Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы - Mona Lisas Nemo

   - Я, под землю?- Лина только многозначительно посмотрела на Ланта. На что тот молча кивнул и ловко соскочил вниз.

   - В чём дело?- спросила Лина, когда и конюх, и Лант скрылись из виду.

   - Здесь кто-то умер,- белая рука показалась из-под плаща и скользнула по ручке кровати, на которой уже никто давно не спал.

   - От болезни,- по-прежнему пряча лицо, вскоре добавил Мэроу.

   - Откуда ты знаешь?

   Бесшумно ступив вперед, Мэроу остановился.

   - Не знаю, чувствую.

   В этот момент из погреба показалась голова Ланта. Вскоре маг вылез наружу и с удовольствием вдохнул свежий воздух после затхлого погреба.

   - Госпоже илии, конечно же, наши дома кажутся муравейниками,- кряхтел поднимающийся вслед за Лантом конюх.- Да и не столица это.

   - Слишком близко к земле,- обратилась Лина к человеку, когда тот невысокий и пузатый стоял перед ней.

   - Вот-вот. Я же не раз и легенды всякие слышал, и истории о крае вашем. Говорят, красиво там, аж дух захватывает. И дворцы там - выше самих небес. И где заканчивается главный дворец, там и дышать нельзя.

   - Человеку нельзя,- Сказала Лина. После этого она направилась к дверям, с удовольствием покидая маленькую пыльную комнатушку. Всё-таки люди могли зарываться как кроты в норки и отсиживаться там сколько угодно: ни простора не нужно, ни выси. Недовольно скорчив лицо, илия распрямила плечи. Здесь нельзя видеть то, что открывалось взору в Илиуме, где одна черта вдали отделяла небо от земли. И не было преград, не мешали холмы и понастроенные домишки. И воздуха не в пример больше. И перья, нагретые под солнцем, были тёплыми.

   Задев плечом Мэроу, она обернулась, ощутив, как он вздрогнул. В этот самый момент за их спинами Лант разговаривал с конюхом. Шли медленно, чтобы ковылявший возле Ланта человек мог поспевать за ними и проводить до ворот.

   - Эти!.. Эти и за медный грош кого угодно продадут. Эти обманут, предадут. Хуже быть не может, для которого нет ничего светлого и значимого. Им только о своём, им только зло отварить. Такой и ребёнка терзать будет. Что же тут языком молоть! Коль не истребили всех до единого резнёй - так нужно сейчас всех выловить. И каждого!.. Каждого разрезать, сжечь и пепел развеять, что б и крошки не осталось. Что б снова не начали рождаться на белом свете!

   Сдвинув серые косматые брови, конюх отворил засов.

   - Что бы там в Ураване о магах не говорили, но и я буду готов поверить в это, если они не прекратят отсиживать задницы за крепостными стенами. В то время как каэлы уничтожают людей по всему миру!

   - Каждый, кто утверждает, что у него есть честь - как только их белую кожу завидит - должен тут же ту тварь или убить, или самому полечь. Пытаясь её предать земле. А тому, кто предпочтёт свою шкуру сохранить, отпустив гниду - того и самого убить надо.

   Конь встал на дыбы. Так что не ожидавший того конюх, не смотря на всю свою хромоту, отскочил в сторону. Ударив копытами в землю, вороной галопом пустился прочь от города, унося на себе всадника.

   Попрощавшись с конюхом, Лант и сам сел в седло и поехал вслед за Мэроу.

   Он всё несся вперёд. Капюшон соскочил с лица и ударил первый порыв ветра. Он с трудом сдерживал рвущийся из груди гнев. И конь несся всё быстрее и быстрее, пока Мэроу не сказал тому остановиться. И когда это произошло, спрыгнул в траву. И стоял долго, пока не понял, что его друзья уже здесь и стоят позади. Ещё не понимая - хмурая Лина ждёт. А Лант как всегда не видит.

   Он посмотрел на сведённое в одно бесконечное полотно, похожее на куски стекла небо. Здесь было тихо и спокойно. Как если бы звучала весёлая песня, а вестник выкладывал свои злые да нехорошие вести. И была эта тишина и радость весеннего жаркого дня впрямь приятна, и доставляла наслаждение - сливаясь сразу с его тенями, со всем, что ни на миг не оставляя в покое бушевало и рвало на части внутри.

   - Что такое?- Лант донельзя спокойно обратился к другу, подходя к тому. Подошла меж тем и Лина, однако она не сказала ничего, только лицо как-то вытянулось, и натянулась кожа на щеках. А в глазах нечто появилось хищное и опасное.

   - Посмотри на меня.

   - Что?- Лант непонимающе вскинулся.

   - Посмотри на меня!- Он скинул плащ и тот полетел на землю в то время как Мэроу теперь стоял перед друзьями. И была в нём сильная и затаённая угроза.

   - Я не понимаю...- не зная, чего ожидает от него Мэроу, Лант замялся.

   - Нет,- прошептала ошарашено Лина.

   - Почему нет, Лина? Ты же видишь. И я это знаю.

   Лицо Лины перекосило, как если б она собиралась выступить на арене

   - Что нет?- Лант обернулся к Лине, ища у неё пояснения. Но тут вновь повернулся к Мэроу и тот печально кивнул.

   - Я каэл.- Тихий голос стал грозным.

   - Нет.- Прошептал и вмиг умолк, смотря в упор на друга. Взгляд сам собой блуждал по белой коже, заглянул в непривычно горящие глаза. Которые излучали нечто непонятное. И возрастающее с каждым днём новое чувство ощущения чужой силы. Такой, что никогда прежде ещё не доводилось познавать ...

   Лант молчал. А Мэроу с виду успокоившись, склонил голову набок. Несколько шагов разделяло как целая пропасть. Каэл, каэл... повторяло сознание раз от раза: смотря в отражение в воде, зажигая костёр; когда никто не видел - смотря в небо и видя там куда больше. Прикасаясь к коре дерева, делая вдох за вдохом. Просто потому, что так должно быть. Просто потому, что это так понятно и ясно. Потому, что от этого бьётся всё сильнее и сильнее сердце, и болезненно сжимается в груди. Потому, что это он.

   - Ты не можешь быть каэлом,- проговорил Лант.

   - Какой смысл отрицать?- Выпрямился, как будто ему дали пощёчину и сделал шаг вперёд. Потом ещё один и посмотрел в перепуганные глаза. Мэроу посмотрел на Лину.

   - Ты не каэл!- почти прокричал Лант и кинулся в сторону.- Ты не можешь быть каэлом и прекрати молоть ерунду! Ты знаешь, кто такие каэлы?! Это убийцы, предатели, жестокие...

   - Твари и ублюдки.- Закончил за него Мэроу и было что-то такое в его голосе, что заставило Ланта замолчать. Тяжело дыша, скрывая нарастающую внутри бурю, Мэроу проговорил.- Они убивают всех без разбору. Просто потому, что любят убивать. Они калечат детей, вырывают глаза старухам и душат невест на выданье.

   - Прекрати!

   - Они снова начали рождаться. Они - великое зло, от которого нужно избавиться, дабы мир не захлебнулся невинной кровью!

   - Хватит!

   - У них белая кожа и горящие глаза.

   Молча стоящая в стороне Лина побледнела.

   - Я сказал прекрати!- взметнувшийся непонятно откуда ветер окружил Мэроу, заглушив его слова. Трава пригнулась к земле и волосы застилали взгляд. Лина, с трудом устояв на ногах, отступила, в то время как Мэроу остался стоять на месте. И тот ветер, что окружал всех их, порождённый Лантом, чья грудь то вздымалась, то опадала - отступил. Растворился. Повинуясь теперь заставившей его уйти иной силе.