Никола Тесла - Евгений Матонин

В начале XX века Гернсбек перебрался в Америку, изучал электронику, написал рассказ, в котором действие происходило на далекой планете в 2660 году. Он был напечатан в журнале, который сам автор и основал. Затем Гернсбек открыл магазин радиодеталей и электротехнических приборов.

В 1908 году Гернсбек приходил в лабораторию Теслы, чтобы посмотреть на его тубину, тогда он и познакомился с ученым. Гернсбек описывал его как «долговязого» человека, который «приближался медленно и величественно». «Вы тут же понимаете, что перед вами человек высшего порядка», — замечал он. Еще ему бросилась в глаза почти медицинская стерильность кабинета Теслы — ни пятнышка, ни разбросанных на столе бумаг. Разумеется, согласие Теслы написать воспоминания для его журнала очень обрадовало Гернсбека. Он преклонялся перед «великим сербом» и понимал, что такой знаменитый автор сделает «Электрикал экспериментер» более популярным.

Тем временем к разработкам Теслы начали проявлять интерес и американские военные. Это объяснялось тем, что Америка вступила в Первую мировую войну. В декабре 1916 года центральные державы обратились к США с просьбой передать союзникам ноту с предложением о начале мирных переговоров. Антанта отвергла это предложение, подозревая, что оно было сделано с целью развалить коалицию. Кроме того, она не желала говорить о мире, который не предусматривал уплату репараций и признание права наций на самоопределение. Естественно, что союзники рассчитывали прибрать к рукам и германские колонии, и часть территорий Австро-Венгрии.

Тогда президент США Вильсон решил сам инициировать мирные переговоры и 18 декабря 1916 года обратился к воюющим странам с просьбой определить взаимоприемлемые условия мира.

22 января 1917 года Вильсон изложил в сенате приемлемые для США условия мира. Это были все те же условия «мира без победы», то есть без аннексий и контрибуций плюс еще принципы равенства народов, право наций на самоопределение и представительство, свободу морей и торговли, сокращение вооружений, отказ от системы соперничающих альянсов. Если заключить мир на основе этих принципов, утверждал Вильсон, то можно создать всемирную организацию государств, гарантирующую безопасность для всех народов.

Но словно в ответ на это 31 января Германия объявила о возобновлении неограниченной подводной войны. Подводные лодки блокировали линии снабжения Антанты и поставили союзников в крайне затруднительное положение. Но эти действия сильно тревожили американцев: в случае победы Германия могла установить контроль над всем Атлантическим океаном.

Антигерманские настроения североамериканцев еще больше возросли после публикации секретной депеши министра иностранных дел Германии Циммермана от 16 января 1917 года, перехваченной британской разведкой и переданной Вильсону. Циммерман предлагал Мексике штаты Техас, Нью-Мексико и Аризону, если она поддержит действия Германии в ответ на вступление США в войну. Антигерманские настроения в США достигли такого накала, что 6 апреля 1917 года Вильсон выступил в Конгрессе с речью, призвав «принять немедленные меры не только для более полной защиты страны, но также с целью применить все ее могущество и все ее средства для того, чтобы привести германское правительство к падению и таким образом окончить войну». Большинством голосов Конгресс проголосовал за объявление Германии войны.

В связи со вступлением Америки в войну в стране развернулась очередная кампания по соблюдению «бдительности» и выслеживанию «немецких шпионов». Начиная с февраля 1917 года все радиостанции — особенно те, которые находились вблизи Атлантического побережья, — брали под охрану военные. В день объявления войны Германии президент Вильсон распорядился закрыть все радиостанции, в том числе и любительские, которые не относятся к системе ВМС США.

В определенной степени жертвой этих кампаний стала и башня Теслы в Уорденклифе, заложенная гостиничной корпорацией за долги изобретателя. Новые владельцы долго не могли понять, что с ней делать. Одно время обсуждалась даже идея превратить бывшую лабораторию в консервную фабрику. Тесла пытался выкупить закладную, написал письмо Морга-ну-младшему с просьбой о помощи, но тот даже не ответил. Ведь Тесла был должен ему 25 тысяч долларов плюс проценты.

Весной 1917 года Уорденклиф снова оказался в центре внимания газетчиков и публики.

Несмотря на то что все работы там были давно уже свернуты, в округе продолжали ходить самые невероятные слухи об этом объекте. Местные жители писали в газеты письма, в которых «сигнализировали» о странных событиях, происходящих в их районе. То они видели стаи лисиц, проносившихся мимо их домов, то пасущихся косуль, рядом с которыми мирно грелись на солнце волки, то сотни мелких грызунов — леммингов, которые вдруг непонятно по какой причине бросались с обрыва в океан. Затем газеты начали писать о всплеске сердечно-сосудистых заболеваний у самих жителей в окрестностях Уорденклифа. Авторы некоторых писем, приходивших в газеты, высказывали свое объяснение всем этим событиям. Они были, по их мнению, следствием «загадочных и непонятных экспериментов мистера Теслы».

Разумеется, в Уорденклиф не раз наведывались репортеры, но получить какие-либо доказательства связи экспериментов Теслы, прекратившихся уже несколько лет назад, со странными событиями на Лонг-Айленде они не смогли. Справедливости ради надо отметить, что не было получено и убедительных доказательств описанных в письмах случаев странного поведения животных.

Часть территории бывшего «радиогорода» арендовала американская армия — там находились интендантские склады. Посторонних туда не пускали, поэтому неудивительно, что возникла очередная порция слухов. О том, что на самом деле Тесла продолжает свои работы по заказам военных, а склады и прочая ерунда — это лишь для отвода глаз. Однажды группа репортеров все-таки добилась, чтобы им устроили экскурсию по владениям военных, но ничего, кроме складов с тушенкой и другими продуктами, они, к своему разочарованию, не увидели. Впрочем, склад с виски значительно улучшил их настроение.

После начала Первой мировой войны об Уорденклифе вспомнили снова. Панические сообщения о немецких подводных лодках, якобы то и дело всплывающих прямо у американских берегов, часто появлялись в газетах. Вскоре начали поговаривать, что в таинственной башне Теслы засели немецкие шпионы, которые выслеживают союзные корабли и передают сигналы немецким подводникам. Бульварные газеты призывали взорвать «дьявольскую вышку», а Тесла несколько раз требовал опубликовать опровержение этих слухов. Но почему-то ни одно из них так и не появилось в печати.