посторонись! — крикнул один из всадников охранявших процессию.

Огнеслава огляделась и только сейчас поняла, что стоит меж костров, которые окружают огромный шатер из алой ткани. Видимо все эти люди направляются к нему. Она замешкалась, понимая, что лучше уйти с их дороги. Подняв глаза, увидела дворец. Высокие деревянные терема отчетливо вырисовывались на фоне звездного неба. В слюдяных окошках мерцали огоньки. Где-то там, за одним из этих окошек тот к кому рвется сердце, к кому она торопится изо всех сил. До дворца рукой подать, даже ворота ещё открыты. Княгиня попятилась, отступая в сторону, а после решительно сжала в ладони склянку и собралась бежать к краю поля, где в свете фонарей виднелись распахнутые ворота.

Пока она оглядывалась, да определялась с направлением движения, напротив неё оказалось четверо силачей, что несли паланкин владыки юга. Скучающий взгляд царя Шэхриэра остановился на женской фигурке в нерешительности замершей возле костра. Остатки голубоватого свечения затухали на её одежде и волосах, будто упавшие звезды. «Богиня! — подумал Шэхриэр. — Вот, действительно, сокровище севера!» Белая кожа, нежное личико и, едва видневшиеся из-под платка, золотые косы не могли не обратить на себя внимание. Даже закутанный в зимние одежды, стан обещал дивную красоту. Владыка спешно подал знак остановиться.

Но стоило царю ступить на землю, как прелестница сорвалась с места и побежала. Повинуясь безмолвному приказу, несколько воинов тут же преградили ей дорогу. Огнеслава остановилась, испуганно глядя на солдат. Только сейчас она вспомнила наставление Нежаны.

— Тени явитесь предо мной! — быстро прошептала она, надеясь быть услышанной, как можно скорее.

— Куда так торопится прекраснейшая из женщин? — раздался за спиной низкий голос.

Обернувшись, увидела стоящего неподалеку белобородого мужчину. Золото, вычурные одежды из дорогой заморской ткани, меха, самоцветы наглядно демонстрировали власть и богатство. По сторонам от него толпились слуги. Сам господин, не отрывая восхищенного взгляда, направился к ней. «Возможно посол или очень богатый купец с юга» — сообразила Огнеслава, разглядывая незнакомца.

— Как тебя зовут, богиня северных земель? — сверкнув разными по цвету глазами, спросил он.

Огнеслава вздрогнула, точно такие же глаза, один голубой, а другой карий, были у Беляны, когда она колдовала. Только зрачки еще становились змеиными. Зрачки незнакомца были вполне обычными, но на душе всё равно было жутко. Незаметно отступая в сторону, княгиня молчала.

— Тени явитесь предо мной… — снова прошептала она.

— Богини севера так скромны или их имена не для людских ушей? — остановился напротив Шэхриэр.

«Вблизи, она еще красивее. Какие глаза, словно озера! — подумал царь. — Определенно, такой редкий цветок создан для моего дворца!»

— Почему ты молчишь? Боишься меня? — поинтересовался он.

— Нет, — молвила княгиня. — Я очень тороплюсь. Мне нужно к царице, Маре Мериновне.

— К царице? — задумчиво произнес Шэхриэр. — Кто ты ей, прекраснейшая?

— Родня… — подумав, ответила Огнеслава. — Отпустите меня, пожалуйста. Мне нужно увидеть царицу, как можно скорее! — лепетала она, понимая, что окружена. — Тени, пожалуйста…

— Царице сейчас не до тебя, красавица, — нахмурился царь.

Он незаметно подал знак воинам и те ближе подступили к Огнеславе. Но едва охрана попыталась схватить её, как рядом возникли силуэты в черном. Обнажив мечи, тени обступили хозяйку. Княгиня выдохнула, мысленно воздав хвалу богам. Страх отступил.

— Взять их! — недовольно поморщившись, отдал приказ царь.

Воины смело бросились на теней. Да только тут же повалились на землю. Всё случилось слишком быстро, чтобы глазом уловить. Никогда еще Шэхриэр не видел бойцов, что двигались бы так быстро и проворно. Интересно, чьи они люди, если люди, конечно? Никто из его удальцов не мог сравниться с этими существами в черном. Он снова отдал приказ атаковать. Теперь уже вдвое больше южан, обнажив мечи, вступили в схватку. Воины личной охраны искусны, но когда им удавалось наносить разящие удары, защитники в черном оставались неуязвимы. Нападавшие были убиты, как неопытные новобранцы. Колдовство!

— Кто ты, красавица? — усмехнулся царь, казалось, его вообще не волнует то, что перерезали добрую треть его охраны.

Огнеслава молчала. Она прекрасно понимала, что называть сейчас свое имя нельзя. Нужно постараться уйти, как можно скорее. Слава богам, тени подоспели вовремя, под их защитой ей ничего не угрожает. Гордо вздернув подбородок, она уже собиралась отвернуться, как услышала знакомый голос.

— Она княгиня Зеяжска, первая жена князя Аскольда и единственная супруга змея Горана, — невесть откуда появившись, известил старец в белоснежном одеянии. — Ну здравствуй, внученька. Здорово поживала?

— Велимир, — вздрогнула княгиня, а тени плотнее сомкнули кольцо вокруг нее.

— Ты пойдешь с нами, Огнеслава. По доброй воле пойдешь, — сказал старец. — Не задерживайтесь, господин. Следуйте в шатер, я перенесу вас домой. Тени уже предупредили князя Аскольда, он и царица вместе с воинами Идунн скоро будут здесь, — добавил, глянув на хмурое лицо царя.

— Я не двинусь с места! — решительно заявила княгиня.

— Твоё право, — холодно взглянул на неё колдун. — Помнишь пророчество ведьмы, к которой ходила? Женой ты Аскольду так и не стала, а теперь погубишь его жизнь. Пророчество исполнится сегодня, такова его судьба. Князь уже близко, он идет, чтобы спасти тебя. Но, не смотря на неуязвимых теней, Аскольд смертен и может погибнуть от обычной стрелы, например. Я лишь даю тебе шанс, обмануть судьбу и сохранить его жизнь.

— Ты лжешь… — недоверчиво взглянула на старца княгиня.

— Когда-то давно, твоя прамать, Огневица, тоже не поверила мне и потеряла мужа, которого любила.

Огнеслава вспомнила сон, упавшую замертво соколицу и слезы в глазах Огневицы. «Не верь ни единому его слову!» — звучал в голове голос праматери.