И снова о негодяях - Ден Редфилд

-Выглядишь так, будто одолжил кому-то миллион, а этот кто-то отказывается возвращать деньги, - попытался пошутить Рик.

Терри даже не соизволил улыбнуться.

-Лора и Рекс проведали наших армейских друзей. Как я и предполагал, армейцы покинули своё убежище, - сообщил Дитс.

Рик вздохнул.

-Этого следовало ожидать, но ты не расстраивайся. Этих говнюков обязательно найдут. Если не Лора с Рексом, то кто-нибудь другой, - заверил Мейхем подельника.

"Этого я и боюсь!" - подумал Терри.

Умник опасался, что Игорь Сомов раскроет его секрет, или отправит запись с их разговором Леону Грисему. Для того чтобы предотвратить это, Терри нужно было не только узнать о планах Грисема, но и донести их до капитана Сомова, о местонахождении которого Дитс даже не догадывался. Пока Умник размышлял о шаткости своего положения, Рик прошёл к холодильнику. Достав оттуда последнюю банку пива, Мейхем проследовал к дивану. Присев, Плут открыл крышку ноутбука, и начал что-то печатать.

-Проверяешь банковский счёт? - спросил Терри исключительно ради того, чтобы прервать паузу.

-Нахрена мне его проверять? - удивился Рик.

-Чтобы убедится, что концерн "Веритас" перечислил деньги.

Плут лукаво улыбнулся.

-Ну уж нет. Когда на кону такие деньги, лучше иметь дело с наличкой, а не с техникой.

"Странно слышать подобные слова от хакера!" - подумал Терри.

-Я, конечно, предпринял все необходимые меры предосторожности, однако лучше не рисковать. В наше время электронный перевод может отследить даже имбецил. При условии, что у него есть необходимая аппаратура, - пояснил Плут.

-Если честно, то я не совсем понимаю какой смысл во всей этой конспирации. Они видели твоё лицо, а значит уже успели установить твою личность.

-А с чего ты взял что они его видели? - ответил Мейхем вопросом на вопрос.

Терри удивлённо захлопал глазами.

-Что ты так удивляешься? Существует множество способов скрыть свою внешность и голос при общении по видеофону. Я использовал самый простой из них, - сказал Мейхем.

-А как же...

-Канал связи тоже был надёжно защищён. "Веритас" понятия не имеет кто мы такие.

Поскольку Рик говорил уверенно, у Терри не было оснований ему не доверять.

-Когда и где состоится передача денег? - спросил Дитс.

-В Крэкхаусе через полчаса.

-Сегодня?

-Нет, блин, через 1000 лет!

-Ты позвал представителей "Веритас" на Астер? - не поверил своим ушам Терри.

-Это была затея Лоры. Она думала, что на их территории у нас гораздо меньше шансов получить деньги. А вот получить от них пулю - гораздо больше. - Мейхем усмехнулся. - Нелегка жизнь шантажистов.

-Сколько именно вы хотите получить от "Веритас"? - спросил Дитс.

-Догадайся.

-50 миллионов? Нет, вряд ли. 100 миллионов?

-Мимо.

-200?

-Холодно.

-Сдаюсь. Сколько?

-Миллиард.

Терри посмотрела на Рика как на умалишённого.

-И что ты так на меня смотришь? Один миллиард - вполне приемлемая цена за спокойную жизнь. Да ты хоть знаешь какой у "Веритас" годовой доход? - спросил Рик.

-Нет. Думаю, что и ты это не знаешь.

-А мне этого и не надо. Ты ведь опытный картёжник, а значит должен понимать, что с такими козырями мы можем доить "Веритас" до тех пор, пока они...

-Пока они не пустят по нашему следу целую армию наёмников, чтобы те нас прикончили? - подсказал Терри.

Рик лишь отмахнулся от предупреждений Дитса.

-Им это не сильно поможет. Я предупредил, что если с нами что-нибудь случится, все данные будут переданы совету директоров концерна "Арго", а заодно и газетчикам.

Терри по достоинству оценил всю иронию происходящего: концерн "Веритас" оказался практически в том же положении, что и он сам.

"В том же, да не совсем. В отличие от меня, у концерна есть выбор!" - подумал Терри.

-Да, кстати, чуть не забыл, - Рик хлопнул себя по лбу. - Когда я уходил из "Кошачьей Лапки", ко мне обратилась одна из девочек, и сказала, что у неё для тебя хорошие новости.

"Наоми!" - догадался Дитс, и, не говоря ни слова, быстрым шагом направился к двери.

-Что у тебя за дела с... - начал было Мейхем, но прежде чем он договорил, Умник уже вышел из каюты.

Рик посмотрел ему вслед, и пожал плечами.

-Ну и ладно. Не очень-то и надо было.

В данный момент Мейхема заботило не странное поведение Дитса, а предстоящая встреча с представителями концерна. Имея на руках один миллиард дакейров, Лора и её подельники могли отойти от дел, и завязать с криминалом.

"Нет, не могли бы. Деньги лишь сделают нашу жизнь лучше, но не более того!" - мысленно осадил себя Рик.

С момента первой встречи с Коброй Мейхем внимательно присматривался к подельнице, и пытался понять что она собой представляет. С Рексом всё было гораздо проще. Флегматичного гиганта вполне устраивала роль ведомого, однако это не превращало Рекса Клифтона в безвольную куклу. Он высказывал своё мнение, когда считал это нужным, действовал с умом, когда этого требовала ситуация. Рекс далеко не всегда был согласен с решениями Лоры, но всегда был готов идти за ней до самого конца. Лору тоже нельзя было назвать женщиной-загадкой. Она, как и все люди, любила деньги, но ещё больше Кобра любила рисковать. Стычки с конкурентами и полицией, бесконечные погони и перестрелки будоражили её кровь. Кобра редко проявляла благоразумие, и предпочитала наживать себе врагов на ровном месте. Проанализировав всё это, Рик задался вопросом: изменит ли Лора Вингейт свой образ жизни, если станет богатой?

"Да чёрта с два она изменится! Лору хлебом не корми, и дай кого-нибудь пристрелить!" - подытожил Мейхем.

Решив не заморачиваться по поводу подельников, Рик стал готовиться к встрече с представителями концерна.

Как и в прошлый раз, ожидать Наоми Дитсу пришлось в комнате для утех. Как и в прошлый раз, девушку в комнату доставил охранник. Но как только за мужчиной закрылась дверь, Наоми подошла к Терри, и отвесила ему звонкую пощёчину. Удивлённо глядя на разгневанную девушку, Дитс провёл ладонью по щеке, немного покрасневшей от удара.

-Ты меня обманул! - проговорила Наоми с негодованием.

-В чём? - не понял Дитс.

-Ты говорил, что Леон под колпаком у Синдиката, хотя на самом деле это не так!

-Ты что-то путаешься. Я и словом не обмолвился про Синдикат.

Наоми покопалась в памяти, и попыталась дословно вспомнить про разговор с Дитсом. Терри действительно не упоминал Синдикат. Умник говорил про опасных людей, а она просто неправильно его поняла. Даже поняв свою ошибку, Наоми не собиралась приносить извинения, ведь Дитс намеренно ввёл её в заблуждение.

-Не нужно мне было во всё это ввязываться, - отрешённо проговорила девушка, массируя виски.

-Почему? Что ты узнала? - насторожился Терри.

Девушка окинула собеседника презрительным взглядом.

-Я узнала, что ты - двуличная крыса, работающая на армейцев!

Наоми ожидала, что Дитс начнёт оправдываться, и уверять, что она ошиблась.

-Это что-то меняет? - осведомился Терри сухим тоном.

Наоми вздохнула, обошла Дитса, и присела на кровать.

-Ты прав. Теперь это мало что меняет, - проговорила она с нескрываемой грустью.

Разговорить Долорес оказалось не так уж и сложно. Встретившись с ней после возвращения от Леона, Наоми завела лёгкую непринуждённую беседу. Задавая банальные вопросы (как дела, что новенького и т.д.) Наоми перешла непосредственно к делу. Когда она поинтересовалась что случилось в игорном доме, и как Леон собирается на это отреагировать, Долорес будто прорвало. Она привыкла, что другие девушки её сторонятся, и, найдя в лице Наоми хорошую слушательницу, выложила практически всё, что ей было известно о дальнейших планах Грисема.

-Если раньше у Леона и были какие-то другие важные дела, то теперь он целиком и полностью сосредоточился на армейцах. Не стоило им уничтожать игорный дом, - сообщила Наоми.

-Продолжай, - немного нетерпеливо проговорил Терри.

-Только после тебя. Как тебя угораздило связаться с армейцами? - спросила Наоми.

Терри тяжело вздохнул.

-Шантаж, - сказал он, надеясь, что столь краткий ответ удовлетворит любопытство девушки.

Наоми приняла ответ Дитса, не став вдаваться в подробности.

-Грисем считает, что армейцы ему мстят, но этого его не слишком волнует, - сказала девушка после короткой паузы.

-А стоило бы. Один из них сказал мне прямым текстом, что... - Дитс замешкался. - Неважно что он сказал.

Терри почувствовал себя круглым дураком, и никудышным картёжником.

"Тогда нам придётся довершить то, что не удалось Синдикату." - вспомнил он слова Игоря Сомова.

Только сейчас до Дитса дошло, что капитан Сомов блефовал, и что Астеру ничего не угрожает.

"Астеру - возможно, но не мне. У него по-прежнему есть та злополучная запись с нашими переговорами!" - напомнил Умник самому себе.