По имени Феникс. Дилогия - Максим Грек

Монстр выдохнул звук «Хе!» и завис в воздухе в некотором раздумье: «падать или нет?». Выбрал все же не падать и вернулся на предыдущее место, оставляя за собой в воздухе клочья тела, похожие на облачка плотного тумана. Я начал подозревать, что гигантский Таракан, способный висеть в воздухе — что-то схожее с воздушным шариком; и даже если и упал бы на меня, то никак навредить бы не смог. Он же сам, как теперь видно, состоит из того же тумана, что и вся прочая Граница, только его туман плотнее. Он всего лишь раздутый воздушный шарик! А меня пугать вздумал.

— Фух… Хей, Черт, что это было? — спросил он меня, и голос его дрожал от пережитого. — Я чуть не умер!

— А нечего на меня падать! Таракан ты эдакий!

— Хватит, а?! Мы оба погорячились, но давай ты не будешь думать, что победил меня! Это не так. Я же в этом мире что-то вроде бога!

— Прекращай врать! Ты просто раздутый шарик, наполненный пустой бравадой. Я же вижу, как от тебя клочки тумана отваливаются.

— Может я немного и изменил свои размеры, — согласился монстр. — Но я все же действительно в мире Границы всемогущ и коли того пожелаю, то от тебя пустого места не останется!

— Ага, как же…

— Вот-вот, смотри мне! — или Таракан действительно посчитал, что я ему поверил, или решил показать, что так посчитал, но в любом случае он утратил желание доказывать свое божественное происхождение и вновь вернулся к интересующей его теме. — Так чем же это ты меня атаковал?

— Всего лишь два мощнейших артефакта Снорарла соединенные в единую атаку: Плеть и Белый Меч, — я показал пальцем на белый браслет, продолжавший дымиться на руке. — Для такого сильного существа как ты это должно быть «пшик»!

— Э-э-э, да! Это для меня «пшик»! Но такая чудовищная мощь и в руках такого черта как ты — это что-то страшное!

— Прекращай меня чертом называть!

— А как мне тебя еще называть? Выглядишь как черт, да и силен…чертовски.

— Это я выгляжу?.. — вновь закипел я, но опустил руки и успокоился. — Впрочем, зови, как желаешь. Ты для меня — Таракан, а я для тебя — Черт. Вот и будем знакомы.

— Хей, постой! Я не таракан!

— Прекрати. Лучше скажи: знаешь ли, как мне выйти обратно в Снорарл?

— Хей, конечно же, знаю! Я могу в любой момент отправить тебя туда! Я же всесилен в Границе.

— Хорошо. Будь добр, Таракашка, отправь меня в Снорарл и поживее!

— Слушай: обзываешь меня, бьешь меня, а потом еще и требуешь? Не многовато ли на себя взял, чертенок?!

— Ой, прости, я был не слишком вежлив с тобой, — полным раскаянья голосом пропел я. — Позволь исправиться…

— Позволяю…

— …живо отправил меня в Снорарл, не то УБЬЮ! — с большим удовольствием позволил я голосу сорваться в рык и проорать эти слова, способные ураганом рвать деревья с корнем.

Хоть мои слова и пропитанный магией, но в этот раз они не подействовали на слушающего. Виной тому моя частичная потеря Силы или Существо оказалось невосприимчивой — не ведаю. Но Таракан лишь рассмеялся:

— Хей, ты и вправду думаешь, что можешь убить меня? Ты даже и не знаешь что я такое!

— Мне и не нужно знать. Мой девиз прост: «Видишь монстра — бей!»…

— Монстробоец какой-то! Ужас. Может, вообще в паладины запишешься? А что, «демон-паладин» — довольно необычная комбинация!

«Что ж, ты, скотина эдакая, все меня в адские твари записываешь?!» — думал я, стараясь сдержаться и вновь не окунуться в пустой и бесполезный спор.

— Так отправишь меня?

— Куда?

— В Снорарл.

— Нет.

— Почему?

— Не хочу.

— Могу переубедить?

— Хей, вновь угрожаешь? Подумай своей головой: твоя сильнейшая атака не сработала, а значит?.. Значит, ты не способен меня напугать!

— Да и не думал я тебя пугать! Я уже понял, что ты крут, но давай ты мне поможешь.

— Да не хочу я! И не приставай больше. Я устал!

— Не ломайся!

— Не хочу…

— Мы быстренько!

— Нет!

— Но мне очень надо. Я не могу терпеть!

— Я хочу спать.

Чую, разговор этот может длиться вечно, да и вообще он начал уходить куда-то в сторону. Не хватает, чтобы Таракашка еще про головную боль наврал!

— Говорю прямо: Таракан — отправляй меня в Снорарл!

— НЕ БУДУ!

— Вижу, тебе что-то от меня нужно. Давай обмен. Ты, как порядочный монстр, устраиваешь испытание и когда я его пройду — а я его точно пройду — ты исполнишь мое желание! По рукам?

— Да зачем оно мне надо? Единственное, что меня допекает в этом мире, так это скука. Но с твоим появлением она исчезла. Так что я уже доволен и мне нет нужды заключать невыгодные контракты!

Такое ощущение, что я и вправду черт из ада, а таракашка повидавший виды государственный чиновник малого чина, не собирающийся продавать душу без нотариально заверенного контракта.

— Давай я тебя развеселю, а ты меня отправишь?

— А что ты умеешь делать?

Хоть и удалось его заинтересовать, но вот чем таким его развлечь, для меня решительно неизвестно. Пока я размышлял, мой собеседник значительно уменьшился в размерах и сейчас в воздухе висел странный жук размером всего лишь с крупного слона. На вопрос: «отчего он так сжался?», он ответил: «дабы не напугать тебя». Но мне казалось, что всему виной совместный удар двух артефактов. Для меня самого стало неожиданностью, что я умудрился выстелить тем лучом. Нужно было действовать быстро, и потому я использовал Плеть, забыв, что окружил ее Белым Мечом. А они вон как чудесно умудрились сработаться. Неожиданно. Надеюсь только, не поломал я ни один из этих артефактов.

— Вижу, ничего ты так и не придумал, совершенно бесталанный черт, — сделал вывод Таракан, когда ему надоело просто следить за метаниями моей мысли, отражениями, скачущими на лице. — Значит, самому придется придумывать для тебя задания. И, конечно же, если ты их выполнишь, то я отправлю тебя, куда пожелаешь: хоть обратно на твою Землю.

— Откуда ты знаешь про Землю?

— Хей, ты думаешь: кто я?! Я много чего знаю! Так ты согласен с условиями?

— Да, но не вздумай обмануть меня!

Много сомнений имел я в тот миг, когда соглашался на это полностью неоговоренное соглашение. Никаких рамок у Таракана нет, и он мог заставлять меня делать, что захочет и потом так и не исполнить в обмен услугу. Я все это прекрасно понимал, но ничего поделать не мог, боясь спугнуть существо. Ведь он действительно так и так не имеет причин отправить меня в Снорарл, а поиграй я перед ним и, глядишь, найду, чем на него надавить.

Первым испытанием для меня и развлечением для себя, решил Таракан устроить побег из лабиринта. Он легко создал огромное здание и попросил зайти в одну дверь, а выйти из другой, расположенной в противоположенном конце здания. Вроде ничего сложного. Вот только он создал внутри здания еще и злобных монстров самых различных форм и размеров, которые старались разорвать меня на части. Но и этого ему мало. Самая главная проблема крылась в самом лабиринте: он непроходим! У него просто-напросто нет никакой второй двери! И пока я блуждал по всем ответвлениям, раскидывая по сторонам толпы монстров, Таракашка взирал на всю эту кутерьму с небес и подбадривал меня криками. Когда же я сообразил, наконец, что играя по правилам в игре без правил, я лишь веселю зрителя, то изменил отношения и выбрался из лабиринта.