Дорога к предательству - Анна Хель

— Прости… я не должна была говорить тебе все те ужасные вещи. Не имела права судить.

— Не стоит извинений, скользящая, — герцог мягко хохотнул. — Ты наконец-то сказала то, что думаешь. Это ведь в твоем духе, так что не изменяй себе.

— Я так не думаю… — едва слышно прошептала я.

— Что, прости?

— Я говорю, что не думаю так. В Тайрасе я сходила с ума от бессилия и проклинала себя за глупую жестокость. Хорошо, извинений просить не буду, но просто знай, что это была вспышка гнева и только.

Аглар бросил на меня странный взгляд, полный бушующих эмоций, но достаточно спокойно произнес:

— Учту. В любом случае, сейчас гораздо важнее то, что мы наконец достигли цели. Совета больше нет. Право на владение захваченными им землями возвращается скользящим, то есть — тебе. Как ты того и желала, глава Совета Ирдаил был оставлен в живых и ждет не дождется встречи.

Известие о падении магов разразилось громом средь ясного неба. Неужели все действительно так просто? Неужели ради этого я была готова взять на себя любые обязательства? И почему так больно понимать, что мне удалось миновать эту роковую ступень? Скоро все будет кончено. Женьки больше нет, и Астарт забудет обо мне в тот момент, когда увидит Райану. Что ж, тем лучше. Тогда я наконец стану по-настоящему свободна и смогу с чистой совестью поблагодарить герцога за урок. С этого момента я буду смотреть только вперед, без сожалений о прошлом, без тоски по безвозвратно упущенному.

— Вот как. Значит у тебя наконец появился повод спросить с меня по счетам. Спасибо и поздравляю.

— Я могу, но не стану этого делать, — неожиданно признался герцог. — Думаю, ты более чем заслужила хотя бы доверие. Разберись со своими делами и помоги мне тогда, когда посчитаешь нужным. Я рассчитываю на тебя.

Сердце, едва-едва покрывшееся тоненькой корочкой спасительно льда, болезненно забилось в грудной клетке. Зачем? Почему он говорит такие слова сейчас?

— Ты… совершенно невозможный.

— Уж какой есть, — усмехнулся Астарт и встал с моей постели. — Прекращай впадать в уныние. Я все могу понять, но бездеятельности не потерплю.

— Поняла я уже, господин чуткость.

Аглар иронично развел руками и оставил меня наедине с собой. Дверь уже закрылась, а я только теперь поняла, что груз на душе стал гораздо легче и жизнь начала вновь обретать краски. В груди непроизвольно потеплело, но вслед за этим пришел страх. Я вдруг поняла, что катастрофически не хочу терять Астарта. Не хочу, чтобы канули в небытие это доверие, эти дни, проведенные вместе, эта куча совместно решенных проблем.

Почему меня одолевают эти мысли? Неужели я… нет. Об этом совершенно точно стоит забыть, иначе мне просто не удастся справиться с новой болью и сдержать данное себе обещание. Пусть все остается как есть. Так будет лучше.

Я обреченно смотрела на следы разрушений: остатки некой дряхлой пристройки, где хранила вещи прислуга, разваленная часть стены и вмятины на земле, похожие на мини-кратеры. Все это стало результатом попыток телепортироваться в Замок Снов.

— Ты что творишь? — раздался голос Астарта за спиной.

Чрезмерно спокойный тон не сулил ничего хорошего.

— Разве не видно? Пытаюсь попасть домой.

— Это повод громить мой дом? Ты хоть понимаешь, что делаешь?

— Конкретно этой развалюхе давно требуется капитальный ремонт. И не надо благодарить за положенное ему начало. Или мне все же стоит выплатить тебе моральную компенсацию?

— Обойдусь без твоих средств, которые, к слову, быстро истощатся, если ты не озаботишься поиском доходов. Не надо пытаться делать то, чего не умеешь. Или, будь добра, выйди в чистое поле, чтобы в случае чего страдать только самой.

Астарт был кругом прав, да и это мое рвение заняться делами имело только одно чудесное объяснение — трудотерапия. Стало даже стыдно за учиненный разгром. В конце концов, имущество герцога не было виновато в моих несчастьях. В ближайшее время я планировала нагрузить себя работой, чтобы не иметь возможности уйти в себя, ну а дальше… время лечит, как говорится.

— Извини, просто Лардан отказался в этом участвовать и сказал, что постоянное использование телепортов — это расточительность. А на лошадях добираться до Аранажа будет очень долго, даже если забыть о том, что еще нужно пересечь море.

— Возьмите дистров, — невозмутимо предложил герцог. — Значительную часть времени сэкономите. К тому же, я вполне согласен с не-мертвым, телепортация — это довольно дорогое удовольствие. А если создавать телепорты самому, то никакой силы не напасешься.

— Ты прав, — я сокрушенно констатировала факт. — Как всегда, только успеешь к хорошему привыкнуть, а его уже и нет.

Оставалось последовать совету Астарта и отправиться на поиски Дана. Надеюсь, что Бер и его люди достаточно терпеливы, чтобы дождаться меня, прежде чем принимать какие-то решения по поводу управления. Ибо власть мне и даром не нужна, но вот они об этом вряд ли догадываются.

— Нет.

— Да!

— Нет.

— А я сказала — да!

Спустя три часа поисков я обнаружила Лардана в своих покоях. Вот же Хаос, могла бы догадаться и не блуждать по этому проклятому лабиринту! Здесь же обнаружились д'рахмы, вернувшиеся в замок герцога незадолго до моего прибытия. Сейчас эта ехидно ухмыляющаяся парочка заинтересованно наблюдала за нашей с Даном перепалкой.

— Скажи спасибо, что это не одежда из моего мира и надевай!

— Что тебя укусило? — мрачно спросил некромант. — Раньше вопросов на счет моего гардероба у тебя не возникало.

— Раньше я не видела тебя в нормальной одежде!

— Тебя так впечатлили данные Лардана? — насмешливо спросила Дара, проявляя откровенное недоверие к моему вкусу.

— А ведь если подумать, — мстительно вставил свои пять копеек Алем. — Я ни разу не видел, чтобы ты ходил в чем-то, кроме своих балахонов.

Не знаю, каким образом улеглась вражда между д'рахмом и некромантом, но оба они были настроены весьма благодушно. Дарлема изредка бросала опасливый взгляд на брата, вот только он не проявлял ни малейшего намека на агрессию. Позже выяснилось, что Алем и не-мертвый беседовали больше часа, выставив д'рахму за дверь, и по всей видимости пришли к какому-то компромиссу. Способность Лардана к всепрощению не могла не поражать, если, конечно, у сложившейся ситуации не имелось второго дна.

— В них можно спрятать много чего полезного. Эта одежда обладает рядом плюсов, и единственный ее минус — помеха маневренности, но эта проблема легко решается магическим путем.