Жених - Геннадий Ищенко

Игорь с Ларкой надели подготовленные бронежилеты, вооружились и сели возле окна, чтобы никому не мешать. За пять минут до отправки все изготовили оружие к стрельбе.

— Всем внимание! — крикнул Валерий. — Марта, давай!

Через полминуты исчезли все двадцать бойцов вместе с магом, и в гостиной осталась только чета Скворцовых и Рона. Со второй группой из меньшего коттеджа ушла Ори, а с третьей из квартиры Федора — Лорма. Одновременно Дарша отправила еще десятерых. Сама она с ними не пошла. Ждать вызова пришлось двадцать минут.

— Дворцы захвачены, — сообщил появившейся боец. — У нас потерь нет. Вождя даштов подстрелили, но не очень сильно. Там во всех, кроме женщин, пришлось стрелять, потому что нас никто не испугался. Все проделали чисто, так что на воротах пока спокойно. Вождь занял королевский дворец, поэтому вам нужно туда. Считывайте образ. Меня отправьте первым.

Он исчез, а через пару секунд Рона отправила Игоря с женой. Пунктом прибытия была гостиная, которая запомнилась Игорю по двум визитам к королеве. На диване сидел огромный дашт, у которого были забинтованы обе руки. Его охраняли три бойца, одним из которых был Андреев.

— Это их вождь Кард, — сказал он Игорю, показав автоматом на дашта. — Руки пришлось прострелить, иначе мы бы его живым не взяли. Во всех дворцах перебили с сотню мужчин, а женщин заперли в подвалы. Заперли бы и мужчин, но никто из них не стал нас слушать, сразу лезли в драку с оружием или без него. Троих из тех, на ком была богатая одежда, тоже подстрелили и связали, а с остальными не стали возиться. Пулеметы в воротах, но там пока тихо.

— Я король эльфов Игар, — представился парень. — Это моя жена, королева Ларка. Нам не нужны дворцы, причина их захвата — желание с вами поговорить. После этого мы уйдем.

— И сто даштов вы убили только из-за этого? — спросил вождь. — Могли бы обойтись без крови. Вы ее и так немало пролили.

— Послушайте, Кард, что я вам скажу! — оборвал его Игорь. — Когда вас хотели уничтожить, я был против бойни и сказал об этом королеве. Все те, кто в ней виновен, вами убиты. Более того, вы сумели отомстить, перебив гораздо больше эльфов, чем потеряли своих. Так что давайте забудем о том, что было, и подумаем о том, как нам вместе жить в этом мире. Если ни о чем не договоримся, скоро опять будем друг друга убивать. И, учитывая новое оружие эльфов, убивать будут в основном вас.

— Если у вас такое сильное оружие, зачем вам с кем-то договариваться? — насмешливо спросил вождь. — Пришли бы и всех нас убили.

— Возможно, так и придется сделать, — кивнул Игорь и перешел на язык даштов: — Вы можете мне не верить, но мне противны убийства, тем более целого народа. Я не эльф и принадлежу к другому виду разумных. Вы с насмешкой отозвались о нашем оружии… То, которое использовалось против вас, действительно не очень сильное. Применяли потому, что оно производит мало шума, а мы не хотели раньше времени поднимать на ноги всю столицу. Если ваши воины пойдут на штурм дворцов, нам придется убивать их тысячами и начать с вас, потому что разговаривать будет уже не о чем.

— Похоже, что вы не врете, — сказал переставший усмехаться вождь. — И что вы хотите нам предложить? Поделить королевство?

— Это было бы неплохо, но не получится, — ответил Игорь. — Я предлагаю вам поделиться трофеями. Вас осталось слишком мало для всего того, что вы захватили.

— Об этом можно поговорить, — согласился Кард. — Что вам нужно?

— В первую очередь оборудование мастерских. Их слишком много, поэтому вы еще долго не освоите тех, которые мы не тронем.

— Пожалуй, — сказал он. — Что-нибудь еще?

— Вы захватили мастеров? — спросил Игорь. — Надо быть идиотом, чтобы их всех уничтожить, а вы очень умны.

— В сердцах воинов было слишком много горя, — осторожно сказал Кард. — Я хотел это сделать, но ничего не получилось. Только после взятия столицы удалось убедить…

— Сколько? — перебил его Игорь. — Не врите, я сразу почувствую ложь!

— Тысяч десять и в три раза больше их родни. Но мастера нам нужны самим!

— Даем вам год! За это время даже идиота можно научить ремеслу. Скажете, что после этого мы их заберем, и они вам наготовят мастеров. Только не вздумайте нарушить слово! Если нам не нравятся убийства, это еще не значит, что мы к ним не прибегаем. За каждую отобранную жизнь мы возьмем десять!

— Я один такие вопросы не решаю, — ответил вождь, — тем более моим словам теперь будет мало веры. Меня взяли в плен, а потом отпустили. Кто вам мешает снять с меня амулет и убедить в чем угодно? Многие так и подумают.

— А вы постарайтесь их убедить, — сказал Игорь. — Если вы не отдадите то, что вам, в общем-то, не нужно, мы придем и возьмем сами, причем с хорошим запасом. Вы вряд ли будете на это спокойно смотреть и постараетесь помешать, поэтому умоетесь кровью. Эльфов спаслось много, подумайте сами, стоит ли возрождать ненависть.

— Я поговорю, но ничего не обещаю, — ответил Кард. — Я даже не уверен в том, что останусь вождем.

— Тогда сделаем так, — решил Игорь. — Я приготовлю конкретные предложения, которые появятся на этом столе. У вас есть кто-нибудь, умеющий читать?

— Умели читать эльфы, — ответил Кард. — Магии у нас нет, но можно учиться и без нее, поэтому грамотных у нас уже много.

— Значит, прочитаете и напишите свой ответ! Если ничего не напишете, для меня это тоже будет ответом. Библиотека малого дворца цела?

— Книги никто не трогал. Хотите ее забрать?

— Это библиотека жены, она ее и заберет. Больше мы у вас ничего трогать не станем.

— Для чего позвал? — спросил Март графа Парка. — Неужели нельзя было передать слугой?

— У нас неприятности, — ответил Борис. — Надо посоветоваться.

— Гонец от Карша? — попробовал догадаться Март. — Какие у него могут быть неприятности? Ты же сказал, что он добрался до Сартиса. Неужели посланник отказался его принять?

— Я решил, что, прежде чем идти к посланнику, нужно там немного осмотреться, — смущенно ответил Борис. — Карш поговорил с теми, кто занимается строительством и развозом товаров, а потом вместе с ними отправил в лагерь посланника твою Солу…

— О чем мы с тобой договаривались? — неприязненно спросил Март. — Решил затеять свою игру? Что случилось с моим магом?

— В воротах стояли два молодых эльфа, у которых даже не было амулетов, — нервно ответил Борис. — Карш считал, что ничем не рискует. Откуда ему было знать, что они как-то чувствуют магию? Сола накинула на себя образ одного из работников, а ее не пустили и стали угрожать оружием. Это были эльфы из мира Игара, и оружие у них было оттуда. Сола испугалась и попыталась их подчинить. Карш не знает, ранили ее или убили. Что-то громыхнуло, и она упала на землю. Прибежали другие эльфы, схватили тело и унесли в лагерь. Наш посланник после этого побоялся соваться к графу Малькому…