Хищники наших лесов - Людмила Щекотова

Звери в этом семействе преимущественно небольшие, зато очень ловкие.

Куньи появились на Земле раньше всех современных хищников и сейчас живут на всех континентах, от Заполярья до тропиков.

Тело у них обычно удлиненное, хвост хорошо развит, ноги короткие, когти невтяжные, как у собак. У видов, которые приспособились к жизни в воде, например у выдр, между пальцами есть плавательная перепонка.

Эти мелкие пушные зверьки ведут в основном полудревесный образ жизни и делятся на два рода: род куницы и род ласки. Из куницу нас живут лесная и каменная, а также соболь и харза. У ласки в наших лесах тоже есть родственники: горностай, колонок, солонгой, черный хорь.

Превыше всего эти хищники ценятся из-за их красивого меха. Давным-давно, когда у славянских племен еще не было денег, таких, как у нас, они вели оживленную торговлю между собой, расплачиваясь за товары мехом соболя, куницы или белки. Недаром наши предки говорили: «Отдай за куницу красную девицу!» В Киевской Руси кунья шкурка — куна — служила денежной единицей и ходила наравне с монетами иностранной чеканки и серебряными слитками.

Колонок — один из представителей семейства куньих и ближайший родственник ласки. Из его шерсти делают лучшие кисточки для художников.

Как живет куница?

Очень даже неплохо, ведь она, несмотря на малый вес (около 1,6 кг), — отважный и кровожадный хищник. Лесная куница отлично лазает по деревьям, легко перепрыгивает с кроны на крону, руля довольно длинным хвостом.

Как бы крепко ни спала, мгновенно просыпается при любом шорохе и проворно уходит по веткам, не оставляя следов.

За крупное желтое или оранжевое пятно на горле, которое сужается клином между передними лапами, охотники прозвали лесную (желтогорлую) куницу, распространенную в Европейской части России, на Урале, в Западной Сибири, желтодушкой. А белодушкой из-за белого, книзу раздвоенного горлового пятна зовут более редкую каменную.

Она обитает на Кавказе и Алтае в горных лесах, ущельях и среди скал.

Тело у куницы тонкое и гибкое, уши большие, округлые, мордочка острая, глаза круглые и блестящие, густая шелковистая шерсть темно-коричневого цвета.

Этот зверек владеет охотничьим участком от 500 до 700 га, где хорошо знает все пригодные для отдыха и укрытия места — дупла, буреломы, валежины, вывороченные с корнями деревья.

Постоянного жилья куница не заводит, так как неустанно кочует по своей территории. Ведет она преимущественно ночной образ жизни, предпочитает передвигаться не по земле, а по кронам деревьев, особенно осенью и в начале зимы. За сутки пробегает низом и верхом 6—10 км, бывает, и больше.

Зимой хищница отыскивает спящих в дуплах белок, осторожно обходя деревья, принюхиваясь… Учуяв белку, вышибает «дверь» из сухой травы и мха и набрасывается на добычу.

Иногда белка успевает выскочить, но куница падает вместе с ней на землю и там завершает дело. Если жертве по случайности удалось вырваться из острых зубов, куница преследует ее по деревьям и все равно настигает. Но обычно она расправляется с белкой вблизи гнезда, а затем укладывается спать в освободившемся доме.

Лишь на время выкармливания детенышей (их рождается 3–5) самка устраивает гнездо в глубоком дупле.

Самец же никак не участвует в семейных делах. На пятом месяце жизни дети становятся самостоятельными и уходят от матери.

Куница нападает не только на мелкую живность, но и на зайцев и крупных птиц. Поймав зайца, разгрызает тушку на куски и прячет их на деревьях. С удовольствием лакомится плодами и ягодами, особенно черникой, морошкой, рябиной.

Куницы обитают повсюду в Европе и в Азиатской части России. Охотятся, чаще ночью, на мелких животных и птиц, а иногда нападают и на пресмыкающихся.

У кого самый ценный мех?

У соболя. Этот обитатель сибирской тайги внешне очень похож на лесную куницу. Но если приглядеться к горловому пятну, то видно, что у соболя оно нечеткое, с размытыми краями, иногда в виде небольшой оранжевой звездочки.

Селится этот небольшой зверек (900-1800 г) в глухом, темном бору, где преобладают ели, кедры и пихты.

Ведет оседлый образ жизни, постоянное гнездо устраивает в дупле и покидает его, лишь когда не хватает корма, вырубают леса или случаются лесные пожары. Охотничья территория у него, как и у куницы, тоже очень большая (700-3000 га).

«Главное отличие соболя составляет его темноцветная, черноватая на спине, с дымчато-бурым подшерстком шубка, блестящая и мягкая, как шелк. Этот дар щедрой природы является для красивого зверька настоящим даром Пандоры: ни одно животное… не истребляется в столь широких размерах».

А. Брэм «Жизнь животных»

Мех соболя ценится очень высоко, даже куний рядом с ним выглядит грубоватым. Лучшие шкурки, темные и шелковистые, у зверьков из Центральной Сибири, Забайкалья и Уссурийского края.

В 1929 г. в Московском зоопарке у соболей впервые в неволе родилось потомство, и теперь соболей разводят на зверофермах.

В природе соболь охотится в любое время суток, в поисках мышиных нор обследует вывернутые корни, завалы, лежащие стволы. Нападает на зайцев, боровую дичь, ест насекомых, лягушек, даже падаль, летом — ягоды. Но больше всего любит кедровые орешки. Отыщет зимой нору бурундука с его запасами — съест и запасы, и их хозяина.

В сильные метели и морозы зверек вял, сидит в гнезде. И если выйдет, бежит не по земле, а по валежинам.

А то нырнет в сугроб и под снегом ищет полевок и землероек. Так же он и от собак спасается: нырнет в сугроб, пробежит вбок, вынырнет — и снова в сугроб, пока не найдет надежного убежища. К тетеревам и глухарям, сидящим под снегом, подбирается осторожно и прыгает на жертву. Но, бывает, птица взлетит вместе с вцепившимся в нее соболем… и тут уж кто кого! Чаще всего кончается этот полет для хищника позором.

Размножаются соболи весной, гнезда для потомства устраивают в дуплах, среди каменных россыпей, в земляных норах. Соболь — хороший отец, носит добычу для самки и детей. Соболята (в выводке их бывает от 1 до 7) удивительно грациозны, играют и резвятся, как котята, когда дерутся, громко урчат. Они очень быстро растут: через месяц прозревают, через два переходят с молока на взрослую пищу, а с приходом осени начинают самостоятельную жизнь.

Где живет самая большая куница?

В таежных лесах Дальнего Востока. Это харза, которую мало кто знает: длина ее мускулистого тела до 70 см, а вес достигает 6 кг. Мех сравнительно грубый и короткий, особой ценности не имеет, зато эффектно окрашен. Голова, ноги, задняя часть спины и непушистый хвост — черные, блестящие. Подбородок и горло — белые. А спина и нижняя часть тела — золотисто-желтые с оранжевым отливом, за что харзу иногда называют желтогузой куницей.

Харза — типичный хищник, ловкий и сильный, владеющий огромным охотничьим участком, по которому кочует. Преследуя добычу, совершает трехметровые прыжки, легко передвигается по веткам, может спрыгнуть на землю с высоты 10–12 м.

Охотится на разных животных, от мышевидных грызунов до белок и зайцев, весной — на молодняк копытных, зимой, всей семьей, — на маленького оленя кабаргу, но с переменным успехом. Так как харза никогда не подходит к городам, деревням и даже таежным избушкам, кабарги пользуются этим, спасаясь от врага у человечьего жилья… Нападает харза и на родичей — соболей и куниц.

Детеныши (2–4) рождаются в мае и остаются с матерью до следующей весны.

Харза живет у нас в темнохвойных горных лесах, реже — в смешанных и широколиственных. Этот хищник родом из тропиков ведет бродячую жизнь, за сутки в поисках пищи преодолевая 10–20 км.

Опасных врагов у харзы нет. Ласка охотится на земле и под землей, залезая в норы и гнезда полевок и кротов. Внешне она похожа на горностая, но гораздо меньше.

Кто самый маленький наших лесов?

Ласка. Она обитает почти во хищник всех лесах России. Этот зверек действительно очень мал — не больше 30 см в длину вместе с хвостом. Изящный, гибкий, как змея, с небольшой головкой на гибкой шее, весит не более 100 г.

Уши у ласки широкие, круглые, лапки короткие, с острыми коготками.

Мех густой, но короткий, зимой чисто-белый, летом буровато-рыжеватый, особой ценности не имеет.

Мышей и полевок ласка истребляет в огромных количествах, гораздо больше, чем может съесть. И лесу польза, и человеку. Охотничий участок у нее небольшой, и прожорливый зверек старательно очищает его от грызунов. Это единственный хищник, способный проникать буквально повсюду: где пройдет полевка — пройдет и ласка. Завершив дело в одном месте, находит себе другое — на лесной опушке или в кустарнике, в стогу сена или скирде соломы. За год один взрослый зверек уничтожает до 3 тысяч мелких грызунов.