Источник - Александр Беловец

Повисла пауза и в наступившей тишине почтенные маги с недоумением стали переглядываться. В глазах каждого читалось лишь одно — сбрендил.

— Нет, друзья мои, умом я не тронулся, как вы все подумали. И не возражайте, — маг вскинул руку, останавливая загалдевших было друзей, — всё и так написано на ваших лицах. Лучше присаживайтесь, — магистр сделал приглашающее движение в сторону тех кресел, в которых маги сидели до его прихода.

Наблюдая, как друзья заново размещаются на своих местах, Себелиус мысленно порадовался тому факту, что как бы не были заняты эти трое, они по первому же зову поспешат на встречу с ним.

— Боюсь Лесс-Скира мы уже потеряли… — как бы невзначай бросил Архимаг, потянувшись к столику за бокалом.

— Как это потеряли? — пробасил мастер Виснер. Одетый в тёмно-синие одежды из струящегося шёлка, подчёркивающие его принадлежность к воздушной стихии, он и впрямь напоминал этакую предгрозовую тучу. Одутловатое лицо, спрятанное за копной густых волос чёрных как сама ночь, и тучное телосложение лишь довершали сходство. — Выражайся яснее, Себелиус. Что значит потеряли? Командор мёртв?

Архимаг ничего не ответил. Вместо этого он отсалютовал другу бокалом, залпом его осушил, даже не заметив вкуса и, положив руки на подлокотники, откинулся в кресле.

— Да что с тобой происходит?! — вскочил со своего места мастер Малора — самый младший в этой компании (звание мастера первой ступени он получил совсем недавно). Чёрный камзол в бледном свете масляных светильников, чадящих по периметру зала, заиграл вышитыми на нём золотыми сполохами. Вспыльчивый характер Малора унаследовал от огненной стихии, ставшей ему второй натурой.

— Читай, — Себелиус извлёк из рукава свиток с посланием Лесс-Скира и протянул вскочившему мастеру. Тот хотел было сказать что-то ещё, но слова мигом вылетели из головы. Архимаг знал подход к своему «огненному» другу и всегда умел его вовремя остудить. Огневик принял послание и, пробежавшись глазами, вопросительно посмотрел на Себелиуса.

— Прочти вслух, — скривился Архимаг. Малора, будучи прекрасным огненным магом, никогда не отличался особым интеллектом. Себелиуса иногда даже бесила необходимость всё ему «разжёвывать».

«… я принял решение встретиться и узнать, чего хочет наш друг с Ледяного острова» — завершил чтение мастер Малора и, ожидая разъяснений, снова посмотрел на Архимага. Но вместо Себелиуса заговорил молчавший до этого третий друг — седой старик в светло-синей тунике:

— Ты прав, Себелиус, на Лесс-Скира полагаться больше не стоит. Но и со счетов сбрасывать его тоже рано, — в отличие от Виснера и Малора, знавших Архимага с самого детства, магистр Ковтис пришёл в эту компанию намного позже, но к его мнению порой прислушивался даже сам Себелиус. Мудростью и рассудительностью старик был подобен медленно текущей воде, которая являлась его стихией но, несмотря на это, даже в таком преклонном возрасте он всё ещё мог заткнуть за пояс многих молодых магов. — Ты же отправил ему ассала? — Себелиус кивнул. — Вот и подождём.

— Хм, верно говоришь, Ковтис, — согласился Архимаг, — подождём. Но и бездействовать сейчас тоже не дело. И вот вам ещё информация к размышлению, — глава совета достал послание Клатиса и стал читать его вслух:

«Не знаю, что вам поведал Лесс-Скир, но только мы здесь имеем дело с весьма интересным феноменом, который требует тщательного изучения. По существу же могу изложить следующее: на месте исчезновения энергетической жилы я применил заклинание «познания земли», являющееся одним из тех, что были разработаны мной лично, но оно, как ни странно, дало сбой, вогнав меня в «петлю сознания»…»

На этом месте Архимаг прервался и оглядел слушающих его магов. На лице каждого он встретил то же выражение, которое увидел в собственном зеркале ещё там, в кабинете, когда впервые прочёл эти строки. Вопрос, который родился у него тогда, сейчас озвучил мудрый магистр Ковтис:

— Что-то не сходится, Себелиус. Если бы парень попал в «петлю сознания», то ты сейчас не читал бы нам это послание. Верно? И если так, то парень либо лжёт, либо он некомпетентен. Но насколько я знаю твоего протеже, он не врёт. Тогда в чём дело?

— Тогда слушай дальше, Ковтис, — хитро прищурился глава совета. — Я и сам задался тем же вопросом, но далее Клатис развеял все мои сомнения.

«Понимаю, что «петля сознания», как правило, не выпускает мага из своих оков, но мне повезло — я был настолько магически истощён, что отключился прежде, чем вошёл в цикл…»

— Вполне логично, — пробасил Виснер. — И хотя я доселе о таком ни разу не слышал, такой вариант имеет право на жизнь.

— Полностью с тобой согласен, — кивнул воздушному магу Себелиус, — но послушай ещё:

«В то время, пока я находился в «петле сознания» мне удалось увидеть одну интересную картину, объяснения которой я не нахожу. Взлетев над материком Гельд-Ир, я наблюдал, как в центре Хайвердсого леса расцвёл цветок синего пламени. От него в разные стороны протянулись золотые нити, ведущие каждая к чёрному как ночь пятну. Пятна те расположились на четырёх островах: Ледяном, Безымянном, Каменном и на одном из Змеиных».

— И что бы это всё значило? — поинтересовался мастер Малора. — Себелиус, неужели ты веришь бредням какого-то мальчишки? Стоило ли из-за этого нас собирать?

— Если ты забыл, любезный друг, этот, как ты выразился, мальчишка, как раз и разработал ту самую систему кольцевой огненной защиты, что так тебе полюбилась. Помимо того, на его счету ещё куча всяких полезных изобретений, за которые ему впору привешивать медальон магистра. Парень весьма талантлив и я ему верю.

— Пусть так, — буркнул исподлобья Малора, — но что нам даёт это знание?

— Малора прав, — поддержал огненного друга Виснер. — Нам от того, что он увидел ни тепло, ни холодно. Или ты нас собрал, чтобы попытаться разгадать эту загадку? Так я лучше на месте посмотрю, что к чему, чем попусту молоть языком.

— Возможно, так и будет, мой друг, — кивнул Себелиус. — Но сейчас хотелось бы обсудить более насущные проблемы. Не так давно я вернул рог в Заозерье, и теперь наместник в нашем кармане. А это почти две тысячи хорошо одетых и обученных воинов.

— Напомни-ка, Себелиус, о каком роге идёт речь? — Ковтис взболтнул остатки рубинового вина в пузатом бокале.