Формула Жизни - Александр Жаров

Стою, не желаю двигаться дальше. Вдыхаю полную грудь свежего воздуха и смотрю, просто смотрю вокруг. Деревья. Сочная зелень, задорное щебетанье попугаев, и небо - бирюзовое утреннее небо так глубоко прозрачно, что кажется, будто сквозь него видна Вечность. Как хорошо! Мама, как хорошо! Всё во мне ликует, вырывается наружу, поёт!

Я подхожу к краю бассейна и, встав на колени, ловя в ладони  падающие искристые струи фонтана,  начинаю пить. С жадностью. Что называется, в свое удовольствие. Это самая чистая, сама прохладная и чудесная вода в моей жизни!

- Вот она, судьба! - громко говорю сам себе. - От смерти ушел, но... снова в ловушке?

- В ловушке! В ловушке! - вторит мне один из попугаев.

Я хохочу в ответ. О чём говорить? Все в жизни познаётся сравнением... Да здравствует жизнь!

...Отдохнув и насладившись прелестями буйной тропической природы, я неторопливо побрёл продолжать осмотр. Войдя в огромные инкрустированные ценными породами дерева, парадные двери, я прошёл во внутрь помещения.

Скоро я окончательно понял, что, вернувшись к нормальной жизни, не прочь был бы поселиться в таком же "скромном" домике.

Многочисленные коридоры, прямые и винтовые лестницы соединяли холлы, каминные залы, библиотеку, картинную галерею и другие помещения, многие из которых имели непонятное для меня назначение. Здание казалось сложным, разветвленным и запутанным лабиринтом, напичканным, кроме всего прочего, массой произведений искусства со всех концов света. Были здесь и причудливые сувениры нашего и других,  незнакомых мне миров, ракушки невообразимых форм и цветов, головы, чучела и отдельные части немыслимых животных; на некоторых из них хотелось подолгу любоваться, от других же брала оторопь и по спине пробегал холодок.

Яркое впечатление производило это архитектурное сооружение с тщательно  продуманным  интерьером. Но самое главное - я понял, что это не тюрьма! Этот частный дом принадлежит человеку, который, наверное, и спас меня.   

Не найдя признаков жизни в этом величественном великолепии, я устало опустился в мягкое плюшевое кресло уютного каминного зала. В мраморном камине пламенели куски угля, но почему-то вокруг никого не было. Мне оставалось только терпеливо ждать продолжения.

Детали обстановки меня уже не интересовали, меня занимал таинственный хозяин этой шикарной виллы, которому, вероятно, я обязан жизнью, а также - какова будет возможная плата за чудо моего воскрешения.

Хозяин, если это, конечно, был он, не заставил себя долго ждать. Буквально минут через десять, неизвестно откуда взявшись, он прошел в комнату и, улыбнувшись, удобно расположился в соседнем кресле.

- С возвращением, так сказать, с того света! - заявил он и изучающе оглядел меня.

Я не менее внимательно разглядываю бойкого незнакомца. Господину уже за 50 по нашим меркам. Седые волосы аккуратным ежиком обрамляют располагающее лицо с приятными чертами.

- Наверное, это вас мне следует благодарить, - наконец произношу я. - Мистер...?

- Зовите меня просто, Алекс. Вы мой гость и пока находитесь, так сказать, в стенах этого имения, вам, капитан Майкл Пирсон, нечего бояться.

"Он знает, кто я", - спокойно отмечаю про себя.

Тон Алекса доброжелательный, его живые голубые глаза смотрят на меня с любопытством; впрочем, Ренделл тоже относился к нам вполне дружелюбно.

- Надеюсь, мне будет позволено покинуть эти гостеприимные стены? - поинтересовался я.

- Когда вам будет угодно! Правда, делать этого я  не советую... Хотите немного вина для поднятия тонуса?

Он достал коммутатор и бросил пару слов, затем обратился ко мне:

- К сожалению, вашего спутника спасти не удалось... Не понимаю, как такое могло произойти - любые аварии в наше время практически исключены. Вам просто чудовищно не повезло. Зато повезло, что именно я пролетал мимо и подобрал вас, вернее, ваше, так сказать, прилично изувеченное тело, - и он улыбнулся широкой улыбкой.

В зал вкатился передвижной бар на колесиках. Когда я перевел взгляд на того, кто его толкал - чуть не подавился собственной слюной. В помещение вплыло существо, самое удивительное из всех, когда-либо виденных мною. Странный помощник никак не мог быть человеком, не мог он быть и животным. Пожалуй, больше всего удивительный субъект походил на героев мультфильмов и детских сказок: тело вроде бы получеловечье, сплошь заросшее короткой коричневой шерстью, укрытое в необходимых местах скудной одеждой, с руками и ногами; а вот голова больше напоминала собачью - что-то типа бульдога или боксера с большими умными и добрыми глазами.

Рост существа едва достигал полутора метров. Обескураженный, я выразительно посмотрел на Алекса.

- Что, никогда не видели наших незаменимых помощников? - спросил он и взялся за бутылку. - Ты свободен, Рекс.

Существо исчезло так же бесшумно, как и появилось. Я оторопело уставился на весело поигрывающие язычки подрагивающего огня; машинально взял бокал, в который хозяин виллы собственноручно бросил два кубика льда, и сделал небольшой глоток. Алекс  начал подробно объяснять, на основе каких частей животных и человека  был разработан домашний слуга. По преданности и работоспособности он превосходит собаку, кроме того, умеет говорить на уровне трехлетнего ребенка, приучен делать все необходимые работы по хозяйству. Содержание такого помощника обходится сверхдёшево: нужна небольшая кровать для его недолгого сна и совсем немного специальной, почти ничего не стоящей пищи. Но существа типа Рекса совсем не рабы: в отличие от последних, работа, служба человеку сама по себе доставляет им исключительное наслаждение. Это заложено генетически.

- Да-а, - выдавил я, обводя хоромы вокруг себя восхищённым взором. - Вы тут живёте припеваючи, ну просто как в раю... Любой обычный человек лучше  древнего императора? Или вы не ординарная личность?

- А если я скажу вам, что уже в ваше время, даже обычный дворник, как подсчитали учёные, по уровню жизни и комфорта, в определённой степени, был сопоставим с древнеримским патрицием, владеющим четырьмя тысячами рабов?!

- Гм... гм?.. - я лишь удивлённо промычал.

- Не удивляйтесь Майкл. Просто никто, как правило, не задумывается на эту тему. А стоило бы! Посудите сами, ещё в начале ХХI века, оснащение и уровень комфорта заурядного человека достигли высот. Вы спросите за счёт чего? За счёт научно-технического прогресса, в результате развития общества. За счёт тех тысяч "невидимых рабов", что повсюду нас окружают и энергия которых скрыта, прежде всего, в электрическом токе (а в результате - свет, тепло, вода, телевизоры, холодильники, стиральные машины и многое, многое другое)! А что отсюда следует? Подумайте - получается стремление жить лучше других - вещь относительная и иллюзорная. Значит, патриций был крайне доволен своим благосостоянием, а допустим дворник - нет. Почему же так, мы ведь знаем что они на одном уровне! Дворник попросту не ценит, не желает замечать своей сказочной жизни! Он грезит бОльшими богатствами, которые видит у других. А кто-то, ради денег даже идёт на преступление! А ради чего? Получается он не понимает, что он и так ПАТРИЦИЙ?! Если лень вкалывать - устраивайся на лёгкую работу - сторожем или ещё куда. Всё равно останешься патрицием, ну может с "двумя тысячами рабов". А "сегодняшний" богач, "завтра", в глазах обывателей уже будет нищим. Вообщем, погоня за богатством - ерунда. Так, ничего из себя не представляющие мещане, стараются в глазах окружающих (и в своих) поднять значимость своей заурядной личности.