Адептка (сборник) - Алина Лис

– Дэя, дорогая, не переживай, ты всегда можешь пожить у нас… после того, как забеременеешь, – обнадежила леди Тьер.

– Они сами разберутся, – осадил ее лорд Тьер-старший.

И тут из полумрака донеслось:

– Так мне подавать вино наемному специалисту принца Хаоса, или вы, надежда Ада, его пристукните по-быстрому?

Мы повернулись в сторону говорящего – низший демон нервно переминался с ноги на ногу, а едва осознал, что стал объектом пристального внимания, попытался оправдаться:

– Умертвиям просто другое вино требуется. У нас приличное заведение, мы его не держим, и если понадобится, ну, чтобы я успел сбегать на соседнюю площадь и купить… Прошу прощения, исключительно из старания услужить интересуюсь…

– Подавай вино, – милостиво дозволил лорд Эллохар. И тут же добавил: – Но за мертвяцким отправьте кого-нибудь, может пригодиться. И да, приготовьте тряпки там, мешки… Что у вас тут практикуется для уборки чешуйчатых трупов?

– Растворитель. Хорошо растворяет ненужную плоть, оставляя чешуйки, мы их потом продаем в качестве отделочного материала, – отчитался демон.

Эллохар удовлетворенно кивнул, после чего, повернувшись к Наавиру, произнес:

– Продолжай наглеть, чешуйка… – взгляд на меня, – э-э… смертник. У тебя хорошо получается… В смысле, если целью твоей наглости является быстрая безвременная гибель, то ты на пути к успеху, должен признать.

Ничуть не испугавшись, Наавир дождался, пока наполнят его бокал, отсалютовал медленно звереющему магистру Смерти, отпил глоток и, смакуя вино, произнес:

– Вы нас нанимаете. Сейчас. Без возражений. В этом случае мы сделаем за вас вашу работу быстро, квалифицированно и без жертв.

– И недорого, – напомнил о скидках Юрао.

– И с гарантиями нашей неприкосновенности. – Кто о чем, а мне меня было жалко.

Потому что я вдруг совершенно неожиданно вспомнила, что в Хаосе с проклятиями все несколько иначе, чем у нас. И сомнения в стабильности наложенного проклятия у меня появились не зря – просто на улице раздался разъяренный рык, похоже выбравшегося из ящика кшшшасса.

– Дэя, к стене. Отец? – произнес Риан.

– Прикрою, – с ходу понял его лорд Тьер-старший.

– Чешуйка, гном, головой за нее отвечаете! – припечатал нас всех магистр Смерти.

Дальнейшие события развивались стремительно – кшшшасс ворвался в таверну, рыча и вращая красными зрачками, и вел он себя совершенно невменяемо до тех пор, пока… пока не увидел меня с Юрао. Дроу невозмутимо кивнул ему, как старому знакомому, я нервно улыбнулась. Оба магистра бросили на меня очень впечатляющие взгляды, и кто-то окончательно осознал, что сегодня не выживет.

А в следующую секунду на меня бросился кшшшасс!

Рыча как безумный, он ринулся именно ко мне, не разбирая дороги! И мирная до того таверна мгновенно преобразилась – вспыхнули металлом доспехи, раздался звон высвобождаемого из ножен оружия, оскалились клинками демоны и монстры, ринулись наперерез кшшшассу крылатые стражники повелителя Ада. Честно говоря, я не переживала ни секунды – ну что один низший демон может сотворить с целой таверной вооруженных демонических воинов? Ну сами посудите. Я вообще не поняла, почему в деле участвуют и Риан, и магистр Эллохар, по мне, так кшшшасс был мелкой сошкой, воровавшей коллекционные сыры и пряники и не заслуживающей такого внимания…

И я ошиблась.

Дико, безумно ошиблась, и поняла это, когда могучие демоны и монстры Хаоса как в кошмарном сне начали отлетать с пути озверевшего, мчавшегося на меня кшшшасса! Они не могли его остановить! Они не замедлили его ни на секунду!

Он затормозил лишь раз, когда леди Тьер решила проявить героизм и как истинная мать ринулась всех спасать. Ей даже удалось схватить кшшшасса за горло в прямом смысле этого слова, и тот несколько удивленно поглядел на нее, прежде чем нанести удар внезапно отросшими когтями, но, получив по морде кулаком и по когтистой лапе огненным мечом от подоспевшего на помощь любимой лорда Тьера-старшего, обозленно взревел, отшвырнул обоих и вновь понесся на меня, стремительно увеличиваясь в размерах!

И замер, когда, видимо, чисто тьеровским приемом вставший на его пути Риан ухватил монстра за горло. Растущий на глазах кшшшасс захрипел, вскинул лапу, нарастившую громадные, в длину короткого меча, когти, и… с заметным удивлением всадил их себе в грудь. Галантно устроивший ему столь грандиозную пакость лорд Эллохар брезгливо отпустил конечность кшшшасса, после чего достал платок и принялся демонстративно вытирать ладони. Риан разжал пальцы, и сотрясающийся в агонии кшшшасс рухнул вниз, заливая пол таверны черной тягучей кровью…

– Мама, я бы попросил тебя в будущем не геройствовать, – скрывая тревогу за ледяным тоном, произнес магистр Темного Искусства.

Леди Тьер, даже не упавшая, а в процессе полета сумевшая приземлиться на ноги, как, впрочем, и лорд Тьер-старший, невозмутимо поправила прическу, одернула платье и произнесла:

– Извини, как-то рефлекторно вышло, видимо, материнский инстинкт проснулся.

– Усыпи, бедолагу, Тангирра, соверши акт милосердия, – язвительно порекомендовал лорд Эллохар.

После чего, все так же вытирая руки и проявляя абсолютную невозмутимость по поводу только что совершенного убийства, он вернулся к столу, развернул свой стул спинкой вперед, сел на него, облокотившись и продолжая вытирать пальцы, произнес:

– А теперь, господа соучастники, я весь одно сплошное внимание, и знаете, мне безумно любопытно было бы узнать, по какой причине, вместо того чтобы схватить и допросить индивида, более полугода свободно курсирующего между мирами, я был вынужден убить его, оставив тайну его перемещений и усиления способностей и дальше покрываться мраком. Ну?!

Унар подумал и сбежал обратно в карман Наавира. Дух Золотого дракона отчаянно сохранял невозмутимость, давясь вином. Юрао извлек из плаща папку, в которой оказался типовой контракт на найм конторы частного сыска «ДэЮре» и принялся аккуратным почерком вносить в нем изменения, а именно дописывать пункт о сохранении жизней совладельцев конторы в целости и сохранности. А я… я улыбалась. Нервно и вымученно, но Юр твердо вбил в нас правило «Всегда улыбайтесь клиентам», а тут как раз два клиента вырисовывались… наверное… кажется…

– Нет, ну за твою улыбку, моя прелесть, я готов простить вам все, что угодно, включая срыв нашей операции, – мрачно произнес Эллохар таким тоном, что стало ясно: ничего он нам не простит. И он подтвердил это, добавив: – Точнее, был бы готов, если бы меня звали Риан Тьер, а я как бы не он, следовательно…

Перепуганная вконец, я заулыбалась шире.

– Умница, – похвалил Юрао, – отвлекай клиента, пока я занят с бумагами.

– Поговори о погоде, к примеру, – подал голос Наавир.

Я понимала, что последовать его совету будет полнейшим бредом, но перепугалась настолько, что начала нейтрально-вежливым:

– Кошмарная сегодня погода, не правда ли?

Лорд Эллохар в первый миг ушам своим не поверил, он явно не ожидал от меня настолько идиотского поведения, но уже в следующую секунду глаза его прищурились, и очень нехорошим тоном магистр произнес:

– О да, Риате, погодка что надо. И я так понимаю, ты была столь впечатлена ею, что отправилась гулять, вместо того чтобы как приличная жена сидеть дома и носки штопать мужу!

В этот момент я поняла страшное – я еще ни один носок Риану не заштопала. Не то чтобы они нуждались в этом. Да по факту я их и не видела толком, не то чтобы быть в курсе их состояния, в смысле, знать, нуждаются они или нет в починке, в общем… в общем, я, кажется, определенно плохая жена. И мне стало так стыдно.

– Прости, – прошептала я медленно севшему за стол напротив любимому.

Магистр Тьер, явно собиравшийся растерзать моих партнеров точно, а меня по обстоятельствам, изумленно спросил:

– Родная, что случилось?

– Нет, ты издеваешься, да?! – вспылил магистр Смерти. – А я тебе скажу, что случилось: эти вот, ушастый, чешуйчатый и кареглазка, вломились в разгар нашей операции и все нам сорвали, вот что случилось! Тебя что-то еще интересует, Тьер?

– Хватит! – ледяным тоном отрезал Риан.

Затем протянул руку, коснулся моей ладони и мягко спросил:

– Любимая, что не так?

– А ты вообще руки помыл, прежде чем Дэю лапать? Между прочим, на шкуре этой мрази могло быть все, что угодно – от остаточной магии до кровожадных микробов, – произнес неимоверно злой лорд Эллохар.

Риан нахмурился. Принц Хаоса извлек из кармана очередной платок, как оказалось, влажный, и передал другу со словами:

– Намочил в воде Мертвого моря. Предвосхищая твой вопрос: готовился к долгому и напряженному допросу… С чего спрашивается?! Эй, кто-нибудь, кому, Бездна его пожри, жить не надоело, – вина мне!

Риан взял платок, тщательно вытер мою ладонь, к которой прикасался, затем свои руки, после снова спросил: