Игры крови - Кристина Пасика

Я почувствовала, как он приобнял меня за плечи, аккуратно прижав к себе.

– Прости, я тоже испугался…Я просто не ожидал подобного…Ты только что держала меня за руку, а потом я с трудом понял, что именно произошло! Хорошо, что не выпустил тебя в первый момент!

– Я запуталась…- слова лились из меня сплошным потоком, я не выдержала бы такого напряжения, если бы не поделилась с драконом тем, что только что со мной случилось. – Я словно перенеслась совсем в другое место, в абсолютно иной мир…Я видела своего отца, так близко, он стоял рядом, как сейчас стоишь ты! Это было так реально!

Он обнял меня еще крепче и нежно провел рукой по моим волосам, и я готова была зарыдать от переполняющего мою душу счастья и от живущего в сердце страха перед происходящим.

Мне кажется, что мы простояли так целую вечность. Дракон обнимал меня, а я боялась даже пошевелиться, зная наверняка, что тогда он выпустит меня из своих объятий, уйдет и опять скроется за своей непробиваемой маской серьезности и хмурости.

– Надо идти в зал…

– Да…

Он с ощутимым сожалением отпустил меня и снова потянул за руку вслед за собой…

Церемониальный зал действительно был огромным, очень старым и, судя по степени засоренности паутиной, уже давно не использующимся. Вход в него был закрыт на огромный витой замок, но он был безнадежно сломан. Значит, столь легкая преграда на пути мою команду нисколько не смутила, и остановиться не заставила.

– Да где же вы так долго лазите? – возмутилась недовольная Ланка, только увидев нас. – Уже полчаса вас ждем!

– Действительно! – Рурк целиком и полностью поддерживал мою подругу. – Ведь чем раньше мы найдем вход в эту пещеру, тем больше шансов, что нас не засечет стража! А вы, по-моему, даже и не подумали немного поторопиться!

– Это моя вина, – примирительно покаялась я. – Не смогла удержаться и не посмотреть на Ворфхард со смотровой площадки. Я бы себя не простила, если бы просто прошла мимо.

Кир только покачал головой и горько вздохнул, переводя взгляд с меня на обезоруживающе улыбающегося Дана.

– Ну, хорошо, теперь, когда все, наконец-то, в сборе приступим к непосредственному поиску входа.

– А вы что, его еще не нашли? Могли бы уже! – поиздевалась я над своим отрядом.

– Нет, мы пока не нашли, но, кажется, догадываемся, где он может располагаться. – Рурк тихо прокрался к самой дальней стене в помещении и аккуратно поднес к ней зажженный факел. Пламя, до этого горевшее вполне спокойно, чуть мигнуло и пошевелилось, словно от внезапного потока воздуха.

– То есть, там точно есть проход. Значит, остается только один вопрос – как же нам его открыть?

– А давайте я просто разрушу стену? – предложил уже испробованный вариант Аллелорн.

– Не-е-ет!!! Ни за что! Хватит подобного произвола и в Эльфтоне! – возмутились мои друзья. Эльф обиженно нахмурился, но смолчал.

Ага, видела я тогда результат его работы. Проще теперь новый замок построить, чем восстановить стены того несчастного подвала!

Дан подошел поближе, внимательно осматривая всю поверхность каменной кладки и изредка постукивая по кирпичикам кулаком.

– А можно вопрос? – не утерпела я.

– Да, – вздохнул Лори.

– Вам не кажется странным то, что гномы, как мы решили вначале, не знают о существовании пещеры, но вход в нее, тем не менее, находится в тайных дворцовых проходах, о которых эти самые гномы знать просто обязаны?!

Все задумались.

– Может, первоначально это и был какой-то простой тайный ход во Дворце, вот только из-за того, что зал уже давно не используют, прекратили пользоваться и тайными ходами, ведущими к нему. А затем по истечении времени (кто знает, стена осыпалась или пласт камня съехал?) из искусственного туннеля открылся проход в естественные пещеры, которые проходят все горы насквозь, – предположил Кир. – Я помню, у нас на горе был подобный случай. Главный советник Правителя обычно пользовался кратким путем из своего кабинета в спальню. Этот проход существовал многие столетия и ничем особым не отличался, пока к нам в гости не приехал Правитель Эльфийского царства – Батисталль Альделирр. На славу наотмечавшись, они вместе с нашим царевичем (обвинительный взгляд в сторону потупившего взор Дана) решили поэкспериментировать с гномьим хоропом и попросту снесли напрочь две стены. Одной из них и была стена пресловутого тайного хода. А за ней оказались скрыты целые системы ходов и пещер, но откуда они появились – драконы не знают до сих пор.

– Забавно, до этого о таких деталях Дан мне не рассказывал, – я прищурилась, еле сдерживая смех, а дракон смущенно покраснел.

– Мы просто отметили встречу! А проверить взрывную силу порошка предложил Тис!

– Ага, и потом твой отец заметил, что вдвоем вас не вынесут даже Лийские горы! – все-таки засмеялся довольный Кир.

В стене что-то глухо скрипнуло, и она неохотно отошла в сторону, открыв нашим удивленным взглядам начало темного, пропахшего сыростью прохода. Дан недоуменно посмотрел на меня, но я тоже только пожала плечами, не в силах объяснить столь странное поведение загадочной кирпичной кладки.

Ланка мигом отскочила от подставки для факела, на которую имела несчастье (или счастье – это уже как посмотреть) опереться.

– Я случайно! – тут же принялась оправдываться она.

– А вы говорите, что влипать в неприятности и попадать в самую гущу событий – только моя прерогатива! – Я не упустила шанса обратить внимание на мою теперешнюю невиновность.

Рурк, благополучно пропустив все мои претензии мимо ушей, осветил открывшийся вход своим факелом.

– Ну что, особого выбора у нас нет…- и первым вошел внутрь.

Кирпичная кладка первоначально окружавших нас замковых стен быстро сменилась на природный камень темных пещер. Проход, целенаправленно ведущий нас вперед, был настолько узким, и настолько близко располагались в нем стены, что нам пришлось выстроиться по одному, чтобы не задевать их плечами. В самом начале пути нам хоть изредка встречались перепуганные летучие мыши, которые при появлении света факела противно пищали и пытались улететь, но после того как бесследно исчезли даже они, мне показалось, что мы остались единственными живыми существами в этих длинных подземных туннелях.

Первым, как обычно, шел Дан, сразу за ним – Лори, затем Лана, Рурк, я и Кир. Всю дорогу мы освещали своими факелами и созданными световыми пульсарами, но все равно было такое впечатление, что тьма расступалась перед нами всего в нескольких шагах, и тутже вновь захватывала все пространство хода в свои объятия. Кругом царила какая-то неестественная мертвая тишина, только где-то совсем-совсем далеко еле слышно капала с потолка вода.