Неприступная крепость - Екатерина Каблукова

Дверь захлопнулась, заставив Фиону вздрогнуть.

– Почему ты ничего мне не сказала? – Райан подошел и присел на край стола. Только теперь Фиона поняла, что же ее так настораживало в этом человеке: его руки. Холеные, изящные, с нежными ладонями, они никак не могли принадлежать конюху.

– Зачем все это? – тихо спросила девушка.

– Что именно?

– Этот маскарад… – она наконец нашла в себе поднять голову. Синие глаза смотрели слишком пристально.

Лорд Уэстфилд вздохнул:

– Граф Эстлей – мой кузен.

– Это объясняет все…

Райан сделал знак, чтобы его не перебивали.

– Он попросил меня узнать, что происходит здесь.

– Неужели?

– Что не так?

– Прости? – голова все еще болела.

– Ты будто злишься на моего кузена.

– Тебе показалось.

– Нет.

Фиона помолчала, делая вид, что не замечает слишком пристального взгляда синих глаз, но Райан молчал, и она сдалась первая:

– Три года, – бросила она, вскакивая и начиная кружить по комнате. – Три года, Райан, я одна сдерживаю этот проклятый Рубеж! А твой кузен даже не озаботился прислать второго мага!

– Но мистер Джекил…

– Мертв! Умер два года назад.

– Ты уверена?

– Я присутствовала на его похоронах! – она остановилась и с вызовом взглянула на мужчину. К ее удивлению, он перебирал бумаги. Выбрал несколько листов и протянул Фионе.

– Что это? – удивилась она.

– Ведомости, из которых следует, что мистер Джекил жив и получает свое жалование, как маг Северной крепости, – лорд Уэстфилд внимательно всматривался в лицо возлюбленной. Самое прекрасное лицо на свете…

– Этого не может быть! – изумленно воскликнула она, все-таки беря ведомости и вчитываясь в них. – Этого просто не может быть…

– Ты ничего не знала? – Райан затаил дыхание, ожидая ответа.

– Нет! Я… – Фиона вновь опустилась на стул. – Ли говорил мне, что в столице нет магов, что он посылает запросы, и я… Господи, какая я дура! А жалование?

– Полагаю, твой брат делил его с комендантом.

– Господи… – она беспомощно посмотрела на мужчину, все еще сидящего на краю стола.

– Почему ты вообще согласилась помогать ему? – спросил он.

– Мама… перед смертью она попросила дать клятву, что я не оставлю брата… к тому же у меня просто не было достаточно денег, чтобы нанять компаньонку и жить одной… – Фиона закрыла лицо руками, но тут же вновь подняла голову, встревоженно всматриваясь в лицо мужчины, замершего перед ней. – Что меня ждет?

Райан подошел к девушке вплотную, улыбнулся и провел пальцами по бархатистой коже щеки.

– Мой дом… моя любовь… мое имя… если захочешь, конечно…

Она с все растущим изумлением смотрела, как лорд Уэстфилд опустился перед ней на колено.

– Мисс Грейс, вы окажете мне честь стать моей женой?

Не в силах ответить она просто кивнула головой, соглашаясь.

Эпилог

Вращая тяжелое золотое кольцо на безымянном пальце, лорд Уэстфилд выжидающе смотрел на кузена. Лицо Демона было непроницаемо, и даже Райану было трудно понять, что Эстлей думает о его поведении.

– Комендант Северной крепости, заручившись согласием Лионеля Грейса, скрыл смерть старого мага и получал за него жалование, – методично рассказывал Райан, внимательно следя за кузеном.

Уголок рта дрогнул:

– А сам Грейс?

– В его роду магия передается только по женской линии. Магом была его сестра, именно она оберегала Рубеж… в тот день…

– Ей не хватило сил? – граф Эстлей внимательно смотрел на кузена, словно желал прочитать мысли.

– Времени, – спокойно пояснил тот. – Мисс Грейс уезжала из крепости в соседний город, а когда приехала, то поняла, что одной справится не удастся. Тогда Фиона отправила послание в министерство.

– Лучше бы она сообщила, что ее брат – бездарь, а в крепости нет второго мага, – проворчал Демон.

– Связанная магической клятвой, она не могла предать брата, что же касается второго мага, то эти двое: комендант и Лионель Грейс наплели ей, что у тебя просто не хватает людей.

– И делили жалованье… – граф Эстлей постучал пальцами по столешнице. – Знаешь, мне все больше хочется показательной казни.

– Не думаю, что это добавит нам всем популярности! – тут же возразил ему Райан. Демон устремил на него один из своих знаменитых пристальных взглядов.

– К чему ходить вокруг да около, Рай? Кольцо на твоем пальце…

– Да. Фиона оказала мне честь и стала моей женой…

– Или ты оказал ей честь… – граф Эстлей усмехнулся. – Говорят, она чертовски хороша собой?

– Эл, мы говорим о моей жене! – вспыхнул лорд Уэстфилд.

– В этой истории есть что-то, чего я не знаю? – Эстлей изогнул бровь.

– Да. Она моя пара!

Вот и все. Признание слетело с губ. Демон кивнул.

– Это многое объясняет…

– Ты против?

– Как я могу? Единственное, что ты будешь делать со своим шурином?

– Разве не ты…

– Нет, Рай, теперь это твоя обязанность! – рассмеялся Эстлей. Кузен кинул на него свирепый взгляд:

– Демон!

– Сошли его на континент! Конечно, тебе придется раскошелиться, но ведь твоя жена того стоит, верно? – даже не скрывая довольной улыбки, граф Эстлей вновь сел в свое кресло.

– А комендант?

– Отправлю в отставку. Пенсию удержим в счет казны. Кстати, кого ты мне порекомендуешь назначить на эту должность?

Райан задумался, и внезапно вспомнил молодого лейтенанта, так старательно защищавшего Фиону:

– Думаю, у меня есть один человек…

Домой лорд Уэстфилд вернулся лишь к ужину. Фиона, нервно кусая губы, ждала его в гостиной. Как только послышался скрип входной двери, она устремилась навстречу мужу:

– Ну что?

– Лионель уедет. Навсегда, – Райан выжидающе посмотрел на жену. Она выдохнула.

– Спасибо…

– И все?

Фиона лукаво взглянула на мужа, отметив, что его глаза потемнели от страсти.

– А как же ужин, милорд?