Крепость Вейдера - Ребекка Места

Энакин и Тахири кинулись за ним. Арту-Дету следовал сзади так быстро, как позволяли ему повреждённые схемы правой ноги, и издавал ободряющие трели и свисты. Вскоре они добрались до развилки. Впереди круто вверх поднималась широкая лестница, а влево, в другую часть замка, вёл узкий, почти квадратный туннель.

- Спорим, он пошёл туда, - заявил Ульдир, указывая на туннель.

- Ты уверен? - спросила Тахири.

Ульдир хмыкнул.

- Конечно, нет. Я могу ошибаться, но на рассуждения сейчас нет времени. На месте Орлока я бы пошёл туда.

Энакин кивнул.

- Тогда иди туда, а мы пойдём по лестнице.

- Ты шутишь, - застонала Тахири, - только не по лестнице! Я не выдержу ещё одну лестницу.

Арту, который только что нагнал их, громко заверещал.

- О, нет! - воскликнула Тахири. - Арту сейчас не в состоянии взбираться по лестницам.

Энакин взглянул на Арту.

- Тогда тебе придётся отправиться с Ульдиром, - сказал он, указав на туннель, куда ушёл их друг.

Арту-Дету согласно бибикнул и вкатился в туннель. Энакин и Тахири двинулись вверх по каменным ступенькам, и Энакин на мгновение стиснул зубы, стараясь не думать о том, как, должно быть, разбиты его ноги. Лестница была крутая, без площадок для отдыха и даже без перил - сплошные гладкие каменные ступени.

- Твой-дед-когда-нибудь-слыхал-о-турболифтах? - выдохнула Тахири, пока они взбирались наверх.

Энакин кивнул.

- Конечно. Просто-мы-ещё-не нашли-их, - задыхаясь, ответил он.

Когда они наконец достигли верха, ноги у них дрожали от слабости, а по лицам катился пот. Перед ними была одна-единственная дверь. Тахири привалилась к прохладной каменной стене рядом с этой дверью, пытаясь восстановить дыхание, а Энакин принялся изучать вход. Дверь с закруглёнными углами, обшитая металлическими пластинами и снабжённая многочисленными замками, походила на вход в сокровищницу.

- Если Орлок пошёл этим путём, кроме как сюда, ему больше некуда деться, - заключил Энакин.

- Здесь заперто? - спросила Тахири.

К удивлению, оказалось, что нет. Дверь распахнулась, стоило Энакину только дотронуться до неё. Энакин с Тахири бросили внутрь по пачке рационов - проверить, нет ли внутри ловушек. Тишина: ни лазерных выстрелов, ни шипения открывающихся люков, ни рычания голографических сторожевых зверей. Однако они всё равно не были готовы к тому, что открылось их взорам, едва они переступили порог.

Огромная комната радушно приняла их. Она была отделана с элегантностью и простотой, безо всяких украшений. Пол, потолок и стены облицованы плиткой из гладкого чёрного камня. Низкие скамьи из такого же камня отражали лиловое сияние световых панелей, вделанных в стены через каждые несколько метров.

- Что это? - спросила Тахири, указав на выступавшую из пола платформу, на которой покоился большой цилиндр из чёрного пластила. От цилиндра во всех направлениях разбегались проводки и шланги. Она провела ладонью по гладкому боку трубы и обнаружила что-то вроде панели управления.

- Это похоже на цилиндры, в которых хоронят мёртвых в космосе, - сказал Энакин.

Тахири нажала на кнопку, и цилиндр раскрылся - это действие сопровождало шипение воздуха.

От удивления Энакин разинул рот. Они с Тахири обменялись потрясёнными взглядами.

- Должно быть, здесь была его... его спальня, - выдавил из себя Энакин.

- Хочешь сказать, что он спал в этой штуке? - спросила Тахири. - А зачем тогда все эти провода и кишки?

Энакин вспомнил, что рассказывали ему родители и дядя Люк.

- Мой дед был так страшно изранен, что лишь машины поддерживали в нём жизнь. - Энакин содрогнулся. Он не был уверен, что хочет вспоминать обо всех зловещих делах, что совершил дед, или о том, что перед смертью он был почти наполовину машиной.

Энакин заметил на крышке спального отсека ещё один пульт управления и догадался, что с его помощью Дарт Вейдер открывал и закрывал его. Он протянул руку, чтобы закрыть цилиндр, но тот не закрылся. В первую секунду ничего не произошло, затем в воздухе над отсеком возникла картинка. Что-то щёлкнуло и зажужжало, и появилась крохотная голограмма - не больше ладони Энакина. Тахири схватила друга за руку - так она была поражена.

- Зачем Дарту Вейдеру голограмма магистра Скайуокера?

Энакин открыл было рот, чтобы ответить ей, но ничего не сказал. Маленькая голограмма молодого Люка Скайуокера медленно повернулась вокруг своей оси, чтобы можно было рассмотреть её под любым углом.

- Я думаю... - в конце концов сказал Энакин, - я думаю, это потому, что Люк его сын.

- Тогда почему здесь нет голограммы твоей мамы, когда она ещё была принцессой? - спросила Тахири. - Она ведь его дочь, верно?

Энакин согласно кивнул и нахмурился.

- Но Дарт Вейдер почти до самой смерти не знал о ней. А про дядю Люка он знал давно. - Энакин почувствовал, как в горле возникает комок. - Мама держит мою голограмму и голограммы Джейсена и Джейны на своём рабочем столе, а папа хранит их на "Соколе тысячелетия". Я думаю, Дарт Вейдер просто сделал то же самое.

- Так может, он и не был таким уж плохим, - тихо сказала Тахири.

- Возможно, ты права, - прошептал в ответ Энакин. - Ты же знаешь, дядя Люк помог ему перед смертью вернуться с тёмной стороны.

Впервые с тех пор, как они вошли в замок, Энакин был очень рад, что приехал сюда.

Ульдир на со всех ног мчался по туннелю, полный решимости схватить вора Орлока. Его подгоняло желание завладеть световым мечом. Мальчишке казалось, что в нём есть что-то почти волшебное. Он знал: если сумеет в одиночку отобрать клинок у Орлока, то произведёт впечатление на джедаев. Световые мечи всегда были оружием джедаев, а этот когда-то принадлежал знаменитому Оби-Вану Кеноби. В глубине души Ульдира жила надежда: если ему удастся вернуть меч, быть может, это разбудит дремлющие способности джедая, о которых он так мечтает. Мускулы ещё ныли после долгого подъёма к замку, но он отключил ту часть сознания, которая чувствовала боль. Он сконцентрировался на цели: вернуть световой меч. Он должен это сделать.

Ульдир услышал позади электронный вопль.

- Я не могу помедленнее, Арту, - сказал он. - Если ты не можешь за мной угнаться, я найду Орлока и вернусь за тобой.

Маленький дроид бибикнул раз, показав, что понял. Ульдир помчался дальше. Он не знал точно, сколько ещё пробежал. Должно быть, не менее полукилометра, пока коридор не стал расширяться и не влился в ярко освещённое помещение с высоким потолком. Ульдир вошёл, теперь двигаясь более осторожно и озираясь в поисках голографических ловушек. Внутри стоял десяток лэндспидеров и аэроспидеров, пара имперских челноков и три красивых космических корабля, которым, должно быть, было по несколько сотен лет. Ульдир догадался, что находится в ангаре замка. Он решил, что должен быть смелым.

- Выйди и покажись! Я знаю, что ты здесь, - сказал он, хотя вовсе не был в этом уверен. - Я джедай. Тебе от меня не спрятаться.

Ульдир блефовал, но это сработало... Чародей вышел из-за одного из имперских челноков.

- Ладно, ты меня нашёл, - заявил он. - И что ты планируешь теперь делать? Я чародей Орлок со станции Экзис, и, насколько я понимаю, у меня есть меч, а у тебя нет.

Чтобы подчеркнуть эти слова, Орлок вынул меч и включил его. Даже в прекрасно освещённом ангаре светло-синий луч казался очень ярким.

Ульдир жадно смотрел на сияющий клинок. Ему так сильно хотелось взять его в руки, попробовать в деле. Магистр Скайуокер сказал, что потенциальные способности джедая у Ульдира невелики. Но Ульдир докажет Люку и всем остальным, что они ошибаются.

- Как это? - в конце концов спросил он. - Ну, на что это похоже?

Чародей понимающе взглянул на мальчишку и тихо хмыкнул.

- А ведь на самом деле ты не джедай, верно?

Ульдир покачал головой и сделал шаг вперёд.

- Но ты хочешь быть джедаем, - догадался колдун.

Ульдир кивнул.

- Отвечаю на твой вопрос - держать в руках световой меч - чудесное ощущение, - сказал Орлок, проведя клинком туда-сюда - хотя Ульдиру показалось, что колдун довольно неловок в обращении с этим оружием. - Он даёт истинную мощь, - продолжал чародей. Сияющим клинком он прочертил в воздухе дугу, хотя рука его слегка дрожала.

Удивлённый Ульдир опять сделал шаг назад.

- А ты уверен, что знаешь, как им пользоваться?

Орлок на мгновение заколебался, несколько раз моргнул, но справился с собой.

- Хм, да. Конечно, да. Хм, я могу открыть тебе тайны галактики, если тебе в самом деле интересно. Отправляйся со мной на станцию Экзис. Я научу тебя всему, что нужно, для того чтобы стать сильнее джедая. Знаешь, долго учиться тебе не придётся. Существует и более лёгкий путь. Я покажу его тебе.

Определённо, Ульдира это заинтересовало сильнее, чем он хотел бы признать. Он всегда считал, что существуют более простые способы научиться использовать могущество. Мальчик на мгновение задумался.