Клан Мамонта - Сергей Калашников

Люба с Ленкой переглянулись и фыркнули.

— Ума не приложу, как мы будем тебя стричь, — вздохнула Ленка.

— Веник что-нибудь придумает.

— Без ножниц? Положит косу на деревяшку и станет пилить монеткой, а ты будешь вся извиваться и дёргаться от боли.

— Что, зачем Любашину косу отрезать? — снова высунулась из балагана Галка.

— Так на тетиву же, разве непонятно? Или у тебя какая-то другая мысль имеется?

— Эй! Есть кто дома? Хозяева! — раздался снаружи неуверенный мальчишеский голос.

— Я есть, — Ленка встала на четвереньки и выглянула из входного отверстия убежища. — Блин, Серый! Почему ты в таком прикиде? Нет, смотрится клёво, но это уж очень смело. Тебя что, разбойники ограбили? Обчистили до последней нитки?

— Хуже. Ты не поверишь! Кубью зверь задрал — здоровая кошка вроде тигра, но без полосок.

— Отчего же не поверю? Очень даже поверю. Так это он тебя так ободрал?

— Нет. Я уплыл на другую сторону.

— На, вот, оденься, — из того же прохода следом за подругой выбралась Люба и протянула парню тонкие спортивные штаны. — Это Саня мне свои оставил, но тебе они явно нужнее. Мы, пока ты переодеваешься, внутри побудем.

— Кто там? — из балагана в убежище снова просунулась Галочка.

— Да сиди ты. Мала ещё на такое смотреть. Серый пришел в костюме… Короче, с одним только свитком берёзовой коры, надетом на то, что у мальчиков есть, а у нас нет. Босой к тому же, но с палкой в одной руке и камнем в другой.

— Ой, — пискнула Галочка и снова спряталась. А через секунду опять появилась. — Нате вот рыбку мою ему отдайте. И я бы хотела тоже послушать про то, что с ними произошло. Они же с Кубьей в другую сторону ушли.

— Шак примчался и давай скулить. Ну, мы и заторопились обратно, — Веник сбросил с плеча связку толстых длинных палок. Почти прямых, если не слишком привередничать. — Здорово, Серый, — повернулся он к нежданному гостю.

— Привет, — откликнулся мальчик, выбирая место, куда бросить объедки рыбки.

— В шакала запусти — он у нас тут ответственный за санитарию, — ухмыльнулся Вячик, снимая с плеча связку тоже палок, но равномерно плавно изогнутых — словно их кто-то специально такие подбирал.

Саня сбросил третью связку с самыми разными на изгиб деревяшками — она сразу и развалилась, едва ударилась о землю.

— А Кубья где? Вы же вместе были?

— Он погиб. Вчера… или позавчера… путается всё в памяти.

— Тогда рассказывай подряд. Вот покричали вы с другого берега, повернулись, да и пошли. Что было дальше?

— До вечера нам никого не встретилось. Только зверьё разное попадалось на глаза, вдалеке обычно. Вечером мы насобирали дров и переночевали. А утром вышли на берег озера. Вода в нем оказалась очень даже тёплая, и мы полезли купаться. Я-то далеко заплыл, а Кубья поплюхался у берега и вылез на сушу. Тут его и загрыз вроде как тигр — кинулся прямо из травы. Или из кустов.

— Так вы без трусов купались? — уточнила Ленка.

— Ну да — нет ведь никого, стесняться нечего.

— Так, выходит, ты не вернулся к одежде?

— Нет. А вдруг этот тигр всё ещё там! На другой берег переплыл и лесом, лесом. Заплутал спервоначалу, ногу наколол, а уж потом выбрался на дорогу и по ней вышел сюда. Ночевал на дереве. Или на деревьях. Не помню уже, сколько дней.

— Ладно. Лезь в домик и отсыпайся. Галь! Потрогай ему лоб — может его тоже прихватило?

— Лучше я, — встряла Любаша. — У Галки опять температура — она такого натрогает!

— Блин! — сокрушённо всплеснул руками Вячик. — Ещё одежда, обувь. Ничего же нет!

— Завтра ты, я и Саня на рассвете выйдем и поищем это озеро.

— Я с вами! — вскинулась Ленка.

— Да? А на кого тогда лагерь останется? Нет уж, мне неспокойно станет, если я ещё и тебя отсюда уведу. Пошли ребята, устроим эти дрова на просушку, — подхватив связку гнутых палок, вождь двинулся по тропе к поваленной сосне. Вячик и Саня потопали следом.

— У вас тут дисциплина, да? — озадаченно спросил Серый.

— Да! И ещё господин назначил меня любимой женой, — ответила Ленка. А Люба фыркнула.

— А почему вы делаете ножи из полевого шпата? — поинтресовалась Галочка, заглянув в горн, на котором ребята нагревали заготовку для молотка.

— Откуда ты знаешь это название? — недоверчиво спросил Вячик.

— Его добавляют в глину для некоторой керамики. Говорят, что для легкоплавкости. Мы его на кружке подсыпали к замесу, только сначала мелко толкли. Он не очень прочный, и довольно хрупкий, кстати.

— Зато его тут много, — объяснил Саня. — Прежде, чем перейти к работе над настоящими камнями вроде кремня или этого, прозрачного… ты не знаешь, как называется? — он показал на лежащее рядом рубило.

— Не. Я в камнях не секу. Это Лариска про всякие самоцветы и знаки Зодиака любит. От чего защищает там, чему соответствует.

— Так ты говоришь, что полевой шпат легкоплавкий? — насторожился Веник.

— Ну, по сравнению с другими камнями, наверное. А так, чтобы нагрел и вылил — это вряд ли. То есть, запросто не получится.

— Может, ты температуру помнишь, или хоть какой-то намёк? Сравнение с металлом, вроде меди или серебра? — попытался выяснить хоть что-то Саня.

Девочка пожала плечами и отошла.

— Проверим? — глаза «ученика кузнеца» загорелись неожиданным азартом.

— А как? — взвился Вячик.

— Ну, есть только один способ. Но нужно очень много дров и долго сильно махать.

— Вот зараза! А ведь мы по ближней части тропы всё, что наломали мамонты, уже выбрали. Это куда переться придётся! — вздохнул Вячик.

— Галь. Кликни Серого, — распорядился вожак.

— Ага. Сейчас разбужу, — девочка занырнула в убежище.

— И рубашку ему мою отдай. А то страшно смотреть, как плечи у него обгорели.

— Жалуешь направо и налево с царского плеча. И треники, и пиджак, теперь вот ещё и рубашку, — рокотнул Саня. — Пусть мою куртку наденет.

Горн немного перестроили так, чтобы подавать воздух в него можно было с трёх сторон, а с четвёртой заталкивать дрова. Устроили на кусочках гранита несколько чуть отличающихся друг от друга по внешнему виду кусочков полевого шпата, вооружились пластинами древесной коры и… больше часа Вячик подпихивал в огонь палки, а трое парней махали, нагнетая в пламя воздух. Ресницы и брови опалили все. А потом отошли в сторонку и стали ждать, когда остынет.

— Рыбки бы наловили к ужину, экспериментаторы, — появилась из убежища Ленка. Вот, держите корзинку. Только аккуратней с ней, а то она и рассыпаться может. Держите её под дно и не вздумайте бросить. И ещё на обратном пути глины прихватите — там, около тропы, раскопано — увидите.

— Ой! А откуда тут грузило? — спохватился Вячик, принимая в руки удочку.

— С Саниного кольца для ключей брелок. Он с отверстием, так что было удобно закрепить. И поплавок из пера Галка сделала. Культур-мультур, однако.

Ребята спустились под откос и по тропинке в не слишком высокой, но густой траве, подошли к водной глади. Вячик отдал удочку Сане, разулся и по мокрому стволу упавшего в воду дерева стал неторопливо пробираться в сторону утонувшей вершины. Примерно на середине ствола, на полпути между комлем и кроной, он приостановился и некоторое время перетаптывался, выбирая устойчивое положение.

— К самой воде не приближайся, — предупредил Вёник Серого. — Увязнешь. Тут очень топко.

Саня, тем временем, принял от Вячика копьё и подал удочку. Пара минут ушла на настройку снасти — регулировку положения поплавка так, чтобы крючок оказался над самым дном. Потом собственно крючок на конце лески был подан на берег, где Саня насадил на него червя. Заброс — поплавок ещё не успел толком успокоиться, как его зримо потащило. Плавное движение удилищем, и на берег полетела рыбка. Саня перехватил её, снял с крючка и положил в корзину: — Окунёк, — шепнул он в сторону стоящих чуть дальше от воды Серого и Веника, — насадил на крючок нового червяка и отпустил леску — Вячик снова забросил.

Клевало почти без перерыва — рыбаки трудились ритмично, словно на конвейере, с полуминутными перерывами в ожидании очередной поклёвки.

— Вождь! Копни-ка червячков, — спустя некоторое время попросил Саня и отбросил вглубь берега кусок коры, на котором у него лежала горка земли.

Веник немного отошёл и стал подкапывать пласт на уклоне. Шакал, а он отирался поблизости, немедленно включился в работу — червяки в качестве пищи его тоже устраивали, да кто ж ему их даст! Отогнал, шлёпнув по наглой острой морде. От корзины с рыбой «животную» турнул Саня — бедняга даже заскулил от огорчения. Сел на попу в метре от предмета вожделения и буквально на глазах истекал слюной.

Тем временем лов продолжился — новые черви рыбе нравились не меньше старых. Вдруг Шак подпрыгнул и, поджав хвост, метнулся в сторону убежища. Занятые работой Саня с Вячиком не обратили на это внимания, а Веник насторожился, напряжённо всматриваясь в происходящее — как будто и нет ничего примечательного а, поди ж ты, корзина ни с того, ни с сего, чуть шелохнулась. Или это рыбка в ней бьётся? Или… удар копьём в казалось бы пустое место и, нанизанное на острие, в траве забилось вытянутое тельце, покрытое плотным мехом.