Наездник Ветра - Григорий Александрович Шепелев

– Если захочет. Пойдёшь ты с нами, Рагдай?

Рагдай согласился. И Гийом – тоже, хотя его не особо звали. Компания разделилась. Князь, Калокир и посадник отправились во дворец, а Меланья, Света, Гийом, Рагдай – к городским воротам. Стражники их открыли по просьбе девушек, и гуляющие спустились к реке. Она была лишь местами покрыта льдом. Около неё горел небольшой костёр.

– Ой, что-то их мало нынче, – сказала Света. Гийом спросил, кого мало.

– Наших друзей, бродяг.

– Мне кажется, Светка, наших друзей вообще здесь нету, – проговорила Меланья, когда они подошли поближе и увидали нескольких оборванцев возле костра, – да, это какие-то незнакомые. Прогоните их, парни!

Гийом с Рагдаем, звонко обнажив сабли, пошли быстрее. При виде их бродяги вскочили и убежали в лес. Подойдя к костру, два воина и их спутницы отогрели закоченевшие руки, а потом сели на брёвна и погрузились в молчание, неподвижно глядя на пламя. Им было чудо как хорошо. Морозная ночь, степная река с дубравными берегами, возле реки – костёр. Что может быть лучше? Рагдай украдкой разглядывал профиль Светы. Она не была красавицей, но её большие глаза обещали многое. А Меланья была красива. Просто красива. Гийом её обнимал. Рагдай обнял Свету. Ветер усилился. За рекою завыли волки. Их огненные глаза мерцали в ночи, как свечи. Бросив в костёр несколько поленьев, Гийом спросил у девчонок:

– Как же так получилось, что Ратибор, такой знатный бабник, доселе вас не встречал?

– он просто нас позабыл, – объяснила Света, – а может быть, притворился, что позабыл.

Меланья добавила, прижимаясь к франку:

– Он не был рад сегодня нас встретить.

– Вы, стало быть, не простого рода, коль Ратибор спустил вам обиду?

– Купеческого, – сказала Меланья, – Ратибор должен нашим отцам по целому ведру золота.

– Ничего себе! Дочери именитых купцов шатаются ночью по подворотням! От скуки, что ли?

Меланья и Света переглянулись. Первая проронила в ответ:

– Все знают, что ты, Гийом, также не из простого рода. Но это не помешало тебе много лет шляться по местам худшим, чем подворотни.

– Да, это так, – признался Гийом, помолчав немного, – но я был вынужден это делать.

– А почему? Расскажи!

Гийом отказался.

– Тогда скажи нам хотя бы, где ты бывал, – насела на него Света.

– Везде.

– Я думаю, наш Гийом мотался по всему свету из-за несчастной любви, – вздохнула Меланья, нежно взъерошив густые волосы франка.

– Напротив, из-за счастливой, – возразил тот.

– А, так ты отыскал её?

– Я? Кого?

– Ту, ради которой прошёл всю Землю!

– Не отыскал.

– Так в чём тогда счастье?

Гийом поглядел на звёзды.

– Счастье – в мечте. Мечта моя не сбылась. А значит – не умерла. Не разбилась в дребезги. Понимаешь?

– Но всё-таки ты стремишься осуществить её?

– Да, стремлюсь. Я этим живу.

– Но она ведь вдребезги разобьётся, как только ты прикоснёшься к ней! – вскричала Меланья.

– Да, разобьётся.

– И что тогда удержит тебя на этой Земле?

– О, любой живущий на этом свете делает всё, чтобы поскорее исчезнуть. Таков закон, придуманный Богом. Или богами. И я ему тоже следую.

– Расскажи о ней, – попросил Рагдай. Но Гийом опять ответил отказом. Тогда Рагдай уснул крепким сном, склонив вдруг отяжелевшую голову к плечу Светы. Часа через полтора она его разбудила. Костёр почти догорел, а дров не осталось. До зари было ещё не близко. Морозный воздух был твёрд и звонок, как сталь. Гийом и Меланья, судя по их глазам, мечтали уединиться.

– Надо идти, – сказала Рагдаю Света, – дров больше нет.

– Пойдёмте на постоялый двор, – предложил Гийом. Меланья сказала:

– О!

И никто не понял, что она хотела этим сказать.

– Идите куда хотите, – бросила в ответ Света, – а я – домой. Рагдай, проводишь меня?

Рагдай согласился. Как следует погрев руки над дотлевающими углями, четверо полуношников побрели в Чернигов. Стражники вновь открыли для них ворота. Гийом с Меланьей направились к постоялым дворам, а Рагдай со Светой – к западной части города, где стояли боярские терема. Постучав в ворота одного из них, Света незатейливо пососала Рагдая в губы. Затем, сняв варежку, прикоснулась пальцем к кончику его носа.

– Смешной такой!

– Давай завтра встретимся, – предложил Рагдай, не чувствуя ног от стужи.

– Завтра? Давай. Возле кабака, где сегодня встретились.

– Когда?

– В полдень.

Одна из створок ворот слегка приоткрылась, и Света шмыгнула в щель. Рагдай зашагал во дворец посадника.

Глава тридцать первая

.

На встречу со Светой Рагдай приехал верхом. Осадив коня у дверей всё так же шумевшего кабака, стал ждать, разглядывая прохожих. Их было много, ибо неподалёку располагался рынок. День стоял солнечный. Чуть морозило. Заглядевшись на трёх девчонок, остановившихся у обочины поболтать да поспорить, Рагдай заметил Свету только тогда, когда она провела ладонью по шее его коня и громко сказала:

– Ой, ты! Какой красавец!

– Чистых кровей угорских, – растерянно прихвастнул Рагдай.

– Нет, не совсем чистых. Задние ноги чересчур жилистые для угра, шея коротковата, и грива – тоже. Бабки почти прямые, копыта – маленькие. Степная кровь в нём течёт, помимо угорской. То хорошо. Он более резв и вынослив, чем чистокровный угр. Но не так послушен, для боя не так хорош.

– Да ты разбираешься в лошадях не хуже Гийома!

– Гораздо лучше. Ведь мой отец лошадьми торгует! Их у нас – сотни, и все породистые.

Склонившись, Рагдай взял Свету подмышки, поднял её без труда, хоть она была не очень-то худощава, и усадил на коня впереди себя, боком. Она его обняла.

– Ну, куда поедем?

– Не знаю, – сказал Рагдай, взяв поводья, – а ты бы куда хотела?

– Поехали на Десну! Люблю там гулять.

Рагдай согласился, дал коню шпоры. Выехали из города. Середина Десны ещё не была затянута льдом, широкая быстрина бурлила и пенилась. Следуя указанию Светы, Рагдай погнал коня вдоль реки, по ходу течения. Берег был местами неровный. Вороной брал подъёмы бешеными скачками. На спусках он иногда скользил по ледяной глине. Его могучая грудь легко и размеренно наполнялась морозным воздухом. Лишь порой, на особо долгих подъёмах, из раздувающихся ноздрей жеребца вырывался храп. Вскоре показалась узкая речка с обрывистыми, лесистыми берегами. Она впадала в Десну.

– Как она зовётся? – спросил Рагдай, круто осадив перед ней коня.

– Зовётся она Осётр. В ней есть русалки.

– Русалки?

– Да. Мне иногда нужно говорить с ними. Давай пешком пройдёмся по берегу.

Рагдай вновь исполнил её желание. Они долго шли среди сосен, стоявших возле речушки. Она была вся покрыта льдом с полыньями. Конь плёлся следом. Русалки не появлялись. Видимо, они были заняты или впали в зимнюю спячку. Рот Светы не закрывался. За час Рагдай узнал о ней больше, чем знал о себе самом. Немало узнал он также о двух десятках её подружек и об её отце, одном из самых богатых купцов Чернигова. Снег валил всё гуще и гуще.

– Во дворце, наверное, сейчас пир проходит, – сказал Рагдай, когда Света сделала передышку, – давай вернёмся в Чернигов?

Она подумала и спросила:

– Ты что,