Солнце полуночи - Стефани

- Почти девяносто лет я живу среди людей в своей новой ипостаси. Все это время мне было вполне комфортно одному. Я даже не пытался никого найти, потому что знал, что это невозможно в принципе: ведь ты еще не родилась...

Это было абсолютной правдой. До встречи с Беллой у меня не было ни малейшего желания нарушать свой образ жизни. Даже соседство с тремя влюбленными парами не сподвигло меня на это. И я действительно не мог представить рядом с собой никого, кроме этой очаровательной девочки. Она не просто стала смыслом моей жизни — для меня она стала моей жизнью.

- Мне кажется, это несправедливо: мне же не пришлось так долго тебя ждать.

Я знал, что несправедливым было совсем не это: я был готов ждать гораздо больше, если бы только когда-нибудь судьба подарила мне не просто Беллу, а реальную возможность и право быть вместе с ней.

- Да уж... Не переживай, я добавлю тебе проблем. Хотя тебе и так приходится постоянно рисковать собственной жизнью, жертвовать своим естеством, человечностью. И ради чего?..

- Чтобы быть счастливой!

- Нет! - с отчаянием выдохнул я.

Что я делаю? Я решил позволить себе быть счастливым, а думал ли я, как отразится мое решение на ее жизни?

Но, похоже, думать об этом мне придется чуть позже.

- Ложись, - резко скомандовал я, отпуская Беллу из своих рук и исчезая в темноте.

Она сориентировалась практически мгновенно: забралась под одеяло и к моменту появления Чарли всем своим видом изображала сладкий сон.

Похоже, Чарли действительно не рассчитывал увидеть ее дома. В его мыслях читалось удивление, но вместе с тем и спокойствие. Но с тем шумом, который все это время доносился из комнаты Беллы, удивительным было то, что Чарли до сих пор нас не услышал. Я мысленно вознес хвалы бейсболу.

Наверное, Белла не слышала, как отец закрыл за собой дверь, или действительно уснула. Я почувствовал укол совести: из-за меня она уже осталась голодной, а сейчас еще и не выспится. Приблизившись к ней, я нежно обнял ее теплое тело своей холодной рукой — Белла мгновенно открыла глаза.

- Ты — чудесная актриса! Тебя ждет сцена.

- К черту сцену, - ответила Белла, но придвинулась ко мне поближе.

Действительно... благодаря мне вся ее жизнь в последнее время напоминала один сплошной театр. Причем сценариста и режиссера пора было увольнять без выходного пособия.

- Хочешь колыбельную? - спросил я, начиная напевать написанную для нее мелодию.

- Ты думаешь, я смогу уснуть, когда ты здесь?

- Раньше же это у тебя получалось.

- Я же не знала, что ты шпионишь!

Я только усмехнулся: пока я буду в Форксе, все свои ночи я буду проводить именно в ее комнате. Это уже было не просто желание, это была зависимость, избавляться от которой я не планировал.

- И чем мы будем заниматься?

- Не знаю.

Я поудобнее устроился рядом с ней, вдохнул запах ее волос.

- Ну, скажи мне, когда решишь...

- Ты же стал менее восприимчивым, - с наигранным изумлением воскликнула Белла.

- Ты пахнешь цветами... лавандой или фрезией. И если я не пью вино, то насладиться букетом мне ничто не мешает. Чудо, как приятно!

- Ничего удивительного! В Форксе что ни день, то у меня новый поклонник, и все делают комплименты…

От неожиданности я замер на вдохе, а на выдохе смеялся в голос.

- Ну и шутки у тебя. Какая, однако, смелая.

- Смелая или ненормальная?

- И то, и другое.

Белла подождала, пока я закончу смеяться, а потом призналась:

- Хочу побольше узнать о тебе.

- Спрашивай.

- Почему ты это делаешь? Тебе же трудно подавлять свои желания, но ты все равно... Нет, я очень этому рада, просто пытаюсь понять почему...

Она была не первой, кто задавал мне этот вопрос. Но, наверное, она была первой, кому мне хотелось отвечать, рассказывать о себе, своей семье. Мне казалось, что так я становлюсь ей ближе и, может быть, понятнее.

- Понимаешь, другие, даже те, кто вполне доволен своей долей, часто думают, почему все вышло именно так. Почему бы не изменить свою судьбу и не подняться над существующими условностями? Я, например, для начала пытаюсь сохранить то человеческое, что еще во мне осталось.

Я не был уверен, что она полностью поймет смысл моих слов, но я не знал, как объяснить лучше. Белла молчала.

- Ты спишь?

- Нет.

- Это все, что ты хотела узнать?

- Не совсем...

- Что еще? Спрашивай.

- Почему только ты умеешь читать мысли? А Элис видит будущее. Почему так получается?

Я рассказал ей теорию Карлайла о том, что в нынешней ипостаси в нас просто усиливаются те способности, которыми мы обладали, будучи людьми.

Белла продолжала задавать вопросы обо мне, моей семье... Ее интерес заметно превышал ее желание спать. В своих разговорах мы едва не дошли до эволюционной теории.

- С чего же все началось? Тебя создал Карлайл, его тоже кто-то создал, и так далее…

- А как появились люди? В результате эволюции или как результат божественного творения? Разве нас нельзя назвать отдельным видом, представителями класса хищников? Знаешь, мне с трудом верится, что наш мир развивался самостоятельно! Но я не представляю, какая сила могла параллельно создавать хищников и их жертв: морского ангела и акулу, котиков и касаток.

- Давай сразу уточним, морской котик — это я?

Беллино чувство юмора, построенное на иронии и самокритике, нравилось мне все больше и больше. Я прикоснулся губами к ее затылку и обнял еще крепче.

- Конечно, ты. Прелестная, наивная, безрассудная... Ну, чем не морской котик?

Она попыталась повернуться, наверное, чтобы увидеть выражение моего лица, но потом передумала.

- Теперь ты будешь спать? Или еще остались вопросы?

- Всего пара миллионов...

- Хорошо тебе... у меня больше! Но у нас есть завтра, послезавтра и много-много других дней...

- Слушай, а ты утром точно никуда не исчезнешь?

- Никуда я не денусь...

Белла замолчала, как мне показалось, задумавшись. Мне было безумно интересно, что за мысли роятся в ее голове, если они заставляют ее сердце биться чаще.

- Еще один вопрос можно?

- Конечно.

Сейчас я сам хотел услышать этот вопрос и не мог не радоваться, что мое желание осуществится.

Белла снова задумалась.

- Хотя... нет, ничего. Я передумала.

Мне захотелось взвыть от досады. Я был готов отвечать на все ее вопросы, но только не мучиться неизвестностью.

- Мне казалось, что со временем я привыкну к тому, что не слышу твои мысли... Но становится только хуже.

- Хватит того, что ты слышишь мои разговоры во сне...

- Не хватит... - засмеялся я и тяжело вздохнул:

- Ну, пожалуйста.