Что таится за завесой - Харпер Л. Вудс

Я прищурилась, пытаясь вырваться из его хватки, но он не отпускал меня.

Его глаза предостерегающе вспыхнули, как будто давить на него слишком сильно было бы фатальной ошибкой.

– Кэлум, – произнесла я, и в моем голосе тоже прозвучало тихое предупреждение.

– Ты будешь делать то, что я тебе говорю, или я затащу тебя обратно в катакомбы, даже если придется нести тебя. – Возвышавшийся надо мной Кэлум прижался ко мне всем телом. – И если ты снова заговоришь со мной таким тоном, я могу точно сказать тебе, что мы будем делать, как только доберемся туда.

Я проглотила желание, вызванное его низким угрожающим тоном. В горле у меня пересохло, и я заставила себя уступить.

– Ладно.

Но вперед меня толкало не только спасение меченых, скрывавшихся в Калфолсе. Вперед меня вело любопытство. Мне было интересно взглянуть на самый легендарный город – Разрушенный город. Бог Мертвых разрушил его во время войны, и именно эта легенда стала идеальной поучительной историей, заставлявшей нас бояться фейри.

– У меня не очень хорошие предчувствия по поводу его решимости провести нас через Трейдсхольд живыми, – сказал Дженсен с гримасой, отворачиваясь от нас, будто больше не мог смотреть на все это.

Личные охранники Мелиан, Бек и Дункан, последовали за ним в стоическом молчании и начали срывать ветки, скрывавшие лодку, которая была привязана к дереву у берега.

– Если идете, то вперед. Если нет, возвращайтесь, но держитесь подальше от меня, – рявкнула Мелиан на Кэлума, когда трое мужчин развернули лодку, крепко удерживая ее на берегу.

Она забралась в лодку, села на переднее сиденье и стала смотреть на пролив.

– Может, нам хотя бы дождаться рассвета? – спросила я.

– Пока у нас нет прикрытия из крон деревьев, нам лучше двигаться ночью. Мы найдем место для ночлега на другой стороне Трейдсхольда, – ответил Бек, забираясь вслед за Мелиан.

Я сделала то же самое и заняла сиденье посередине рядом с Кэлумом. Дженсен и Дункан должны были расположиться сзади. Оттолкнув лодку от берега, они поспешили забраться внутрь. Мелиан взяла весла и передала одно Кэлуму, другое Дженсену, чтобы они гребли с противоположных сторон.

Течение грозило снести нас даже в том месте, где пролив расширился и поток немного ослаб. Я крепко держалась за борт лодки, глядя в темные бурлящие воды.

Дна как будто не было совсем. Казалось, оно превращалось в бездну, которая соединялась с домом измученных душ, вызвавших недовольство Отца и Матери. Мост через пролив виднелся не так уж далеко, и мне стало не по себе, когда я поняла: если нас подхватит сильное течение, то мы помчимся прямо навстречу Страже Тумана.

Обнесенный стеной город на другой стороне пролива оказался больше, чем я могла себе представить. Он возвышался над бесплодным пейзажем с мерцающими факелами, освещающими камень. Крепость Стражи Тумана на его фоне казалась игрушечным домиком. А ведь это была даже не столица.

Мы поспешили покинуть лодку, как только коснулись берега на другой стороне, и мужчины бросились прятать ее в кустах ежевики, буйно растущей в прибрежной зоне. Одна из веток зацепилась за кожу на запястье Дженсена, он выругался и припал ртом к ране, чтобы остановить кровь, прежде чем она начнет капать на снег и оставлять красные пятна.

– Пойдем! – прошептала Мелиан, сжав мне предплечье.

Она потянула меня к каменной стене города и, оттолкнув покрытый мхом камень, открыла узкий проход. Мы вошли в затемненный туннель, стены которого давили на нас со всех сторон. За нами зашли мужчины и поставили камень на место, чтобы замаскировать вход.

– Откуда ты знаешь об этом туннеле? – спросила я шепотом.

– Закройте свои метки, – сказала Мелиан, поплотнее укрыла капюшоном голову и затянула плащ на шее, призывая Кэлума, Дженсена и меня поступить так же.

У Бека и Дункана меток фейри не было, и они могли без особых проблем пройти любую проверку, если бы нас поймала Стража Тумана.

– Может, с ночными бабочками на поверхности и обращаются плохо, но они все видят. Лорд Трейдсхольд любит опиум, и это один из способов, которым он проносит его в город.

Лорд Байрон поступал наоборот: он позволял своим любовницам входить через парадную дверь и проходить мимо жены в гостиной, когда они шли обслуживать его. Я была его единственным грязным секретом, единственной, кого он удосужился прятать.

Для него это имело смысл: он не смог бы жениться на мне, если бы Верховный жрец счел, что я уже потеряла невинность.

Кэлум обнял меня за спину, чтобы поддержать, и низко пригнулся, опасаясь удариться головой о свод низкого туннеля, высеченного в самом основании города. Туннель на самом деле был предназначен для отвода и сброса сточных вод с городских улиц. Вода, журча, стекала по каменному основанию, пока мы медленно продвигались вперед. Во главе шла Мелиан, ее охрана прикрывала тыл. Мы с Кэлумом шагали в середине, и я держала руку возле кинжала, привязанного к бедру, готовясь вытащить его при первых признаках боя.

Мелиан повернулась, когда достигла конца туннеля, ее взгляд на мгновение остановился на каждом из нас, а потом она тихо сказала:

– Туннель для выхода из Трейдсхольда находится у конюшен на другой стороне. Если мы разойдемся, ищите каменную крышку с маками, вырезанными справа. Это еще один способ, который используется для доставки опиума лорду.

Бек и Дункан, протиснувшись мимо нас, встали рядом с Мелиан и надавили плечами на камень, закрывавший выход в город. Тот медленно сдвинулся в сторону, открыв вид на тихую улицу ночного города. Под ногами у Дункана вилась вымощенная булыжником дорожка. Он вышел первым, внимательно осмотрелся и махнул рукой, призывая Мелиан и Бека следовать за ним. Дальше поспешил Дженсен, не дожидаясь нас.

– Выходите, – приказал он и, когда мы с Кэлумом вышли в темный город, закрыл люк.

Мелиан кивнула и помчалась прочь вместе со своими спутниками. Двигались они быстро, как будто хорошо знали дорогу.

– Не отходи от меня ни на шаг, – прорычал Кэлум, пока мы пытались нагнать их.

Голос у него звучал низко, властно, напоминая мне о данном обещании.

Разговор с Мелиан не давал мне покоя. Я и сама постоянно думала о странном поведении Кэлума и задавала себе вопросы, которые привели меня в библиотеку накануне вечером за дополнительной информацией. Несмотря на мои заверения, я не могла не задумываться о том, как этот человек оказался рядом со мной. Как он меня нашел после первой встречи, почему вдруг решил следить за мной и Браном и спас меня,