Пруд Двух Лун (Ведьмы Эйлианана - 2) - Кейт Форсит

- Будем уходить или избавимся от них? - спросил Дональд.

Энгус потеребил свою жесткую бородку, потом, очевидно, пришел к какому-то решению.

- Поговорим с ними. Мне нравятся и Кейси, и этот парень, и я не хочу причинять им вред. Мы использовали практически все хитрости, которые знали, чтобы сбить их со следа, но они явно не желают с него сбиваться. Я хочу узнать почему.

Он встал, потянулся и зашагал по тропинке. К тому времени, когда Кейси и Эшлин завернули за поворот, они непринужденно сидели на камнях на обочине дороги, куря трубки. Кейси натянул поводья и оглядел их бесстрастными голубыми глазами. Эшлин оказался далеко не столь сдержан. Его глаза засияли, веснушчатое лицо озарила широкая улыбка, и он неуклюже пустил свою лошадь рысью.

- Значит, вы решили догнать нас, - весело сказал Энгус, выбивая из трубки табак. - А мы беспокоились, что же с вами случилось. Садитесь, мы как раз хотели пообедать.

Кейси задумчиво посмотрел на него, потом спешился и зашагал к ним, ведя лошадь на поводу. Эшлин взахлеб говорил что-то. Он явно решил, что Энгус и Дональд случайно отбились от остальных во время грозы, и был очень рад, что они снова встретились. Кейси же отнюдь не питал подобных иллюзий; по выражению его лица Энгус отлично понял, что тот знает, что они с Дональдом нарочно оторвались от них.

- А что случилось с вашими милыми спутниками? - спросил Энгус, пока они на скорую руку готовили еду.

- Похоже, они заблудились, - осторожно ответил Кейси.

- Как жаль, что у нас нет времени дожидаться их, - ответил Энгус.

- Они, похоже, почему-то решили, что вы продолжили ехать на юг по лесу, - сказал Кейси. - Я слышал, как они кричали, что нашли следы...

В глазах Энгуса сверкнула зеленая искорка. Ему очень хотелось узнать, не приложил ли он к этому свою руку. Кейси Соколиный Глаз оказался воистину темной лошадкой.

- Какая жалость. Я уже начал привязываться к Флуанну Рыжебородому, сказал Дональд.

Они заметили, как уголок решительных губ Кейси насмешливо дернулся, и поняли, что рыжеволосый великан вызывал у него не больше теплых чувств, чем у них самих. Энгус начал задумываться, не стоит ли ему довериться Кейси, который показал себя хорошим товарищем, с холодной головой, сильными руками и острым взглядом. Но, разумеется, это было слишком рискованно. Ни разу речи Кейси не дали им повода усомниться в том, что он горячо предан Банри. Энгус все еще надеялся сохранить свои намерения в тайне - он был не готов поднять Рурах и Шантан на войну против Ри, к которой неминуемо привел бы любой акт открытого неповиновения.

Кавалерист принял еду, которую Дональд передал ему.

- Я вот все думаю, кого же вы преследуете, милорд, - сказал он очень вежливо.

- Преследую?

- Я не мог не заметить, что черная волчица вынюхивает след.

- Неужели?

- Да. Я слышал, что черный волк никогда не бросает преследования, если уж его - или ее - нос учуял след.

Энгус засмеялся. Кейси Соколиный Глаз ему определенно нравился.

- Если его не перебивает более соблазнительный запах, - сказал он. Любой волк бросит след, который выдохся, когда ему - или ей - попадается такой, который больше нравится.

Кейси, улыбнувшись, вытащил длинную глиняную трубку и задумчиво набил ее табаком. Эшлин Волынщик внимательно слушал, не вполне понимая, о чем разговор. Кейси разжег трубку пальцем и преспокойно выпустил изо рта кольцо дыма.

Дональд и Энгус, удивленно подняв брови, обменялись взглядами.

- Ах, да ты курильщик, - весело сказал слуга, вытаскивая свой потертый кисет. - Но как ты можешь позволить себе покупать курительную траву на жалованье кавалериста?

- Мой дядя Донован - портовый начальник в Дан-Горме. Торговцы из Яркой Страны любезно подарили ему пару тюков, когда проходили через шлюз. Когда мы вернулись из Леса Мрака, в Дан-Селесте меня поджидала посылочка.

- Может, ты и от виски не откажешься? - поинтересовался Энгус, вытаскивая свою серебряную флягу.

- И это мне, горцу, вы задаете такие вопросы, - печально сказал Кейси.

Энгус налил ему полный драм, а Эшлину заметно меньше.

- Тогда за будущее, друзья мои!

На следующее утро после военного совета Изолт проснулась рано, встревоженная тем, как сильно их план зависит от удачи и от воли случая. Гита, свернувшийся калачиком на подушке, что-то пропищал ей, когда она начала одеваться. Изолт погладила его шелковистую шерстку, понимая, как маленький донбег должен скучать по Мегэн.

Выйдя из палатки, она сразу же почувствовала на себе чей-то взгляд и улыбнулась.

- Где ты прячешься на этот раз, Финн? - позвала она. Из кучи бочонков высунулась каштановая голова, а через миг рядом с ней появилась вторая, черная и крошечная, с прижатыми ушками.

- Я здесь, Изолт, - отозвалась Финн, выползая из своего укрытия на четвереньках.

- Хочешь пойти со мной на озеро?

- Да! - Финн радостно запрыгала, вскидывая еле прикрытые коротким оборванным платьишком очень тощие и очень грязные коленки.

- А у тебя нет никакой другой одежды? Должно быть, в этих старых обносках тебе холодно.

- Ну, мне почти всегда холодно, но я уже много лет ничего другого не носила, - ответила удивленная Финн. - Раньше они были мне велики, а теперь трещат по швам.

- А башмаков у тебя совсем нет? - спросила Изолт, глядя на ее грязные босые ноги, на которых не было живого места от порезов и царапин.

Финн удивилась еще больше.

- Откуда у меня могут быть башмаки?

- Скоро зима, нужно подумать, как тебе помочь, - сказала Изолт, ведя ее по шумному лагерю. Девочка засмеялась.

- В Лукерсирее зимой идет снег; все лужи замерзают, а ветер в старом городе режет, как кинжал. Я уже привыкла.

- И все-таки здесь должен быть сапожник, а может быть, и кто-нибудь, умеющий шить. Я позабочусь, чтобы к зиме у всех была теплая одежда и обувь!

Раздевшись, Изолт вошла в озеро, и через некоторое время Финн, визжа и брызгаясь, бросилась вслед за ней в ледяную воду. Изолт заставила ее смыть грязь с перепутанных волос и принялась тереть черные пятки щеткой из щетины. Визг девушки переполошил всех ребятишек, и вскоре из воды торчало множество маленьких головок, а воздух огласился их криками.

Потом Изолт попросила Финн показать ей, как лазает ее эльфийская кошка, и ошеломленно наблюдала, как она проворно и без малейших усилий забралась прямо по отвесному утесу. Ее острые когти, казалось, вцеплялись в сам каменный склон, и Финн сказала завистливо:

- Видишь, если бы у меня были такие когти, я тоже смогла бы так же легко лазать по горам!

Эта идея показалась Изолт даром Эйя, и весь обратный путь до лагеря она пребывала в задумчивости, а Финн, болтая, скакала рядом с ней. После того как они позавтракали, причем половина порции Изолт досталась Финн, они отыскали Дункана, и девушка рассказала ему о своем замысле.