Смерть Несущая - Марина Александрова

А все начиналось так хорошо. Я совсем немного задержалась у себя в комнате, перед тем как отправиться на совместную тренировку моей команды. А когда оказалось на площадке номер девять, то буквально замерла, не в силах сделать и шага от переполняющего меня чувства… зависти или ревности?! Кто его разберет!

На площадке все были в полном составе. Каждый из пришедших занимался чем-то своим, кто-то делал растяжку, кто-то уже вовсю махал мечом, но всех этих молодчиков объединяло одно, как выяснилось, весьма распространенное среди мужчин заболевание. Косоглазие! Даже Дрэй нет-нет да и поглядывал в сторону, где занималась эта шертова оборотниха!

Чем я думала, беря ее в свою шестерку? Ведь прекрасно знала, как эта девушка действует на мужчин. Сейчас на ней был надет обтягивающий топ и брючки из эластичного материала. Она стояла в стороне ото всех, делая упражнения на растяжку. Правда, больше всего они напоминали экзотические танцы, предназначенные для супруга в первую брачную ночь.

Один Лиам (должно быть, вампирша ему и не такие штуки показывала по ночам, пока не захомутала моего Кима) невозмутимо продолжал упражняться со своими парными клинками. Дрэй объяснял что-то дроу, время от времени возвращая Корча с небес на землю звонкими затрещинами, чтобы тот все же попытался сосредоточиться на их уроке.

Когда я ступила на поляну, дракон тут же отстранился от Корча и направился в мою сторону.

– Опаздываем, – беззлобно сказал он, беря меня за руку.

– Есть немножко, хотя все вроде бы при деле, – хмыкнула я, думая о своем.

– Идем, у нас с Корчем есть пара идей, надо бы обсудить.

Стоило ему взять меня за руку, как приятная волна уверенности в себе растеклась по телу, а еще мне очень захотелось отменить тренировку и устроить небольшой пикник… Только я и дракон. Мечты, мечты…

– Нам нужна система знаков для того, чтобы ты могла коротко и ясно руководить нами во время состязаний. Желательно таких, о которых будем знать только мы. Тогда наши шансы на победу увеличатся, так как противник не сможет их расшифровать, – начал говорить Дрэй, подходя к Корчу.

– Я думала об этом, – призналась я. – Только из всей доступной литературы по этой теме мне удалось нарыть лишь маленькую брошюру для разведывательных отрядов трехсотлетней давности. Но если следовать ее указаниям, то легче проорать вслух все, что хочешь сказать, чем изобразить фигуры, что там приводятся в качестве примеров, – сказала я.

– Для этого у тебя есть дроу, который является действующим членом разведслужбы своей страны, – сказал Корч и подмигнул мне.

– И ты не боишься так открыто мне об этом говорить в присутствии свидетелей? – ошарашенно посмотрела я на дроу, понизив голос до едва различимого шепота.

– Нет, мы тут все такие, – беззаботно отозвался Корч, – Не пройдя специальных тренировок и вербовки, в МАМ не отсылают.

– И Туилиндэ тоже?

Что-то я уже совсем ничего не понимаю. Тупее девицы не найти, а он говорит, что они тут все поголовно шпионы.

– Естественно. – Улыбка дроу была совершенно обескураживающей. – Мы не спецагенты, Мара, просто небольшой стаж в этом деле имеем, это обычная практика. В МАМ мы не просто учимся, но и собираем сплетни, если можно так сказать. Какое государство чем живет, каких магов обучают, в общем, вполне рутинная работа, ничего секретного, просто собираем сведения и каждый год сдаем отчет нашим властям. Ну да не суть, я предлагаю воспользоваться моими разработками в области общения знаками.

– Что же, можно попробовать, только обучение может занять много времени.

– У всех присутствующих… кроме тебя, – спохватившись, добавил он, – идеальная память, так что выучить должны быстро, а с тобой потом еще Дрэй позанимается, – подмигнул товарищу Корч.

Предложение дроу было весьма уместным, и сейчас я объясню почему. Дело было в том, что турнир, как я уже говорила, состоял из трех этапов. В первом соперники сходились в поединке на арене мастеров. Поскольку в этом году участников было нечетное количество, то первыми бои были между двенадцатью мужчинами. Шестеро проигравших тянули между собой жребий за право наподдать бедной и несчастной мне. Для поединков у каждого из участников был специальный костюм, о котором я уже говорила. То есть по-настоящему поранить противника не удалось бы в любом случае, но специальные чары, наложенные на костюм, могли усыпить проигравшего, как только посчитают, что его обладателю нанесены раны, не совместимые с жизнью. Одним словом, ткнули в тебя мечом, костюм решил, что тебе пришел конец, и тебя вырубило. Все просто донельзя.

На втором этапе соревнования участники попадали в магический лабиринт. Семь команд входило в него с разных концов, целью были некие предметы, расположенные в его центре, до которых нужно было добраться первыми. Тут костюмы надевать придется всем участникам, как и сражаться с конкурентами, если те повстречаются на пути. Потому было очень важно сохранять максимальную тишину по мере своего продвижения. На арене мастеров устанавливался специальный экран, на котором можно было следить за участниками, и каждый из зрителей мог сам выбирать, что он хочет увидеть, а точнее, кого. Экран настраивался на каждого индивидуально. Как только команда находила один из двух зачарованных предметов, ее лидеру необходимо было взять его в руки, а после этого лабиринт выбрасывал всех участников на арену.

Третий, завершающий этап, на мой взгляд, был самым жестоким. В бою сходились двое финалистов, и сражаться они могли не только оружием, но и магией. Едва клинок достигал своей цели или смертоносное заклятие пробивало защиту оппонента, срабатывали снотворные чары, и проигравшего накрывало забвение. По идее, все должны остаться в живых, но как оно будет на практике, никто не знал…

Освоение специальных знаков не заняло много времени, моя команда и впрямь отличалась особой способностью к запоминанию. Как ни странно, я тоже запомнила все довольно быстро. После каждый из нас разошелся по своим местам и занялся оттачиванием техник боя. Здесь никого тренировать мне было не нужно, каждый из присутствующих являлся мастером своего дела, кроме меня. Я все же считала, что мне еще учиться и учиться, одним нахрапом демонической сущности всех боев не выиграть. Дрэй показал мне связку, которую я сейчас и отрабатывала, держа в руке легкий эльфийский клинок. А моего дракона утащила за руку одна всем известная особа. Сирин была настойчива и потребовала, чтобы Дрэй встал с ней в пару, потому как у нее не получался какой-то особенно хитрый прием! Я же говорю, стерва!

Любовно обнимая рукоять меча, я представляла перед собой неведомого противника с длинными каштановыми волосами и почему-то гораздо меньше меня ростом. Оттого меч был сильно опущен вниз и связка получалось сильно искаженной. Я как раз нанесла последний замах, когда мои руки накрыли горячие мужские ладони, а спиной ощутила, как прижата к чему-то твердому и крепкому. Знакомый запах скошенных трав и горячего солнца невесомо коснулся моего носа, и теперь мне не было нужды даже оборачиваться, чтобы узнать, кто подошел ко мне со спины.

– Разве так я тебя учил? – сказал Лиам, а знакомая хрипотца его голоса погнала стадо мурашек по спине.

Полагалось ответить на его реплику, но я просто постаралась высвободиться от столь неожиданного захвата и повернулась лицом к эльфу.

– Я помню твои уроки очень хорошо, – сказала я, постаравшись вложить в слова как можно больше недосказанности. Пусть понимает, как хочет, но я действительно помню не только его уроки, но и все остальное. А подобная его близость по меньшей мере неуместна.

Лиам пристально смотрел на меня, потом улыбнулся каким-то своим мыслям и сказал:

– Я тоже…

И столько было в этой его фразе, что мне стало не по себе. Кивнув, я повернулась к нему спиной и продолжила занятия. Только вот противник в моей голове подрос, обзавелся гривой волос цвета теплого меда и насыщенно-зелеными глазами. «Руби его, девочка», – велела я самой себе.

Через какое-то время ко мне подошел Дрэй, взял меня за руку и сказал:

– Пойдем?

Я кивнула, и, объявив об окончании тренировки, мы ушли. В этот вечер он привел меня в огромный сад, что окружал академию плотным кольцом. Мы гуляли по цветущим аллеям, пока не набрели на уединенную поляну где-то в самой глубине сада. Дрэй привлек меня к себе, одним резким движением заключая в кольцо своих рук.

– Я соскучился, – улыбнулся дракон, проведя большим пальцем по моей щеке. – Это как изощренная пытка: видеть тебя целый день, прикасаться к тебе и не иметь возможности сделать так, – сказал и дотронулся губами до моих губ. Мои руки легли на его шею, а пальцы запутались в алых волосах, в которых отражалось закатное солнце.