Собирающая Стихии - Олег Авраменко

Последний отрезок пути мы преодолели в Туннеле – Софи решила не пользоваться Образом в непосредственной близости к мирам Внешнего Обода, чтобы без лишней нужды не дразнить Порядок. Я подробнее повторил свой рассказ о путешествии по Стезе, а под конец добавил:

– Белая дорога ведет в обе стороны. Не знаю, где находится Цитадель. Думаю, нужно идти в том направлении, куда ты будешь повёрнута лицом.

– Это не имеет значения, – ответила Софи. – Белая дорога, хоть и кажется прямой, замкнута в петлю. Чтобы войти в Цитадель, нужно сделать полный круг.

– А где же тогда Цитадель?

– Цитадель, как таковая, это лишь образное выражение. Материально её не существует. Войти в Цитадель, означает открыть себя для Янь. Этот термин больше относится к самому человеку, нежели к Порядку.

– Это тебе Хозяйка рассказала? – спросил я. – Или Хранитель?

– Нет. Я узнала от Джо. До того, как стать адептом Источника, он был адептом Порядка.

– Понятно, – сказал я.

Говорить о Джо мне не хотелось. Я испытывал к нему антипатию не только из-за его преступного прошлого. Куда больше меня раздражало его нежное отношение к Софи. Он был явно влюблён в неё – в дочь своего брата! Ну, и семейка у нас...

Мы вышли из Туннеля возле открытого мной Горнила. Его состояние оставалось стабильным, но, как мне показалось, оно немного уменьшилось в диаметре. Впрочем, для Софи размеры Горнила были более, чем достаточными.

Тут же перед нами возник Агнец.

– Ты отмечена Хаосом! – грозно заявил он, обращаясь к Софи. – Ты должна умереть!

Дейдра лишь повела бровью – и объятый синим пламенем Агнец исчез.

– Готов! – сказала она.

– Зря ты так, – заметила Софи. – Не стоило пользоваться Образом. – Она подошла к Горнилу и осмотрела его. – Хорошая работа, Бриан. Молодец.

Я покраснел от её похвалы.

– Это всё Грейндал, – сказал я, положив руку на эфес шпаги. Отец отдал мне её, а я решил пока повременить с возвращением её законному владельцу.

– Кстати, Софи, – отозвалась Дейдра. – Советую взять шпагу. Она может пригодиться.

Софи с сомнением посмотрела на Грейдал.

– Она такая длинная и тяжёлая...

– Совсем не тяжёлая, – возразил я и достал Грейндал из ножен. – Вернее, её вес по желанию можно менять в довольно широких пределах. Вот, попробуй.

Я протянул Софи шпагу. Она взяла её и взвесила в руке.

– И вправду лёгкая... Зато длинная. К тому же я не умею фехтовать.

– А ею не обязательно фехтовать, – заметила Дейдра. – Смотри, как сияет клинок. Ты чувствуешь его силу?

– Да, конечно.

– А насчёт длины не беспокойся, – добавил я. – Эрик носит её без проблем, а вы с ним одного роста. К тому же ты женщина, и талия у тебя выше. – Я расстегнул пряжку своего пояса. – Только и того, что нужно пробить две лишние дырки. За этим дело не станет.

– Лучше возьми мой, – сказала Дейдра. – Он тебе в самый раз. И к нему также можно пристегнуть ножны.

Не дожидаясь согласия, она сняла с себя пояс и опоясала им Софи... И при этом бесстыдно лапала её!

– Давай ножны, Бриан.

– Нет уж, сестричка, – категорическим тоном возразил я. – Это я сделаю сам.

Софи улыбнулась.

Дейдра посторонилась, уступая мне место. Я снял со своего пояса ножны, опустился перед Софи на корточки и надёжно пристегнул их к её поясу.

– Готово, – сказал я, поднимаясь.

Софи вложила Грейндал в ножны и для пробы прошлась по кругу, придерживая рукой эфес шпаги.

– Немного мешает, но ничего, стерплю, – сказала она, вновь подступила ко мне и нежно поцеловала меня в губы. – Ну, всё, мне пора.

Я задержал её в своих объятиях, чтобы повторить поцелуй.

– Удачи тебе, родная.

Дейдра смотрела на нас с неприкрытой ревностью. Заметив это, Софи отстранилась от меня, подошла к ней и тоже поцеловала её. А я с досадой подумал, что меня ожидает отнюдь не безоблачная семейная жизнь... Однако я сам выбрал свою судьбу – и ничуть не раскаиваюсь в этом. За счастье любить Софи и быть любимым ею я готов заплатить любую цену.

– Береги себя, милая, – сказала Дейдра.

– Всё будет нормально, – заверила Софи нас обоих. – Ждите меня в Сумерках Дианы.

– Мы подождём здесь, – высказал я наше с Дейдрой общее мнение.

Софи вздохнула:

– Что ж, ладно. Ждите... Только не делайте глупостей.

– Не будем, – заверил я.

– Тогда до встречи.

И она смело шагнула в Горнило. Холодное пламя Силы Порядка скрыло её от нас.

– С ней ничего не случится, – сказала Дейдра, взяв меня за руку.

– Ничего плохого, – уточнил я. – Только хорошее.

Это мы так подбадривали друг друга. Соперники в любви к самой прекрасной женщине на свете, мы сейчас были едины в беспокойстве за её судьбу...

Прошло около пяти минут с того момента, как Софи вступила на Стезю, когда к нам пожаловал ещё один Агнец. Остановившись перед нами, он испытующе посмотрел на меня, затем на Дейдру и произнёс:

– Я чую скверну Хаоса. Где-то здесь было исчадие ада.

– Послушай, козёл! – рявкнула на него Дейдра. – Если сейчас ты не уберёшься, я тебе такого задам, что тошно станет.

Козёл убрался.

– Знаешь, – сказала мне Дейдра. – Порядок меня раздражает. Здесь царит такой бардак!

– Наверное потому, что он не очеловечен, – предположил я. – То есть, во главе Порядка не стоит человек, как у Источника и Хаоса. Поэтому он такой бездумно-агрессивный.

– Да уж, в Порядке давно пора навести порядок, – скаламбурила Дейдра. – Но никому это не удаётся. Харальд не смог, Джо не смог, Эмрис не смог. Даже наш предок Артур – и тот не смог, хотя и сумел полностью подчинить себе Янь... Если, конечно, Мерлин-Мирддин не солгал Софи.

– Думаю, – сказал я, – всё дело в том, что Артур был мужчиной. А Порядку нужна женщина – назовём её Госпожой Порядка.

– С чего это ты взял? – удивилась Дейдра. – Тебе кто-то сказал?

– Нет, это мои догадки. Я старался исходить из логики вещей. Ты же слышала, как Хозяйка называет Источник ребёнком, а себя – его матерью?

– Ну, да. А что?

– Если и дальше следовать этой аналогии, то Хаос, сосредоточие Инь, вселенского эквивалента женского начала, можно отождествить с женщиной. Таким образом, Хаос – Стихия женского рода. И Хранитель, в некотором смысле, его – вернее, её – муж...

– Порядок, сосредоточие Янь, – поняла мою мысль Дейдра, – олицетворяет мужское начало с его напористостью и агрессивностью. Поэтому ему нужна женщина, жена. Гм... Твоя идея не так уж плоха. Весьма изящна.

– И ещё я думаю, – продолжал я, – если бы Вселенная не нуждалась в Собирающей Стихии, Софи вполне могла бы стать Госпожой Порядка. Впрочем... – Я замялся и опустил глаза, чувствуя, что краснею. – Не исключено, что наша с Софи дочь станет таковой. И тогда все три Стихии будут очеловечены.