Амея - Лиза Хок

– Я в этом не уверена, – обеспокоено буркнула я, отдергивая руку.

– А я уверен, – он схватил меня за руки и потянул за собой. – Пойдем, все будет в порядке.

– Если я утону… – мой голос дрогнул. Хоть я и хотела сказать это как шутку, но на самом деле боялась, что так оно и будет.

– Не утонешь, – оборвал он совершенно серьезным голосом, – я тебе обещаю.

Мне очень хотелось ему верить. Твердость его голоса только подтверждала правдивость слов. Мы снова зашли в темный лес. После такого яркого солнца тут было еще темнее, чем утром. Первые минуты я совершенно ничего не видела. Эстан держал меня за руку и уверено вел вперед, как если бы шел по широкой тропе. После того, как мои глаза привыкли к полутьме, я стала разбирать силуэты деревьев, плотно прижатых друг к другу. Наконец, чуть поодаль, забрезжил мерцающий свет. Не без удовольствия я вышла в поле, оставив мрачное пристанище древних деревьев за спиной. Выйдя в поле, мы направились к реке. У пролеска возле западного берега действительно был привязан жеребец. Как я могла не заметить такого красавца! Может, утром Эстан привязывал его ближе к деревьям, поэтому я его не видела.

– Как его зовут? – спросила я, когда мы подошли к берегу.

Эстан напряг скулы.

– Амин, – выпалил он.

– Какой красивый, – я подошла к коню и погладила загривок. Он приветливо ткнул меня мордой в грудь.

– Да, мне тоже сразу понравился, – Эстан опустил голову и резким движением запустил руку в свои волосы.

– Он что, не твой? – неуверенно спросила я.

– Мой, – отрезал Эстан, – я имел в виду, когда он появился на свет… я присутствовал при рождении.

– Правда? – восторженно спросила я. Я никогда не могла смотреть на то, как наши телята появляются на свет.

– Да, зрелище не для слабонервных, – справедливо заметил Эстан.

Я на мгновение представила себе этот процесс и сразу почувствовала, как обед подкатывает к горлу. Мне даже пришлось тряхнуть головой, чтобы разогнать неприятные мысли.

– Ну что? Полезли в воду? – ободрился Эстан.

Он снял рубашку, обнажив красивый торс. Я смущенно опустила глаза. Самой мне снимать было нечего, на мне был только легкий сарафан. Эстан зашел в воду по пояс и повернулся ко мне.

– Заходи, Амея. Вода очень теплая, – Эстан поманил меня к себе, но я все еще сомневалась.

Я медленно провела пальцами ноги по воде. Действительно теплая. Неохотно я зашла в воду по колено. Эстан, видя мою нерешительность, подошел ко мне и взял за руки. Мягко, но настойчиво он потянул меня за собой, и мы оказались в воде почти по грудь. Вода приятно освежала. Я наклонила голову назад и намочила волосы. Эстан отпустил мою руку, чтобы нырнуть. Мое тело напряглось, я стала оглядываться, пытаясь определить, где он должен появиться. Он не показывался неестественно долго, я уже даже начала нервничать. Неожиданно он вынырнул рядом с противоположным берегом. Я облегченно выдохнула. Позавидовав его не дюжим способностям, я прошла чуть ближе к берегу – без его поддержки так спокойно уже не было. Юноша махнул мне рукой и направился к моему берегу, уже над водой. Подплыв ко мне, он зачерпнул полные ладони воды и облил меня. Я взвизгнула, но на этот раз в долгу не осталась, и ему пришлось зажмуриться, пережидая поток моих брызг.

Давно я так не веселилась. Закончив бой, он снова нырнул. Я стала смотреть на противоположный берег. Тут я почувствовала руки на талии. Меня оторвало от дна и подбросило вверх. Сердце бешено заколотилось. Руки на талии разжались, и я плюхнулась в воду, успев сделать вдох и задержать дыхание. Я оказалось под водой всего на мгновение, сильные руки схватили меня за плечи, и выдернули наружу.

– Напугал? – взволнованно спросил Эстан.

– Нет, мне даже понравилось, – честно ответила я.

Он убрал с моего лица прилипшую прядь волос.

– Я так рад, что ты на самом деле существуешь! – он обхватил мое лицо руками.

– В каком смысле? – недоуменно спросила я.

Эстан быстро опустил руки, и я снова заметила напряженные скулы и нервно бегающий взгляд.

– В смысле, что я и не думал, что существует человек, с которым мне будет так легко, – он широко улыбнулся, стирая в моем сердце затаившееся на мгновение сомнение.

Эстан взял меня за руку, и мы пошли к берегу. Выйдя на берег, я стала выжимать подол платья. Мокрая ткань прилипала к ногам.

– Нам надо поторопиться, – сказал Эстан, отвязывая коня, – скоро ураган, да и тебе надо переодеться.

Ураган? Уже? Как быстро пролетело время! Я отвела взгляд от своего подола, Эстан уже сидел на коне и протягивал мне руку.

Мы быстро мчались по лесу. Увидев дом Кисэры, я попросила его остановиться. Знакомить его с семьей и всей деревней я пока не хотела. Боялась спугнуть удачу. Эстан, наверное, меня понял. Он послушно остановил коня, и я слезла.

– Мы завтра увидимся? – тихо спросил он.

– Разумеется! – чуть ли не крикнула я, сама испугавшись громкости своего голоса.

– Тогда завтра там же, на рассвете, – весело согласился он.

– До завтра, – шепнула я, глядя вслед удаляющемуся жеребцу. Я повернулась к деревне, прислушиваясь к топоту копыт. Хлопок. И вдруг неожиданная тишина растеклась вокруг. Не было слышно никакого, даже отдаленного топота копыт.

Ну и денек. Я медленно поплелась к дому. На пороге стояла мама, нервно переминаясь с ноги на ногу.

– Почему так долго? – спросила она, чуть ли заплакав.

– Прости, мам. Чего ты так переживаешь, я же успела, – я медленно шаркала ногами по земле, подходя к крыльцу.

– Видела что-нибудь? – встревожено спросила она, заламывая пальцы рук.

– Где? – недоуменно спросила я.

– В зеркале! – нетерпеливо напомнила она.

Ах, в зеркале. Я совершенно об этом забыла. Столько всего произошло с тех пор, как будто целый год уже прошел.

– Нет, мам, ничего не видела, ты была права, – сказала я, пытаясь сделать как можно более расстроенное лицо.

– Правда? – как-то уж больно весело переспросила она.

– Правда. А почему ты спрашиваешь? Ты же сама меня уверяла, что я ничего не увижу.

– Ну, а вдруг… – она опустила глаза.

Раздался оглушительный звук рога. Настолько громкий, что мне показалось – трубят прямо мне в ухо. Я зажала уши ладонями и наклонилась, пытаясь спрятать голову. Рог замолчал.

– Ты чего, Амея? – спросила перепуганная мама.

– Почему он стал таким громким? – выкрикнула я, в ушах все еще стоял шум, и мне казалось, что мама меня не слышит.

– Да как обычно, – мама потрогала мой лоб, проверяя, нет ли у меня лихорадки. – С тобой все в порядке?

– Да, все хорошо, – я выпрямилась. В голове прояснилось. Я попыталась улыбнуться. – Что-нибудь делать надо?

– Нет, все уже готово, пойдем. Тебе бы надо переодеться… ты купалась? Я думала, ты боишься воды, – мама говорила так, словно разговаривала сама с собой и не ждала от меня ответа, поэтому я промолчала, улыбнувшись.

Зайдя в дом, я стала запирать громоздкий засов, как вдруг внутренняя тревога сковала сердце. Леденящий ужас растекался по телу. Эстан! Он ведь не успеет добраться до своей деревни. Слезы тут же застлали глаза. В висках бешено стучало, и я силилась восстановить дыхание. Голову забили тысячи мыслей. Несколько сильных ударов сердца и на мгновение, время остановилось, весь мир замер. Я вдруг увидела перед глазами тщетные попытки Эстана спастись от разрушительного, смертоносного урагана. Но, что бы он ни предпринимал, исход был один и тот же – неминуемая смерть. Сердце вновь отдалось сильным ударом. Но тут забрезжил слабый луч надежды. Он не успеет добраться до своей деревни, но наверняка успеет доскакать сюда. Вероятнее всего, он уже развернулся, надо выйти ему навстречу!

Я уверенно отперла засов и вышла во двор. Сильный порыв ветра настиг меня, не успела я и на дорогу выйти. Я прибавила шаг, а там и вовсе припустила со всех ног в сторону Энтальского леса. Но, не успела я пробежать и несколько домов, как сзади в меня вцепились. Я резко остановилась и развернулась. Отец схватил меня за руку и потащил в обратную сторону.

– Ты что, совсем с ума сошла? Оглохла? – грозно проревел он.

– Нет, нет, папа, – я попыталась вырваться, но отец еще сильнее передавил запястье моей руки и разве что не волоком потащил к дому. Вновь хлынули слезы, застилая глаза, – папа, умоляю, отпусти!

Отец резко повернулся, больно схватил меня за плечи и тряхнул со всей силы.

– Амея, прекрати!!! Совсем обезумела? – крикнул он, и хоть в голосе звучала злость, глаза были полны страха.

Ветер крепчал, а его яростные порывы так и норовили сбить с ног.

– Папа, отпусти… – истерично орала я, продолжая вырываться и с надеждой смотреть на тропу, вилявшую и исчезавшую далеко в лесу.

Отец дотащил меня до самого дома и подпихнул к испуганной матери, ждавшей на пороге дома.

– Скорее, – рявкнул он, запирая за нами дверь.

Я в последний раз глянула на улицу. За лесом показалась верхушка губительной воронки, Эстан так и не появился. Дверь со скрипом закрылась перед самым моим носом.