Клятва дракона, или Строптивая невеста - Любовь Сергеевна Черникова

– Зачем тебе понадобилось поджигать корпус?

– Чтобы устроить панику, конечно же, и заполучить Средоточие. А еще я оставил улику, которая выведет следствие на моего кузена, и Кор подтвердит его вину. Конечно же, невольно. Но он будет искренне верить в то, что говорит, и остальные ему тоже поверят. То-то будет скандалище! – Мечтательно закатил глаза Мика. – Мой кузен Итан всегда был таким чистеньким и непогрешимым. Аж противно! Поделом ему!

– Я поняла. Ты за что-то ненавидишь кузена, но при чем тут девочки? Ведь все могли пострадать во время пожара! Зикки чуть не погибла!

– Чем больше пострадавших тем лучше. Фелсен Шварц не отмылся бы от такого позора! – зло произнес Мика. – Как минимум его бы сняли с должности, а как максимум мой любимый дядя Алан лишил бы его головы за такой проступок. Но, подозреваю, еще раньше он сам бы завершил существование на этом свете!

Теперь передо мной вытанцовывал нечто неприличное ректор академии. Мика менял личины так легко, что становилось жутко. Ректор мне был симпатичен. Он казался строгим, но человечным и справедливым, поэтому издевательство над его обликом мне было неприятно.

– Эшшер Шварц-то перед тобой чем провинился? – вознегодовала я.

– Совсем глупая? – Усмехнулся Микаэль. – Я тут столько лет проучился. Поверь, мне не за что его любить. – Договорил он, уже будучи самим собой.

Хотелось сказать: «Сам виноват. Не надо быть таким мерзавцем!», но я сдержалась. Волны поощрительного тепла растекались по моему телу. Голова прошла, словно омытая живой водой из чудесного озера Верховной Колдуньи. А еще я чувствовала, что теперь действительно под защитой, но мне нужно продолжить эту беседу, чтобы вытянуть как можно больше из этого ублюдка, пока он такой разговорчивый.

– Как тебе удалось проникнуть на территорию академии? Ректор же поставил барьер, а властитель лично удостоверился, что ты под замком? Неужели ты такой ловкий? – выдавила из себя немного лести.

– О! Пришлось расстараться. Благодаря вам с Итаном я узнал о визите моего достопочтенного дядюшки и был паинькой. А на территорию академии несложно попасть через эту башню в любой момент. Все башни связаны между собой, если ты не знала.

Получается, ректор мог бы отследить попытку проникновения через его защиту, но башня, принадлежащая правящему роду, вне его компетенций.

– Так вот, значит, как ты морочил всем нам головы! – Я изобразила испуг с долей восхищения.

Микаэль довольно поклонился. Оказалось, злодей падок на лесть? Как банально!

– Но зачем тебе понадобилось Средоточие? Итан ведь тебя опередил и нашел истинную пару раньше. Он выиграл эту гонку несмотря ни на что. Или ты полагаешь, что, убив меня, получишь на блюдечке трон? – Я скептично улыбнулась.

Глава 32

На кровать рядом со мной опустилась копия Итана, но с улыбкой Микаэля на лице. Выглядело откровенно жутко. Как будто у моего дракона появился злой брат-близнец.

– Об этом не беспокойся. Трон, так или иначе, перейдет ко мне. Но я не тороплюсь. Нужно же соблюсти приличия? А вот Итан, лишившись тебя, уже не выкарабкается. Особенно, когда узнает, что я не только убил его этали, но и обесчестил. Сделал то, что не успел сделать он сам. – Микаэль погано ухмыльнулся. – Для дракона нет хуже участи, чем жить с мыслью, что не смог защитить свою истинную пару. Это пытка похуже тюрьмы. Она терзает изнутри стальными когтями год за годом, оставляя кровоточащую рану. – Мика совершенно неожиданно принял облик его величества и добавил: – Уж дядя Эрик мог бы многое об этом рассказать.

Он так достоверно изобразил боль и страдания пожилого крепкого мужчины, что мне стало не по себе. И я вдруг поняла, что плотно сжатые губы и вертикальные морщины на лбу владыки Ониксовых Скал, это не следствие дурного характера, а печать страданий. Таким я его знала по портретам, висевшим в кабинетах Грымзы и ректора.

– О чем это ты? – прошептала я, ощутив, что подобралась к чему-то очень важному.

Не планируя, я вдруг очутилась на пороге тайны, о которой и не подозревала. Тайны, узнав которую, расстаются с жизнью. Это я почувствовала инстинктивно, как животные чувствуют опасное магическое место и обходят его стороной. В этот момент я особенно остро ощутила напряжение Итана. Мне даже казалось, что он где-то здесь, но я никак не могла его рассмотреть.

Мика тем временем стал самим собой и посмотрел на меня пристально и серьезно.

– А почему бы мне не поделиться с тобой? Я никому не рассказывал. Слишком опасно, но тяжело носить в себе такое годами. Все равно ты заберешь эту тайну с собой в могилу, не так ли? Кстати, плавать умеешь? – задал он неожиданный вопрос.

– Немного умею, но вот так вряд ли получится… – ответила я, продемонстрировав ему скованные руки и в этот момент увидела полупрозрачный силуэт Итана рядом с кроватью.

Мой дракон прижал к губам палец. Чтобы скрыть радость от его появления, я резко отвернулась, посмотрев в сторону окна. Пусть Мика думает, что я испугалась бушующего за ним океана.

– Мне нравится твое чувство юмора, бабочка. Пожалуй, и правда расскажу тебе все. Уверен, ты оценишь степень моего коварства. На троне должен быть такой, как я. Безжалостный, хитрый, изворотливый хамелеон. А не сопливый и прямолинейный дракон, который только и может, что махать попусту крыльями и надувать щеки.

Отголоски эмоций Итана прокатились по моей коже, легко читаясь. Злость, негодование, глухая ярость и потребность рвать врага на части. Но одновременно нежность, вина и просьба потерпеть еще немного. И жажда… Нестерпимая жажда узнать, что же враг сейчас скажет. И я не выдержала. Задала прямой вопрос:

– Что ты сделал, Микаэль? Почему так страдает его величество?

– Этали дяди Эрика погибла вместе с его дочкой. Все решили, что это Напасть. Магический недуг, поразивший драконов Севера. Считается, что так карает Мать Всего Сущего за нарушение традиций выбора пары. Жаль, властитель не знает, как все случилось на деле. Он бы не пережил такого потрясения, и на троне давно уже сидел бы мой отец.

Меня обдало холодом. Гибель истинной правителя осталась мной не замеченной. В силу возраста, отсутствия магии и затворнической жизни я не интересовалась подобными вещами, хотя припоминаю, как мама сказала, что в стране был траур. Но мне было всего тринадцать, и у меня тогда был собственный траур – я окончательно убедилась, что не стану магом. Никогда. Это заботило меня куда сильнее в тот момент.

– Как все произошло? – задала новый вопрос, чувствуя, что Итану нужно больше подробностей.