Гибель Третьего Рима - Виктор Гребенщиков

Капсула экипажа спаслась, несколько человек оказались на чужой планете, им крупно повезло, — ее атмосфера пригодна для дыхания, недалеко протекает целая река питьевой воды, в аварийном запасе комплект бластеров, можно настрелять местных зверюшек, и самое главное, — через коммуникатор и маяк на Луне можно связаться с ближней республиканской базой и вызвать спасателей на скоростном шаттле со сверхсветовым движком. Пройдет несколько лет, пока эта помощь прибудет, даже сверхсветовые корабли летают с задержкой, а потому следовало позаботиться о выживании, соорудить какое-нибудь убежище для защиты от капризов природы или попытаться найти местных аборигенов и потусоваться некоторое время с ними, чтобы было потом что вспомнить. К сожалению, главный компьютер шаттла накрылся густой и черной шерстью, подобная очень обильно произрастает вокруг окружных болот, только на сибирских пушистых зверьках типа писец. Извлечь дополнительную информацию о Земле неоткуда, никто из спасшихся младших офицеров с республиканского фрегата не знал, что система Солнца числится в звездном каталоге как необитаемая разумными существами первого уровня.

Но тем более они не знали, что и это неверно, — Солнечная система давно, уже несколько тысяч лет как вся оккупирована остатками от беглого имперского космического флота, — и которые здесь хорошо обустроились, держат все планеты с окружающим пространством под полным контролем, поддерживая черный дресс-код своих одежд…

Естественно и вынырнувший рядом с центральным светилом республиканский фрегат они засекли сразу и отследили последний путь двух слинявших с него спасательных шаттлов, сам фрегат плотно затянуло мощным гравитационным полем и он рухнул на кипящую поверхность Солнца, почти без всплеска. Во всяком случае на Земле этого никто даже не заметил, один шаттл поглотила с концами любвеобильная Венера, а вот второй после облета Марса привез на старушку Землю проблему. Так что имперские спецагенты навострили свои лыжи, — по привычке напялили черные сюртуки, и погрузились в несколько патрульных шаттлов, миссия одного из шаттлов — прошвырнуться по крупным цивильным столицам и тиснуть в газетах заметку. Типа про падение в Сибири крупного Тунгусского метеорита, чтобы у читателей не очень разыгралась фантазия и не ломанулись разом сотни добровольцев с экспедициями в район его наземного падения.

Ну а если кто и рискнет выбраться в тот район, то нужно всячески ставить им рогатки в колеса и гасить энтузиазм и инициативу, вплоть до отлова и ликвидации интересующихся, а иначе начнется такой нездоровый ажиотаж, резко приподнимется занавес межзвездных контактов, а кому это надо, лучше погасить пожар в зачатке, пока огонь еще не разгорелся, навешать побольше лапши на уши. Если подбросить симпатичной дезинформации в газеты, то толпа не будет зря парить свои мозги и сочинять небылицы про прилетевших вечерком зеленых человечков с Марса, хотя отчасти это было именно так, мозги обывателя будут катиться по проложенной колее, почти не цепляя редкими извилинами борта проложенного трека, простая психология человека.

Глава 10. ЗАЧИСТКА ТУНГУССКОГО МЕЖДУРЕЧЬЯ

Часть имперских шаттлов направилась прямо в район падения в междуречье Тунгусок для операции по блокированию территории на время ее зачистки, для ликвидации следов аварии республиканского шаттла и конкретно сбора информации относительно целей его визита в Солнечную систему. Ведь на каждом шаттле есть полевая защитная капсула вокруг кабины экипажа, которая наверняка сохранит черный ящик с записями, даже если сам экипаж погибнет. Патрульные шаттлы резво припарковались рядом с местом катастрофы, по свежим следам зрелище было впечатляющим, гигантские кольцевые развалы из догорающих вековых деревьев, лиственницы в несколько обхватов сгорели как спички, центр взрыва, сплошная спекшаяся до каменного состояния почва в виде большой чаши, типичный след термоядерного взрыва произошедшего над поверхностью, похоже здесь ничего не сохранилось. Но защитную капсулу скорее всего отбросило взрывом в сторону, шаттлы начали по расходящейся спирали нарезать круги от центра в разные стороны, и тут обнаружилось, что факт приземления видели и несколько аборигенов, включенные инфракрасные сканеры засекли на поверхности несколько их обгоревших тушек среди остатков небольшого стойбища.

А чуть дальше, — в горелой тайге отловили нескольких, еще живых туземных охотников со следами сильных радиоактивных ожогов, взяли на борт и подключили к аппаратам регенерации биотканей, подробно расспросили. Но ничего ценного из аборигенов не выкачали, — кроме рассказов о большом небесном огне и сердитом боге, который типа прилетел по очень многочисленным просьбам местных шаманов для подогрева холодного климата и для разборок с другим крутым богом из местного подземелья.

Наконец в глубине одного из окрестных болот засекли отражение от защитной капсулы аварийного шаттла и присутствие живых существ, и дюжина человек из состава экипажа была захвачена в плен еще теплыми, — после высадки имперского спецназа, без излишней суеты, только с применением портативных парализаторов, а вот содержимое черного ящика не стало достоянием имперцев. Защитная капсула затонула в том же болоте, где и упала ранее, вязкая жижа поглотила ее вместе с черным ящиком, — на местности для нейтрализации радиоактивного фона провели дезактивацию с помощью протонных генераторов, с шаттлов летающих на очень небольшой высоте над местом аварии, через несколько дней только поваленые деревья да огромная воронка от взрыва напоминали о происшествии планетарного масштаба.

Однако аварийный маяк на Луне и на этой затонувшей капсуле работали, работают и будут работать в автономном режиме еще около двух сотен лет, — пока не иссякнет топливо в изотопном генераторе, — так что в будущем, при наличии соответствующего оборудования, капсулу можно поднять, и выпотрошить черный ящик, отключить сигнал аварийного маячка, чтобы кто-нибудь не засек местоположение Солнечной системы. Аварии в космосе происходят также часто как и на скоростном шоссе, слишком недружественная среда окружает корабли и слишком сложное оборудование у них на борту. Сочетание этих факторов создает гремучую смесь из больших и малых происшествий, постоянно случающихся в разных концах галактики, тем более если это разведывательный фрегат. А после серьезной аварии или гибели космического судна сигналы аварийных маяков могут сотни лет блуждать в космосе без всякой ответной реакции, и только за особо ценным грузом могут подвалить пираты или спасатели, в надежде срубить порядочный куш, а простой фрегат высланный на дальнюю разведку, с пустым грузовым отсеком — кому он бродяга нужен.

Ну пропал и пропал, невелика потеря в масштабах галактики, тем более что главным владельцам в тот момент уже вовсе не до поиска мелкого судна, у космической Республики начались реально тяжелые времена и кризис во всех сферах жизни. Везде в звездных системах полыхали мятежи и восстания недовольных этой властью народов, и почти все космические силы там брошены на транспортировку карателей для усмирения бунтов.

Имперцам, засевшим в Солнечной системе крупно подфартило, что никто не прибыл на поиски того аварийного республиканского фрегата, береженого бог бережет, но однако для пущей надежности, большой аварийный маяк, уже оставленный на Луне, патрульные имперские шаттлы нашли и сожгли залпами бортовых бластеров. Теперь слабый сигнал от затонувшей в Тунгусских болотах капсула можно поймать только находясь в пределах Солнечной системы, — а вероятность прибытия незванных гостей в систему, которая уже зачислена в разряд необитаемых разумными существами выше первого уровня, чрезвычайно ничтожна, и в ближние сто или тысячу лет можно спать спокойно…

За многие года после падения так называемого Тунгусской кометы, или метеорита, никто из состава наземных экспедиций, в основном из любителей земного происхождения, еще не нашел никаких осколков метеорита, которого не было, не нашли и осколков шаттла, ну и тем более самой защитной капсулы, — просто нужно было знать — что там именно искать. Да и на момент падения этого странного космического пришельца на Земле вообще не было соответствующей техники, — прибывшие любительские экспедиции поковырялись лопатами в земле, помесили болотную жижу, но ничего не нашли, а радиационный фон измерить даже в голову не пришло, и только красочные рассказы выживших аборигенов могли дать повод для размышлений, но никто не поверил их бредням насчет битвы верхних и нижних богов. Время все шло, остаточный радиационный фон сник, куски шаттла проржавели и ушли в землю, пластик порос мхом и сейчас ничем не отличался от обычной природы, а на месте взрыва выросли новые деревья и рана на теле Земли затянулась. И теперь новые экспедиции землян, с приличным оборудованием просто не могли пройти по всей территории и заново обследовать все болота. На короткой экскурсии потопчутся в одном месте, пожарят шашлыки под водочку, да и сваливают отсюда, из болотного края, кишашего комарами, и потихоньку интерес к поиску останков этого космического пришельца почти совсем угас.