Книга Ночи - Холли Блэк

Перед выходом она надела на палец перстень с ониксом и засунула в лифчик ониксовый кинжал, полученный у Мюррея. Для надежности приклеив его к коже клейкой лентой, она могла быть уверенной, что при необходимости с легкостью его достанет. Она подождала еще некоторое время, но привычного прилива адреналина не почувствовала.

Чарли повернулась к сейфу, намереваясь закрыть его, и тут заметила в верхнем углу, почти у задней стенки, черную кнопку. Может ли что-то находиться за сейфом? Например, еще одно, сверхсекретное отделение?

«Перестань, Чарли Холл, – мысленно велела она себе. – Вовсе не обязательно совать палец в каждую розетку».

Но этот голос явно принадлежал кому-то другому, кто привык осторожничать и пока не ступил на путь безрассудства.

Чарли нажала на кнопку.

Слева от нее раздался щелчок, и еще одна книжная полка распахнулась наподобие двери. За ней обнаружился коридор. Должно быть, этот проход ведет куда-то за пределы дома.

Достав телефон, Чарли проверила, который час. В особняк Солта она прибыла в половине шестого. По словам Хосе, прием официально заканчивается в десять, а в половине девятого будет тост с шампанским. Сейчас семь сорок пять. Время поджимает.

И все же Чарли шагнула в темноту.

Она снова включила свет на своих очках, отмечая, что архитектурное решение прохода – дикая смесь винного погреба с мавзолеем. Пол был все так же вымощен ониксовыми плитками. Прямо перед собой Чарли заметила две тюремные камеры, а напротив них – дверь. Перед решеткой в полу была вырезана канавка, по краю которой проходила голубая линия газового пламени. В воздухе стоял слабый запах гнили и ладана.

На лбу у Чарли выступили капельки пота, ладони тоже сделались влажными. А вот, наконец, и всплеск адреналина подоспел, правда, совсем не тот, какого она ожидала. Он делал ее не осторожной, а дерганой, от него сводило желудок и тряслись руки.

Похоже на место, где обитают привидения.

Тем не менее она продолжала шагать вперед, мягко поскрипывая подошвами ботинок. Камеры оказались достаточно глубокими, и слабым фонарикам на очках Чарли не удавалось разогнать мрак.

Вдоль стены висели различные приспособления. Веревка с нанизанными на нее бусинами из оникса. Пара кандалов с голубой шелковой подкладкой внутри, причем к ткани плотно пришиты прямоугольные ониксовые пластины. Над ними – полка с ящиками из оникса.

Дверь на противоположной стороне была слегка приоткрыта, внутри мерцали разноцветные огоньки. Чарли медленно толкнула ее ногой и оказалась перед рядом экранов, на которые поступали записи с камер наблюдения по всему дому. Вот повара на кухне. Гости перемещаются по комнатам. Кажущийся спокойным и собранным Иерофант разговаривает с Наместницей. Чарли присмотрелась к нему повнимательнее, надеясь узнать что-нибудь полезное, но отметила лишь, что он похудел и приобрел нездоровую бледность, бросающуюся в глаза куда сильнее, чем прежде.

В другой комнате обнимались и целовались двое парней, причем один из них был размытым. Он что же – с собственной тенью любовью занимается? Или с чьей-то еще? Кто ж их разберет!

В саду спорили трое мужчин. Один держал другого за рубашку, и их тени вырисовывались позади них, как распустившие хвосты дерущиеся павлины.

Солт с бокалом в руке целеустремленно ходил по комнатам. Судя по его виду, все шло именно так, как он задумал. На мгновение он поднял голову и посмотрел прямо в камеру. Часы в правом верхнем углу показывали 7:52.

– Чарли? – раздался из темноты голос Винса.

Она поспешно обернулась.

Он находился в камере, стоял прямо за решеткой. Широкоплечий, с волосами цвета старого золота и легкой улыбкой на губах – знакомой, как собственное сердце.

– Что у тебя с глазом? – спросил он.

– Потерпи чуть-чуть, – отозвалась она срывающимся от облегчения голосом. – Я тебя оттуда вытащу.

Но прежде чем взломать замок, Чарли нужно было понять, как отключить проходящий по канавке под решеткой газ. Она догадалась, что он подключен к какому-то проводу, который спровоцирует вспышку пламени при открытии двери камеры. Но должен же быть какой-то способ вывести этот провод из строя!

Чарли, однако, колебалась. Неправильность происходящего беспокоила ее, свербела в отдаленном уголке сознания.

Бледные, впалые глаза следили за каждым ее движением. Ей хотелось верить, что в камере, за решеткой из оникса и огненным желобом находится именно Винс. Но ведь подобные ухищрения призваны удерживать вовсе не людей!

– Ты ведь не Винс, правда? – тихо спросила она, подойдя к решетке.

Ответом ей было молчание.

Чарли посмотрела прямо в глаза мрака.

– Ты – его тень. Ты – Ред.

31

Шут, маг и Иерофант

Ударившись спиной о стену, Чарли поняла, как далеко отошла от камеры.

– Ты нашел «Liber Noctem», – с трудом выдохнула она. – И провел ритуал.

– Потому что выгляжу как человек? – спросил он. – Это благодаря Эдмунду.

– Он бы этого не сделал, – воскликнула она чересчур высоким голосом, с трудом понимая, что же перед ней такое. Двойник. Ожившее зеркальное отражение. Существо, собранное из разрозненных частичек Винса: слизи, улиток и хвостов щенков[25]. – Где Винс? Он здесь? С ним все в порядке?

Ред пожал плечами. Даже выражение его лица было таким же, как у Винса – слегка опечаленным. Сшитый на заказ костюм был под цвет его глаз.

– Мы с тобой уже встречались раньше. Помнишь?

«Не оглядывайся».

Мгновение, показавшееся вечностью, Чарли не произносила ни слова. Не то чтобы эта мысль не приходила ей в голову, но ей было трудно поверить в подобное.

– В библиотеке, – выдохнула она.

– Полагаю, ты предпочла бы быть спасенной Реми, – мягко произнес он, – а не Редом.

Чарли никак не отреагировала на это замечание. В самом деле, она, глупышка, жаждала романтической истории, которую гадалка могла бы поведать, читая сплетение линий на ее ладони. Судьбоносная любовь, зародившаяся еще в детстве. Это чувство для семейства Холл сродни религии, и Чарли оно было передано, когда та была слишком мала, чтобы защитить себя от подобной веры.

– Даже тогда ты уже был мраком?

Ред кивнул, позволяя ей сменить тему разговора.

– И убивал людей по приказу Солта, – жестко добавила она.

– Да, – подтвердил он.

Чарли пришлось напомнить им обоим, что она не дура, которая станет доверять Реду только потому, что в прошлом у них случилось знакомство при весьма странных обстоятельствах.

– Скажи мне вот что: способ убийства Адама был каким-то особенным? То, как ты вскрыл его грудную клетку, будто индейку готовить собирался, и расписал стены его кровью? Или ты всех так убивал?

Ред подошел ближе к