Путь бесчестья - Людмила Ардова

— Где?

— В тюрьме. Мы пошуршим и вытащим нужных людей оттуда.

— Как?

— А это уже вопрос. Придется снова поработать котом или крысой.

Я проник в городскую тюрьму, где содержали воров, разбойников и конокрадов. Я пробежался мимо решеток, внимательно выглядывая тех, кто нам подошел бы. Но люди сидевшие в этой тюрьме не впечатляли своими способностями. Я уже почти разочаровался, как остановил взгляд на одной компании.

В последней камере сидело сразу семь человек. Похоже, что они все были из одной шайки. И поймали их совсем недавно. Они о чем-то горячо спорили.

— Хмель подставил нас! — кричал один косоглазый тип.

— Молчи, дурень! Хмель — честный вор, он держит слово, если сказал, что вытащит нас отсюда, то вытащит, — пробасил другой человек, грузный и крепкий как медведь. Оказалось, что даже его кличка была Бурый.

— Завтра нас всех повесят.

— Если ты каркать не будешь, как старая ворона, то все обойдется, — оборвал его еще один член этот странной компании.

— Нееет, я больше так не могу! Ненавижу ждать и догонять!

— Если бы ты не был кое в чем таким ловким малым, мы бы давно выгнали тебя из нашей банды.

— Если он сейчас не заткнется — я убью его, — мрачно сказал еще один разбойник.

— О, котик, смотрите!

— Ну и что! Кошек никогда не видел?

— Если эта кошка будет плохо справляться своими обязанностями и не переловит всех крыс в этой тюрьме, то я задушу ее, когда выйду отсюда.

— Хмель вытащит нас, — упрямо произнес Бурый.

Я тихо прошел по всем внутренним помещениям и выбрался наружу. Охраны было немного: несколько стражников вооруженных алебардами. Надо дождаться ночи, а там уже будем что-то делать, — решил я.

Но делать мне ничего не пришлось, потому что не я один ждал ночи. Хмель пришел за своими дружками. И с ним еще четыре человека. Они ловко свернули головы охранникам и, забрав связку ключей, отворили запоры, выпустив всех заключенных из этой тюрьмы.

— Чтобы они отвлекали от нас, и было переполоху больше, — объяснил Хмель. — Идемте отсюда.

Он повел всех по улице и вывел из Королада по потайному ходу, минуя городские ворота, которые на ночь запирались. Я тихо следовал за ними. Укрытие бандитов было в лесу, недалеко от города, в больших землянках, хорошо замаскированных от посторонних глаз.

— Зачем ты привел нас сюда? — спросил один из разбойников.

— Потому что здесь нас искать не будут, — сказал Хмель. — Слишком близко от городских стен. И к тому же, Кика разболтает сегодня в трактире, что я увел банду в Краберию, на вражескую территорию.

— Но нам и вправду лучше идти туда!

— Нет, мы еще сделаем здесь пару дел. Идет война — и в городе мало воинов. Пограбим, а уж потом уйдем с деньгами.

— Стратег! — покачал головой "медведь".

Все, что я услышал, порадовало меня: планы этих ребятишек ни в чем не противоречили тому, что я хотел им предложить. И я вышел из сумрака, уже в нормальном человеческом виде.

Разбойнички разом схватились за ножи, увидев меня. У многих были кривые сабли и длинные кинжалы, наподобие укороченных мечей.

— Кто ты? — спросил Хмель, высокий светловолосый парень с привлекательной физиономией. Он поднес лезвие к моему горлу и, не отрываясь, смотрел в мои глаза.

— Убери нож от моей шеи! Уберешь оружие, тогда я буду с тобой говорить.

Он чуть помедлил, но вложил кинжал в ножны и кивнул остальным, чтобы не дергались.

— Не спрашивайте, как я вас нашел. Мне нет никакого дела до ваших прошлых и будущих преступлений. Я пришел сюда с одной единственной целью — сделать вам предложение.

— Мы не девушки, чтобы делать нам предложение! — засмеялся тот истеричный тип, что ныл больше всех.

— Да, хотя ты больше всех смахиваешь на девушку своим капризным характером и бесконечными стонами.

— Это уж точно, — хмыкнул Бурый, — неспроста тебя прозвали Мышь!

— Ладно, уж вам! — закричал Мышь, — лучше этого спросите, чего он тут вынюхивал.

— Я предлагаю сделку. Ты здесь командуешь? — я посмотрел в глаза Хмеля.

— Да, я здесь главный, — сказал он, — чего ты хочешь?

— Дело есть, надо поработать мечом или кинжалом, кто — чем из вас привык. Вырезать охрану одного замка, тут, неподалеку.

— Тут не так много замков в округе, о каком ты говоришь?

— О Короладе!

— Ну, ты даешь! — он даже присвистнул.

— Не свисти — денег не будет. А что тебя смущает в моем предложении?

— Действительно, пара пустяков, — усмехнулся Хмель. — В стольном городе, во дворце полно охраны. Ищешь себе неприятностей? Что ты забыл во дворце?

— Надо забрать кое-что принадлежащее моему нанимателю. Когда у нас все получится, вы будете достойно вознаграждены. Можете поверить, я не сумасшедший — просто так на смерть не пойду.

— На сумасшедшего ты не похож.

— У меня есть план, союзники, я знаю, как уйти от погони.

— Без задатка мы не пойдем, — решительно сказал главарь.

— Ну что вы за люди, — возмутился я, — всех по себе меряете! Будет вам задаток, но с одним условием — все действуете по моему плану. Город не грабить, если что-то пойдет не так — вы все пожалеете.

— Смотри, как бы ты не пожалел! — процедил Хмель.

Я встретился с Колири в пустующем охотничьем домике. Она уже заждалась меня. Вскоре подоспел и Задира. Он весь день провел в городе и его окрестностях, собирая полезные сведения.

— Мы нашли подходящих людей, готовых на виселицу, — сообщил я принцессе. — Они просят по 50 золотых на нос. В шайке двенадцать человек.

— Этого количества вам хватит?

— Должно хватить! Еще мы с Задирой.

— Итого шестьсот монет, — призадумалась Колири. — Они точно надежные люди?

— Насколько надежными могут быть потенциальные висельники. Но мы сможем ими управлять. У меня есть средство.

— Какое?

— Вот это, — я показал на меч. — Так вы согласны на их условия?

— Конечно, разве у меня есть выбор!

— Но возникает одна проблема.

— Какая?

— Они хотят задаток!

— Сколько?

— Половину.

— Хоть это очень сложно, и я знала, что без трудностей не обойдется, я доставлю вам эти деньги.

Днем мне в кабачке принесли деньги от принцессы. Это был товарищ Раймона. Там же я дождался женщину Кику и передал ей задаток для бандитов и ей же сообщил, время на, которое планируется наша операция.

Нам еще надо было позаботиться о магическом прикрытии, на которое мы возлагали надежды. Дракозавр явился по первому зову, и он был почему-то не в духе.

— Колпак? — он удивленно хлопал глазами, — а зачем он вам?