Восьмой кризис. Истоки - Евгений Симоненко

Я повиновался.

Отличное начало. Меня не убили и даже едой угостили! Конечно, меня в итоге могут сбагрить в рабство, но шансы, что мне окажут помощь всё же высоки. Я предчувствую хороший исход. Но если это всё же ловушка и они просто заботятся о здоровье будущего раба… Что же, рабство явно лучше и безопасней, чем жизнь в этих джунглях, так ведь? Стоп. А что такое рабство? Хм…

Всю дорогу медведь что-то причитал. Я ему явно не нравлюсь, но мне было всё равно. Я вне себя от счастья. Давлюсь вкуснейшим мясом, тщательно смакуя каждый кусочек. Не отставать от гигантов оказалось непросто. Приходилось почти бежать. Сказывалась разница в длине шага…

Вскоре добрались до высокой повозки с небольшим причудливым мотором. Медведь щелкнул пальцами, а моторчик ответил ему тихим жужжанием. Повозка страдальчески прогнулась под весом этих двух, но ломаться не спешила. Я же самостоятельно залезть не смог. Необходимо было подтянуться, но силенок мне даже на это не хватает. Беда…

Медведь, заметив мои страдания, пренебрежительно схватил меня за одну руку, оторвал от земли и усадил в повозку… На секунду я подумал, что без руки останусь!

Медведь сделал пару пассов руками и моторчик зажужжал еще громче. Мы тронулись с места. К концу пути я отбил себе всё, что можно. Скорость не была высокой, но тряска была серьезным испытанием для моего хилого тела. Дороги, конечно, не было, но не припомню чтобы при ходьбе пешком я столько ям встречал. Мистика.

Я ожидал что мы приедем в город или хотя бы в деревню, но нашей остановкой стал крупный деревянный дом. Один крупный дом. И всё. Где же все люди?

Почти сразу из дома выбежала маленькая светловолосая босая девочка в белоснежной простыне. Или это платье такое? Да и почему это маленькая? Если подумать, мы примерно одного роста. Возможно и возраста.

Стрелок что-то сказал ей, а медведь тем временем грубым движением вытолкнул меня из тележки. Как унизительно! Но девочка, не раздумывая помогла мне подняться. Её глаза… Если в глазах можно утонуть, то у неё они именно такие. Ярко-синие, настолько яркие что можно подумать они в темноте светится будут. Невероятно.

Тем временем гиганты молча покатили обратно в лес, оставив нас наедине.

Титул: дикарь — потерян.

Титул: нахлебник — приобретён.

&*%$#@!!!

Джастин очнулся лицом в траве, посреди осколков стекла. Паладин не мог поверить, что тихоня Койл сумел не просто выкинуть его из окна, но и усыпить при помощью магии. Под доспехом у паладина было множество печатей, часть из которых защищала от вредоносного влияния на разум, но Койл смог обойти защиту обычным заклятьем сна? Джастин не мог смирится с таким результатом. Когда выдастся возможность, он обязательно навестит мастера рун, чтобы улучшить печати под доспехом.

По примеркам паладина прошло около суток. Остальные герои должны были давно разъехаться кто куда.

На траве, помимо осколков стекла, лежал приметный клочок бумаги. Письмо.

«Джастин пленитель Серой Ведьмы, нам очень жаль, что ты покинул собрание преждевременно и не услышал нашего вердикта. Каждый из нас взял на себя задачу, которая касается решения назревшего вопроса. Твое задание: найти и допросить бедствие номер четыре на…».

Дальше Джастин читать не смог. Он разорвал письмо на мелкие клочки.

«Каждый взял на себя задачу!? Вы издеваетесь!? Я же знаю, что вы свора бездельников!».

[Задание принято: найти и допросить бедствие номер четыре].

Всплыло сообщение перед глазами Джастина. Паладин тяжело вздохнул. Задание принято, а это значит, что его придется выполнять. Одна из особенностей системы Джастина в том, что она наказывает за проваленные задания. Какой именно будет штраф в случае невыполнения задачи всегда неизвестно. Как и награда по завершению. Одно поднимало ему настроение — у задания не было временных рамок.

[Подробности]

[Совет Дюжины поручил вам найти и допросить бедствие номер четыре. Тема допроса — неизвестна]

[Этапы выполнения]

[1 — Обратится за информацией о местоположении цели в ближайшее отделение гильдии авантюристов]

[2 — найти цель]

[3 — начать допрос цели]

«Ничего сложного», — заключил Джастин, но сам в мыслях строил планы как расквитаться с Койлом. Тихоня наверняка всё еще сидел в своей башне, но возвращаться к нему не было никакого смысла, ведь паладин не представлял, как обойти заклятия.

— Сэр рыцарь, вам нужна помощь? — окликнули Джастина. Это был пожилой торговец проезжающий мимо, в небольшой тележке, оснащенной дешевым, медленным, но бесшумным мотором. В тележке помимо старика дремало два наемника.

— Куда путь держишь? — вставая с земли, спросил Джастин.

— В Орьм. Подвезти? — предложил старик.

Город Орьм хоть и небольшой, но там имелось крыло гильдии авантюристов, а что еще важнее, он был подключен к сети порталов. Удовольствие дорогое, но для героя Дюжины бесплатное. С помощью порталов можно попасть в столицу любого региона и немногочисленные городки, подобные Орьму. Помимо порталов к городу также проведен железный путь, ведущий на юг. С какой стороны не посмотри, а Орьм единственно верное направление для выполнения нового задания.

Стоило Джастину забраться в телегу как один из наемников приоткрыл глаза. Он не без интереса осмотрел доспехи паладина, но ничего говорить не стал. Товара в телеге было немного. Пара мешков с овощами и куча то ли одеял, то ли ковров. Торговец скорей всего поехал за покупками, чтобы потом отправится обратно на север, торговать. В места, где нет железных путей.

Джастин уловил запах крови, который шел от наемника с закрытыми глазами.

— Бандиты? — поинтересовался Джастин.

— Нет, что вы, — отмахнулся старик. — Волки.

Неспящий наемник гордо ухмыльнулся и раскрыл свою суму с рыжими волчьими шкурами. На телегу напали не простые волки, а ржавые. Опасные звери с едким укусом и губительными для металлов воздушными спорами. Джастин мысленно похвалил наемников. Вдвоём отбиться от стаи ржавых волков задача непростая… Хотя, вспоминая их тактику охоты, ржавые волки вполне могут напасть снова. Броня наемников кожаная, скорее всего поэтому волки попытались расправится с наемниками сразу. Они недооценили добычу, а потеряв пару сородичей, временно отступили. Мечи наемников наверняка поражены ржавыми спорами и скоро придут в негодность… Тогда то, волки и нагонят тележку.

— Рану обработали? — спросил Джастин у раненого. Паладин слышал его сердцебиение и понимал, что тот не спит.

— Заживет, — огрызнулся раненый, не открывая глаз.

— Я мог бы взглянуть. Подлечу, — пообещал паладин.

— Сколько? — приоткрыл один глаз раненый.

— Нисколько.

— Зачем подлечишь тогда? — спросил второй наемник.

— Я хочу помочь, — честно ответил Джастин. — Вон, ваш наниматель тоже благотворительностью занимается. Незнакомца решил