Дым и пепел - Таня Хафф

Назавтра он закрыл три слабых места.

Семнадцать к десяти.

Послезавтра — только два, и второе чуть не обернулось катастрофой.

— Что, черт возьми, он творит? Этот тип рисует граффити на бассейне? Я же вижу! Не верю, что вы из того вампирского сериала. Стоять! Не двигаться! Я звоню в девять-один-один!

«Не замечай меня» спасло Тони от ареста, но помешало взаимодействовать с кем бы то ни было до тех пор, пока его в конце концов не нашел Генри. Это произошло спустя много времени после заката. Чем дольше держались чары, тем труднее было их развеять.

Девятнадцать к восьми.

Двадцать к семи.

Двадцать одно к шести.

Последние два закрылись относительно легко, но теперь Тони застрял в пробке вместе с Лией, подпевающей новой композиции «Radiogram». Эта местная группа за последнее время взлетела, перекочевала из канадских плей-листов на международную арену. Тони нравилась и группа, и музыка, но самодовольное выражение Лии: «Я слушала их, когда они еще не были знаменитыми» — сводило его с ума. Она даже подпевала, любуясь собой.

«Как будто мне больше нечем заняться, кроме как сидеть здесь и слушать ее…

Подожди. «Radiogram» вставила в свой последний хит тему из «Самой темной ночи»?

Нет. Это мой мобильник».

— Лия!..

— Уже беру.

Она протянула руку назад, схватила рюкзак Тони, выудила оттуда телефон и сунула в подставку.

— Тони, это Кевин Гровз. Я только что получил звонок от одной из наших постоянных читательниц. Она говорит, что видела, как что-то большое с рогами разносит вдребезги эстакаду Виллингдона.

Тони притормозил у обочины в ожидании продолжения.

— Она не лжет, — заявил репортер.

«Вот такие дела».

— Спасибо, Кевин. Отбой.

Связь прервалась.

Фостеру нужно было добраться до студии, но прежде всего — развернуться.

«Наискосок через бензозаправку, выехать с другой ее стороны, пересечь разделительную полосу, вписаться в левый поворот, чтобы более или менее поймать последние секунды зеленого света.

Полквартала. Прибавить скорость. Вписаться между двумя внедорожниками».

Тони боролся за то, чтобы машина, скользящая по мокрому тротуару, снова встала на все четыре колеса.

— Опусти карту! Мне нужно смотреть в окно!

— Если тебе что и требуется, так это — берегись, автобус! — серьезно проверить голову! А еще посмотреть вот сюда.

Позади осталось еще полквартала, прежде чем Тони смог оторвать глаза от дороги и взглянуть на Лию. Она держала карту так, что он мог видеть шесть булавочных проколов, через которые сиял свет. Полдюжины слабых мест прожгли карту насквозь.

Именно столько демонов оказались в городе. Один из них теоретически был на стороне людей, но почему-то это ничуть не успокаивало Тони.

— Свяжись с Чи-Би, скажи ему, чтобы он убрал всех со студии. Потом позвони Джеку и Генри.

— Солнце еще не зашло. Берегись!

Тони всего на несколько миллиметров разминулся с мотоциклистом.

— Пошли ему сообщение.

— У меня есть идея получше, — Ногти Лии оставили полукруглые отпечатки на приборном щитке, — Почему бы тебе не припарковаться у того торгового комплекса? Потом ты будешь звонить, а я смогу доставить нас на студию живыми.

Тони секунду колебался, но переехал через поребрик на парковку у торгового комплекса. «Нет времени демонстрировать диктаторские замашки перед профессиональной каскадершей, она же водитель. Шансы на благополучный исход оказались бы еще выше, если бы все машины вокруг тоже вели крутые спецы, но придется обходиться тем, что есть».

Тони нырнул на пассажирское сиденье, пристегнулся и посмотрел на часы. Пять сорок семь. До заката оставалось еще больше девяноста минут.

Когда Лия ударила по газам, он потянулся к телефону.

«Мы начнем, не дожидаясь пробуждения Генри. Потом вампиру придется приехать в Барнеби. Мы будем сражаться с несколькими демонами. Вполне возможно, что без его силы и скорости нас прикончат. Чертовы слабые места вполне могли бы прорваться и в полдень».

— Такси!

— Я тебя умоляю! Сама вижу. Знаешь, у нас еще есть время сесть на самолет и убраться отсюда.

— Так вот почему ты хотела за руль? — Подозрение сжало сердце Тони.

— Нет-нет, я делаю это из чувства ответственности.

— Одностороннее движение!

Лия фыркнула, проехала полквартала по тротуару, а потом заявила:

— Знаешь, Тони, если ты собираешься нынче ночью спасти мир, то я хочу задать тебе нужный темп.

Глава пятнадцатая

Тони старался сделать так, чтобы питательный напиток попал к нему в рот, а не разлился по всей машине, и удивленно наблюдал за тем, как Лия выжимала все до капли из отнюдь не нового двигателя. Она несколько раз незаконно срезала путь и оказалась у павильона звукозаписи раньше демонов. Их предыдущие две поездки, предпринятые с той же целью, явно были лишь репетицией этой.

— Хорошо, что поблизости в нужное время никогда не оказывается копа, — выдавил он сквозь сжатые зубы.

Машина рванулась и перепрыгнула через поребрик парковки «Чи-Би продакшнс». Фостер очень надеялся на то, что его не стошнит прямо сейчас.

— На этот раз мы ехали не по главному шоссе, поэтому сомневаюсь, что кто-нибудь о нас сообщил.

— Неужели? — К стыду Тони, его голос на последнем слоге стал очень высоким. — Ты не с той стороны подъехала к «сервису на ходу» Тима Хортона!

— Да я тебя умоляю! В этом городе… — Лия крутанула влево рулевое колесо, осыпала гравием грузовик обслуживания и остановилась, — Они, наверное, подумали, что мы снимаем фильм.

Это был веский довод. В прошлом месяце ванкуверцы аплодировали, глазея на вооруженное ограбление банка. Охрана не вмешивалась, очевидно, ожидая, когда кто-нибудь крикнет: «Снято!»

— На парковке все еще слишком много машин, — проворчал Тони и выбрался из тачки.

Конечно, они ехали быстро, но Фостеру доводилось видеть, как Чи-Би очищал от людей это самое здание и за меньшее время. Если здоровяк говорил: «Ступайте!», то медлить мог бы лишь совершенно безрассудный человек.

— Подожди. — Лия схватила Тони за руку, повернула лицом к себе, лизнула край бумажной салфетки и вытерла его верхнюю губу.

— Что за?..

— У тебя остались «усы» от напитка. Плохой пример для войск.

— У нас их нет!

— Даже демоны будут над тобой смеяться — Она мазнула салфеткой в последний раз, — Вот так.

— Спасибо, — как можно саркастичнее поблагодарил он и спросил, когда они побежал и к задней двери: — Теперь я похож на человека, к которому следует отнестись серьезно?