Кометы Оорта - Фредерик Пол

Конечно, шептал в дальнем уголке сознания предательский голосок, может просто случиться так, что нет никаких причин для него что-то делать. Вен говорила, что они борются за проект помощи Марсу, а разве не этого он хочет? И если поверить ей, поверить в то, что блеф сработает… ну тогда, можно поверить практически во все, что угодно.

Деккер не поверил предательскому голосу. Он стал тереть сильнее и все еще тер, когда открылось окошко контрольного пункта.

В окошке возникло лицо Аннеты, бывший инструктор увидела, что он делает.

— Тебе никогда ее не снять, — проинформировала она его.

Деккер не перестал тереть, Аннета вздохнула.

— О черт, — сказала она, втолкнула в шлюз картонку с обедом, закрепила на столе и собралась уходить.

— Они принесли мне обед. Я подумала, что, может быть, тебе он нужнее, чем мне.

— Танабе нужен врач.

— Я приведу его, как только смогу, обещаю. А тебе, наверное, стоит поесть.

Так он и сделал. Но еще больше ему нужно было что-то, чем можно было бы утолить жажду, о которой он до того даже не подозревал. От его связанных рук было не много пользы, но ему удалось все же откинуть крышку картонки и схватить фляжку — оказалось, что в ней кофе, — и жадно напиться.

Потом он посмотрел на женщину.

— Спасибо, — сказал он.

— Не знаю, как тебе удастся поесть, если у тебя связаны руки, — с сомнением сказала она. — Но думаю, ты что-нибудь придумаешь. Мне нужно возвращаться следить за пультом.

— Подожди минутку, — настойчиво сказал он. — Мне кажется, что ты не знаешь, что происходит на самом деле.

— О Деккер, — терпеливо произнесла она, — я уже целый год об этом знаю. Как ты думаешь, кто помогал планировать все это?

— Дав возможность попасть сюда нужным людям в нужное, время и не допустив сюда тех, у кого могли бы возникнуть подозрения, так? — сказал он. — А когда вы запланировали убийство Сяопин Йе?

К этому она оказалась готова.

— Это был просто несчастный случай. Тут ничего нельзя было поделать. Тоби Мори просто пытался заставить ее уйти, а она сопротивлялась.

— Правильно, — кивнул Деккер, — как и Танабе.

— Я же тебе сказала, что к нему придет врач!

— Да, Аннета, только вот возможно, он до тех пор не доживет, и я не верю тому, что ты говоришь. Слишком многое из того, что вы здесь говорите, — ложь. Видишь ли, я над этим думал. Они делают это не для того, чтобы спасти проект, Аннета. Никто его не может остановить. Слишком много в него вложено денег и сил. Так что должна быть какая-то другая причина, и насколько я мог догадаться, они хотят снова поднять стоимость Бонов, чтобы получить назад свои деньги.

— Да, это тоже, скорее всего, произойдет. Мы все… — она помедлила, а потом быстро проговорила: — Собрали все деньги, какие у нас были, чтобы сбить цену на акции обитантов. Признаю, я сама на этом сделаю деньги. А что в этом плохого? — осведомилась она.

— Я верю тому, что ты говоришь о деньгах. А все остальное — ложь, Аннета. Или ты лжешь мне, или они лгут тебе.

— Никто не лжет!

— И ты действительно в это веришь? Ты думаешь, что те, кто решился на убийство, будут беспокоиться из-за лжи?

— Мы поступаем правильно! — отрезала она.

— Так значит, никакого солнечного излучения нет, правда?

— Это — наилучший способ убрать всех подальше, не причинив никому вреда, так ведь? У них есть пища и воздух, и с ними все будет в порядке, — она помедлила. — О, я бы предпочла другой способ, если бы у нас был выбор. Я не люблю лгать. Мне жаль всех этих людей, которые заперты в убежище и не знают, что происходит. Мне не нравится и многое из того, что здесь случилось. Я говорю не только о несчастном случае с Йе. Ну, мне не хотелось, чтобы они подставляли Пелле с наркотиками. Он был хорошим человеком. Но он — не из тех, кто согласился бы на наш план, так что его надо было убрать со станции.

— А все остальные? Те, кого отчислила с нашего курса Роза Мак-Кьюн?

Она пожала плечами.

— Они должны были освободить место для того, чтобы сюда могли попасть Вен Купферфельд, Джей-Джон Бельстер и я. Нам пришлось немало поработать, чтобы уложиться в запланированное время. Когда бы еще мы дождались нужного расположения планет, так чтобы поступающие на Марс кометы проходили вблизи Земли? — Аннета казалась задумчивой и печальной. — Жаль, конечно, их карьеру, но, когда история выйдет наружу, я думаю, они свое получат.

— Некоторые нет. Они будут мертвы, Аннета. Одной из погибших, скорее всего, окажется моя мать.

— Я же тебе говорила, никто не погибнет, — в ярости бросила она.

Аннета захлопнула окошко, а Деккер угрюмо вернулся к своим наручникам.

Деккер как раз вернулся к картонке с обедом — руки у него были по-прежнему связаны и уже начинали болеть, когда услышал, как вновь открывается окошко. На него глядела Аннета.

— Просто проверяю, — сказала она. — Мне жаль, что у тебя столько неприятностей.

Деккер прожевал кусок рулета, который ему как-то удалось откусить. Остальная часть рулета плавала где-то позади него.

— Ты готова теперь меня выслушать? — спросил он.

— Нет! Я хотела сказать, — поправилась она, — я проверяла пульт, и у меня пока затишье. Я вполне готова поболтать с тобой минутку. Не то, чтобы тебе удалось убедить меня, что мы делаем что-то дурное, поскольку это не так. — Просто, чтобы ты понял, что мы поступаем правильно.

— Убийство многих тысяч людей едва ли можно считать правильным поступком, — вежливо отозвался он.

Аннета посмотрела на него со смесью гнева и жалости.

— Черт тебя побери, Деккер! Ты раз за разом это повторяешь, а я же сказала тебе, что никто не будет убит.

— Ты хочешь сказать, за исключением Сяопин Йе. И, может быть, Танабе.

— Бельстер сказал, что с ним все в порядке!

Деккер покачал головой и указал на другой факт:

— У тебя в руках по-прежнему этот пистолет. Что бы ты сделала, если бы я сейчас прыгнул на тебя?

Аннета отодвинулась на несколько сантиметров назад.

— Ты не можешь отсюда выбраться. Во всяком случае, я не стану стрелять, чтобы убить тебя, просто чтобы заставить тебя остановиться. Я же тебе говорила…

— Ты говорила, что япошки сдадутся и пообещают прекратить строительство обитантов, — прервал он ее. — Возможно и так, в данный момент они пообещают все, что угодно. Но что случится после того, как вы отведете комету? Как по вашему, сколько времени они станут держать свое обещание?

— А ты думаешь мы этого не предусмотрели? — с презрением спросила она. — Обо всем позаботились, Деккер. Там на Земле уже готовы на подпись контракты. Как только они поймут, что нас интересует дело, наши представители направятся в Токио, чтобы подписать эти контракты. В каждом из них предусмотрены штрафные пункты и оговорки и… что?