Дневная битва - Питер Бретт

Рожер застонал от ее прикосновения, и на этот раз Аманвах улыбнулась. Она отступила на шаг, подала знак Сиквах. Обе женщины взялись за поясные мешочки и вложили персты в кимвалы для постельных плясок.

В последующие дни представление повторялось в одной лактонской деревне за другой. Сначала селян отучали бояться шарумов, а потом выступали. Рожера мучила совесть из-за того, что вводил жен в заблуждение насчет послания, которое они несли, но раз сами не удосужились признаться в знании его языка, то и он сумел примириться с собой. Это не предательство. Он лишь разносил новости, которые давно не тайна.

По утрам Аманвах и Сиквах обучали его шарусаку, а Энкидо с каменным лицом наблюдал. Все это больше напоминало забаву, но довольно приятную. Лиша рассказала о смертельных ударах, которыми владела Инэвера, и легкости, с которой эта женщина едва не задушила ее. Жены подобному не учили. Рожер добился небольшого успеха, но его не хватало, чтобы перейти хоть к чему-нибудь посложнее.

– Прежде чем танцевать, надо научиться ходить, – пояснила Аманвах.

Караван покинул зону влияния красийцев и ускорил ход. Однажды на них напали – с десяток конных разбойников с копьями и короткими луками ударили быстро, а второй отряд атаковал обоз. Шарумы не подвели. Убили четверых и ранили еще нескольких до того, как нападавшие сломались и обратились в бегство. Больше караван не трогали.

Когда до Лощины Избавителя осталось меньше недели пути, на душе у всех полегчало, ибо местные травницы, знакомые с Лишей, встречались все чаще. С иными она годами переписывалась, но ни разу не виделась. В деревне Нортфорк к ней и вовсе бросились со слезными объятиями, но Рожер испытывал только растущее напряжение. Местное население почувствовало себя в большей безопасности от шарумов и осмелело.

Вечером в пивной, когда он допел «Песнь о Лунном Ущербе», ему вежливо похлопали, но затем раздался голос трактирщика: «Эй, сыграй-ка нам „Битву за Лесорубову Лощину“!» Его подбодрили дружным ревом, гиканьем и топаньем.

Рожер подавил порыв нахмуриться и испортить маску жонглера. Два месяца назад он исполнял эту песню с каждой крыши и дорого продал ее гильдии.

Он посмотрел на Аманвах.

– Сыграй, муж мой, если желаешь, – отозвалась она. – Мы с Сиквах вернемся за стол. И сочтем за честь услышать песню о ночном героизме нашего нового племени.

Они плавно оперлись на пятки и встали. Рожеру захотелось расцеловать их прилюдно, но для красийских женщин – кроме, пожалуй, самой Дамаджах – это чересчур, пускай они и немного привыкли к обычаям северян.

«Нашего нового племени».

Рожер сжал зубы. Понимают ли они, о чем просят? Он был не настолько глуп, чтобы исполнять «Битву за Лесорубову Лощину» в Даре Эверама, – это граничило с богохульством.

Но Дар Эверама позади. Они в Лактонском краю среди тесийцев, и те имели право узнать об укреплении мощи их северных братьев и собственном спасителе, вокруг которого пора сплотиться. В то, что Арлен Тюк – Избавитель, Рожер верил не больше, чем в отношении Ахмана Джардира, но, если народу нужен герой, чтобы усилиться в ночи и обрести будущее, Рожер предпочтет Меченого, а не шар’дама ка и не станет всю жизнь лгать и скрывать этот факт от жен.

Почему не открыться сейчас?

Он медленно заиграл. И едва попал под власть музыки, страх и тревога улетучились, словно прах демонов на утреннем ветерке. Рожер очень гордился этой песней, когда написал, и сейчас, как только пальцы извлекли из скрипки знакомые ноты, понял, что продолжает гордиться. Возможно, «Битва за Лесорубову Лощину» не обладала мощным зарядом «Песни о Лунном Ущербе», однако ночами он превращал ее в защитный кокон, усмирял подземников и властвовал над сердцами всего честного народа. Она успела широко разойтись и, видимо, переживет его, сохранится в веках как древняя сага.

Он впал в забытье, которое всегда навевала музыка, изгнал из головы жен, шарумов, Лишу и посетителей. Обретя готовность – запел.

Он сохранил песню простой не только чтобы сельский люд мог прихлопывать и подтягивать, но и для собственной выгоды. Голос Рожера не шел ни в какое сравнение с голосами как Аманвах и Сиквах, так и его прославленного мастера, Аррика Сладкоголосого. Аррик даже в подпитии, когда публика потешалась и называла его «Кислоголосым», а сам он забывал слова, обладал недоступными Рожеру вокальными способностями.

Но Рожер учился у лучших и, хоть ему не хватало ни таланта, ни легких, прилично передавал мотив, а голос его был чист и высок.

Поразил Лощину мор,Полон лазарет,Бруне-травнице конец,Ученицы нет.И никто не скрылся,Страха нет в помине.Берегитесь, демоны!Меченый в Лощине!

Лиша в Энджирсе, и вотЕй дурные вести:Бруне крышка, батька хвор,Нет ее на месте!И никто не скрылся,Страха нет в помине.Берегитесь, демоны!Меченый в Лощине!

Вот она спешит в ночи,Лишь жонглер при ней.От бандитов не уйтиИ от выползней.И никто не скрылся,Страха нет в помине.Берегитесь, демоны!Меченый в Лощине!

Вдруг навстречу – человек,Весь в татуировках,Режет тварей без ножаС колдовской сноровкой!И никто не скрылся,Страха нет в помине.Берегитесь, демоны!Меченый в Лощине!

Их в Лощине ждет беда:Метки покорежены,Кто-то сгинул навсегда,Кто-то изнеможенный.И никто не скрылся,Страха нет в помине.Берегитесь, демоны!Меченый в Лощине!

Меченый не дрогнул,Всех позвал на бой:«Все увидят солнце,Кто пойдет за мной!»И никто не скрылся,Страха нет в помине.Берегитесь, демоны!Меченый в Лощине!

Все взялись за топоры,Нет пощады никому!Лиша лечит раны ихВ Праведном дому.И никто не скрылся,Страха нет в помине.Берегитесь, демоны!Меченый в Лощине!

Жены, дети спасены,Ночка – жуть маревникова!Поле боя нареклиКладбищем Подземников.И никто не скрылся,Страха нет в помине.Берегитесь, демоны!Меченый в Лощине!

Демоны трепещут.В чем бойцов секрет?«Все мы – Избавители!» —Будет дан ответ.И никто не скрылся,Страха нет в помине.Берегитесь, демоны!Меченый в Лощине!

– Настоящий Избавитель! – крикнул кто-то в толпе, его поддержали дружным ревом.