На развилке дорог. Часть 2 - Александр Сапегин

На помост поднялась сида:

— Я с тобой, — сказала эльфийка.

Три слова разорвали череду молчаливых переглядываний и кивков с намёками.

— Прошу принять моё служение, — Тургар грациозно развернулся к сыну Ягирры, распластал крылья и склонил шею к земле, — Я остался верен Вашей матери.

Поклон старика повторили остальные, собравшиеся под защитным куполом, драконы. Андрей внутренне усмехнулся — хитрые, скользкие ящерки. Старички-то с вывертом, через него приносят обет служения императрице, не ему, что он для них? На нём нет регалий, его сан никто не подтверждал, а так есть универсальная отмазка на все случаи — служение законному императору, сиречь императрице, есть занятие почётное и благородное, ничего, что обет произнесён в присутствии и свидетельствовании молодого отпрыска монаршего рода, сын доведёт до матери нужные слова. В глазах драконов он сейчас выступает в роли проводника интересов законной правительницы, из-за интриг родного дяди окопавшейся на другой планете. Андрей не умел читать мысли, но шестым или седьмым чувством угадал потаённые страхи и надежды собравшихся у помоста соплеменников:

— Будет трудно, — сказал он. — Но с вашей помощью мы преодолеем все трудности.

Он сделал упор на «мы», слово не осталось незамеченным, каждый понял недосказанность. Хранитель ключа не собирается штурмовать имперские укрепления в одиночку, он потребует от всех приложить все возможные усилия для успешного завершения плана эвакуации с планеты. Мальчик не так прост… Что ж, они готовы рискнуть, жизнь не оставила им другого выбора. Рубикон пройден…

— Предлагаю собраться в другом месте, — Тургар выразительно посмотрел на Андрея, — в столице небезопасно, с вашим появлением могут активизироваться агенты Хазгара, наверняка уже активизировались.

— Поддерживаю, — ответил Андрей, краткость, как известно, сестра таланта, а дедушку следуют поддержать, кроме того интуиция советует держать его ближе к себе и лучше сейчас, не отходя от кассы, выдвинуть распорядителя на первые роли. Мало того, что Тургару приятно и себя можно вывести с острия. Древний дракон тысячи лет варится в котле интриг и может многому научить, мелкий жест доверия может оказать полезнее сундука с золотом. — У вас есть предложения?

— Прошу вас почтить присутствием моё родовое гнездо, там нам никто не сможет помешать, — что требовалось доказать, Тургар позиционирует себя в роли правого крыла, блажен, кто верует. Поверим…

— Хорошо, — Андрей украдкой бросил быстрый взгляд на остальных, драконы молча согласились с Тургаром, ни один не перечил, стал-быть позиция выбрана правильно, старик пользуется большим авторитетом.

— Думаю, никто не обидится если я добровольно сниму с себя обязанности распорядителя. Нам необходимо перелететь на восточную портальную площадку, оттуда переместиться в моё гнездо.

— Согласен, — ответил Андрей, — но у меня есть некоторое затруднение.

— Какое затруднение? — приподнял крылья Тургар, который теперь говорил от лица всех сторонников Ягирры.

— Ирран! — На помост поднялись кошколюдки. — Миуры летать не умеют, — за спиной воительниц кашлянул приданный Эваэлем маг: — эльфы так же больше по землице ходят.

Тургар дёрнул кончиками крыльев:

— Э-э-э…

— «Призраки» не служат моей сестре, воительницы принесли клятву мне, — перебил Андрей, не раскрывая подробности клятвы. Он выложил на стол ещё один козырь, необходимо было понять, как крылатики отнесутся к поименованию правительницы кошколюдок «сестрой», фактически он признавался, чуть ли не в родственных связях с миурой. От реакции окруживших его Владык неба зависело очень многое, в том числе и то, что это была проверка на возможность широкого сотрудничества драконов и миур. Других вариантов ему не оставалось, Андрей не привык разбрасываться словами, дав Ашше обещание переселить часть кошколюдок на Иланту и содействовать в снятии древней клятвы, он не собирался отказываться от обязательств, даже в угоду драконам.

— Сестре? — протянул кто-то из поражённых соплеменников, что ни говори, новость вышибла землю из-под ног. Правительница грозных миур разрешила называть себя «сестрой». Невероятно, если кого-то терзали запоздалые сомнения в принадлежности Керровитарра к правящему роду, то они развеялись окончательно. Миуры ни за что не поддержали бы самозванца.

— Мест на спинах хватит, — ухмыльнулся Тургар. — Кто захочет присоединиться, знает, где меня искать. Полетели…

Драконы с честью выдержали проверку.

А дальше закружило-понесло… Политический и военный водовороты слились в одну страшную воронку и с головой затянули в себя незадачливую жертву. Пятина пронеслась одним мгновением, отражаясь в памяти рваной чередой событий. За неполную седмицу он ещё больше отдалился от себя-человека, перейдя на очередную ступень восприятия мира. Трудно оставаться собой, видя, как о твоих решений рушится привычный мир тысяч людей, эльфов, миур и драконов. Если бы не Ания и Лили, которая с армией эльфов и людей приграничья прибыла в лагерь на следующий день, Андрей точно бы сорвался. Близкие ему люди послужили якорем, сдержавшим от опрометчивых поступков. Ания постоянно была рядом, а Лили…, Эваэль смеялся, что у него теперь два сына и ему всё равно, кто настоящий отец непоседливой девчонки.

Андрей не знал, что Тургар как-то припёр старого эльфа в уголке и серьёзно так поинтересовался о доверии. Эльф посмотрел в глаза дракону, попросил его прилечь и ответил, что дети и кошки не ошибаются. Чистые души, как мотыльки, тянутся к свету. Он ещё дома заметил неоднозначное отношение Керровитарра к детям и его стремление взять девочку под крыло, уберечь от опасностей. У драконов полно отрицательных черт, но всё перевешивает один замечательный отцовский инстинкт. И да, он целиком и полностью доверяет Керру-Андрэ. На вопрос «почему?», Эваэль кашлянул и потребовал от Тургара клятвы о неразглашении, тот мялся несколько минут, но любопытство пересилило. Эльф выдержал театральную паузу и поведал союзнику слух об имевшем место слиянии разумов Керра и Великой Матери. Дракон впечатлился до кончика хвоста, пока он переваривал информацию, Эваэль незаметно слинял.

С неожиданной стороны раскрылся Руигар. Бывший наместник оказался настоящим организатором, через три дня он занимал третью строчку в негласной табели о рангах, на него свалились обязанности по строительству и поддержанию порядка во временном лагере. Адская работа. К третьей силе ежедневно присоединялись сотни драконов и тысячи людей, снимавшихся со своих земель целыми поселениями и гнавших с собой стада скота и прочей домашней живности. Уходя, люди сжигали дома и посевы, отряды ликвидаторов разрушали телепортационные арки. Наступавшей армии императора оставалась выжженная дотла земля, отравленные колодцы.