Мэтр - Игорь Дравин

Я опять выполз на вершину бархана. Прелестная картина. Девять гробниц слева, девять гробниц справа, и пять усыпальниц замыкают эту букву «П». Гробница Тала Раша, однако. Полурасплавленные статуи оживляют красочный пейзаж. Кстати, они, статуи я имею в виду, не сидят, как египетские фараончики, а стоят. Но от этого мне не легче. Анализ боя. Смерч песка атакует только тех, кто делает ему гадости и подлости. Возьму на заметку столь мстительный и мерзкий характер этого главдуха. Я сполз обратно. Кстати, иллюзию я поставил качественную. Хрен нас заметишь, так это называется.

– Командир, – опять стал мне надоедать Воргун, – надо помочь этим магам! Вместе мы развоплотим духа Песка! Они же погибнут, и мы останемся один на один с этим порождением бездны. Надо…

– Воргун, – прервал я зевком патетический панегирик песчаного следопыта, – а почему мои подчиненные молчат в тряпочку? Почему они не рвутся в бой? Ведь утром все настаивали на продолжении путешествия. Может быть, они струсили? Чего молчишь, Чингачгук Сахарский? Ты меня мало и плохо знаешь, Воргун, поэтому и суетишься. Когда дам команду, тогда и атакуем, пусть пока эти трудятся. Двое дерутся – третий идет в кусты.

Молчание. Все, субординация восстановлена, а то, понимаешь, понравились некоторым игры в демократию. Перебьетесь.

– Ваши воины и маги не струсили, – глухо сказал Воргун. – Они знают то, чего не знаю я. Объясни, командир.

– Да все просто, – улыбнулся я. – Ничего они не знают, просто привыкли мне доверять, по крайней мере большинство из них, а другие просто додумались до того, о чем догадался я. Кера, зайка, а почему мы не идем на помощь этим смельчакам и героям?

– Да все просто, командир, – усмехнулась эльфа. – Откуда они знают про это место? Ведь в султанате никто еще не в курсе. А тут случайно отряд, в котором есть два Повелителя, гулял по Зеркальной пустыне и решил именно здесь устроить пикник. Они знали, куда шли. Правильно, командир?

Кенара скоро освоит полностью мой сленг. А до следопыта дошло. Вон как стали скрипеть его зубы, а глаза наливаться ненавистью.

– Правильно, – похвалил я Кенару. – От себя добавлю. Для меня есть свои и чужие. Когда эти Повелители и несколько магов рангом поменьше начнут выдыхаться, только тогда мы ударим. Больше шансов сохранить жизнь той же Кере, не говоря уже обо мне. Тебе все понятно, Воргун?

– Понятно, командир, – ответил проводник.

Так, по моим подсчетам с момента начала боя Повелители уже дважды израсходовали свой запас. Хорошо, что мы сюда пробирались как мыши и опоздали на веселье всего на пять минут, иначе этот бы отряд наблюдал за нашими плясками. А шли эти гаврики не со стороны Мелора, однако. Из султаната направлялись прямиком сюда, когда мы делали зигзаги по пустыне. Отсюда до Мелора недели три пути. Может, это Торин Второй так развлекается? Мол, подомну торговлю полностью под себя – и пошлины пересмотрим. Не нравится – так получай, фашист, гранату. Нет, что-то я расфантазировался. Король Мелора такими методами не работает. Не та у него слава. Торин Второй все делает тоньше и изящнее. Да и подлостью такой захват торгового пути попахивает, а в этом папу Алианы никто упрекнуть не может. Даже враги признают, что он держит свое слово. Договорились три года назад о продлении срока таможенного соглашения на десять лет – и все дела. Подпись короля равна его слову, а слово – подписи. Честь дороже выгоды для Торина. Да и для султана тоже.

– Шедар, – послал я зов коту, – давай все-таки попробуем нашу утреннюю задумку. У меня такое ощущение, что мы с тобой были правы. Будешь четвертым в ударной группе. Держись позади нас.

– Принял, – ответил кот.

Опаньки. А визг духа Песка становится все тише и тише, но и маги почти сдохли. Вот и я о чем. Погодник замолчал. Только земляк сейчас работает, но и он недолго продержится. Проф, ты не прав, в школах Земли и Воздуха тоже есть эффективные плетения против духов Песка. Да и в школе Смерти найдется, я так думаю. Зря тогда этих душар не изучали. Ничего, проведем полевые испытания сейчас. Наука должна двигаться вперед, несмотря ни на что.

– Приготовиться, – отдал я команду и начал расстегивать свою сбрую. – Когда я перезаряжаюсь энергией, вы работаете, а потом опять ждете.

Оружие мне против душар точно не понадобится. Сейчас и мы вступим в дело. Ударная четверка из меня, Венира, Кенары и Шедара покажет всем, как надо работать. Ог, на выход. Земляк почти сдох.

– Вперед, бой!

Мы выскочили на вершину пологого холма. Смерч песка уже был высотой всего лишь с семиэтажный дом и имел метров двенадцать в основании. Триста метров до усыпальниц – это самое то. Мы с Кенарой, Вениром и Шедаром прыжком приблизились к месту развлечения на пятьдесят метров, еще раз, еще раз, еще раз и еще. Хватит. Недаром сегодня утром мы это отработали. От Венира в качестве привета духу Песка полетел таран огня[24], пробивший в смерче, который уже стал поглощать незнакомцев в количестве трех десятков рыл, громадную дыру насквозь. Забыл: оплавленные песчинки вылетели из тела душары и никогда в него не вернутся. Новые наберет после боя, конечно, если мы его не развоплотим. Намек Венира дух понял правильно: оставил незнакомцев в покое и ринулся на нас. То, что и нужно. Купол белого огня окружил смерч и на несколько секунд сжал его в своих объятиях. Зачем так визжать? Ог немного поразвлекся – и все. Я уже пуст. Я принял свет Тайи.

Огонь спал с тела значительно уменьшившегося духа Песка. Будь твое тело более плотным, ты бы смог прорваться, а так – извини. Венир, стоявший в двадцати шагах слева от меня, прекратил долбить душару тараном огня. Пять мощнейших плетений сделали свое дело. Дух Песка и не подумал нападать на нас. Опять я окружил его куполом огня, стал сжимать и придавливать к песку. Четыре секунды – и я вновь пуст. Дух стал размером с пятиэтажный дом. Венир продолжил работать дятлом. Я скользнул внутрь своего сознания и принял свет Тайи. Венир пуст, последнее его плетение было слабым, и, получив относительную передышку, душара попер на нас. Настырный какой. Я в третий раз сжал огнем все тело смерча. Четыре секунды – и я пуст.

– Стой, – послал я зов Вениру и опустошил очередную слезу Тайи.

Я был прав! В смерче высотой с четырехэтажный дом замелькали десятки размытых лиц. Шедар правильно понял ситуацию – и в «общежитие» душар ударил ветер смерти[25]. Вой и стон, шепот, мольбы и угрозы донеслись до меня. Самое эффективное плетение школы Смерти против духов, призраков и так далее сделало свою работу. Десяток или больше задержавшихся здесь для мести душ покойных магов развоплотилось. Я в четвертый раз заключил души и подобие их тел в огонь. Четыре секунды, все. Шедар опять изгнал несколько душ к Создателю или не совсем к нему. Соскучившийся Венир стал обрабатывать песчаный смерч огнем. Так, я опять полон. Скоро мы его…