Кружево-2 - Ширли Конран

Напротив Лили, в самом конце парадной комнаты, виднелась еще одна дверь. Лили открыла ее и оказалась в другой, столь же великолепной комнате и вновь увидела перед собой дверь. Это была анфилада комнат, похожих друг на друга как две капли воды, и, проходя через них, Лили вдруг почувствовала себя как в каком-то кошмаре. В каждой из них покрытые пылью стены были расписаны садовым орнаментом столь искусно, что, казалось, стоило оказаться среди этих плодов и листьев, как на тебя изольются струи свежего воздуха. Но это была лишь иллюзия, в которой тут же пришлось разувериться.

В конце концов Лили добралась до конца анфилады и оказалась в квадратной, выложенной кафелем комнате, в которой не было уже ни окон, ни еще одной двери. Стены комнаты украшал волнистый узор из медальонов с изображением голубых цветов, а на расстоянии примерно семи футов от пола шел золоченый фриз с арабской вязью.

Лили судорожно огляделась, пытаясь найти выход из этого роскошного, безмолвного каменного мешка. Но выхода не было. Тогда она бросилась назад, через все золотые комнаты, по своим же собственным следам, оставленным на пыльном полу, и ее шаги гулко разносились в тишине.

Наконец она достигла последней комнаты. Теперь перед ней простирался темный коридор. Лили с сожалением оглянулась на залитый солнцем зал. Где-то вдалеке раздался голос Тони, хотя Лили не могла толком определить, откуда он доносится. Зато ей удалось разобрать слова:

– Я знаю, что ты здесь, Лили, – выкрикивал Тони. – Я не дам тебе уйти!

Лили стойко внушала себе, что бояться она не должна. Все, что необходимо, – это спрятаться где-нибудь в темном углу и подождать, пока Тони промчится мимо. И все же, пока Лили шла по темному лабиринту, выглядывая, где можно было бы спрятаться, сердце ее громко стучало от страха.

В одной из ниш она заметила подковообразную дверцу, снятую с петель и прислоненную к стене. Прямо за ней открывался темный проем и вниз сбегали каменные ступеньки. На секунду Лили заколебалась, но тут где-то совсем рядом хлопнула дверь, и она вновь услышала голос Тони, выкрикивающего проклятия. Отбросив сомнения, Лили нырнула в темноту, стараясь не шуметь.

Как ни странно, ее глаза довольно быстро привыкли к темноте. От подножия лестницы шел узкий проход, в конце которого Лили различила силуэт приоткрытой двери. «Здесь можно будет спрятаться», – решила Лили и толкнула дверь.

Но дверь заклинило. Лили налегла на нее плечом и надавила что было силы. Дверь подалась, и тут Лили почувствовала, как кровь в ее жилах стынет от ужаса. Казалось, ее окружили летающие демоны – она слышала шелест их крыльев, чувствовала уколы клювов и следы когтей на своей коже. Лили вскрикнула – раз, потом еще и еще. Тони громко выругался, бросился вниз по ступенькам и, ворвавшись в комнату, схватил Лили за волосы.

– Пэйган мертва? – с ужасом спросила Джуди у Марка, когда он, пробравшись через можжевеловый куст, оказался возле нее.

– Нет, но она тяжело ранена: два сломанных ребра, сломанная нога, шок и сотрясение мозга. К счастью, падая, она зацепилась за деревья, и это смягчило удар. Ее отправили во французский госпиталь. Я проследил за тем, как ее доставили до места, и поспешил обратно к тебе. Полковник Азиз сообщит о случившемся королю.

– За последние полчаса здесь ничего не произошло, – сообщила Джуди. Они замолчали, прислушиваясь к тому, что кричали полицейские в мегафон, – они предлагали Тони выйти во двор с поднятыми руками.

– Полиция всегда пытается максимально затянуть засаду, – попытался Марк успокоить Джуди. – Чем больше проходит времени, тем больше нервничает преступник, а чем больше он нервничает, тем скорее сделает ошибку, и тогда его легче будет схватить.

Вдруг раздался стук пулемета – это Тони открыл прицельный огонь по полиции. Все бросились врассыпную, ища укрытия. Марк оттащил Джуди к кустам можжевельника, а сам, изгибаясь, пополз вперед.

Джуди едва не подпрыгнула, почувствовав, как на плечо ей опустилась чья-то рука. Это Грегг подполз к ней, пробравшись через кусты можжевельника.

– Как ты попал сюда, Грегг?

– Приехал вместе с репортером из «Трибюн». Бар в отеле в одну секунду опустел, как только там услышали об осаде. Лили все еще здесь?

– Да, Пэйган сообщила, что он держит ее в наручниках где-то в одной из этих комнат. Но потом она потеряла сознание, и больше узнать ничего не удалось. – Джуди кивком указала наверх. – Тони там, откуда раздаются выстрелы.

Теперь уже Тони палил по осаждавшим из своего «Калашникова». И вновь полковник Азиз прокричал в мегафон, чтобы Тони сдавался. Один из младших офицеров, то и дело пригибаясь, подбежал к кустам и потребовал, чтобы трое укрывавшихся там европейцев сейчас же перешли в бронированную машину, стоящую возле дворцовой стены.

Когда они оказались наконец в этом действительно безопасном укрытии, Джуди уткнула свое бледное как мел лицо в грудь Марка.

– Марк, что будет дальше?

– Не знаю. – Он взъерошил рукой ее белокурые волосы. – Мне и раньше приходилось видеть, что вооруженные люди ведут себя в подобных ситуациях точно так же, как Тони. Их несет на волне какого-то возбуждения, они кажутся себе всемогущими. Сделав первый выстрел, они уже не могут остановиться и, сами того не осознавая, все ближе подступают к собственной смерти.

– И что, Лили осталась один на один с этим лунатиком? – с ужасом вскричал Грегг. – И полиции нет внутри здания?

– Да нет, они расползлись уже по всему гарему. Но пока Лили у него в руках как заложница, полиция не много может сделать.

Мимо их машины пробежал отряд молодых, до зубов вооруженных офицеров. Джуди вспомнила предупреждения Старкоса о том, каких дров может наломать полиция в такие минуты.

– Полковник Азиз не позволяет нам войти в здание. Но я боюсь, что во время штурма кто-нибудь случайно выстрелит в Лили.

– Джуди права. Этим парням только дай попалить. Посмотри на их лица! – произнес Грегг, отбирая у Марка бинокль и оглядывая стены дворца. – Там полно выступов. По ним вполне можно спуститься с крыши.

– А что это даст? – спросил Марк.

– Если кому-нибудь удастся привлечь внимание Тони к одному окну, я брошу дымовую шашку в другое и спрыгну в комнату вслед за ней.

– Дымовую шашку? – переспросил Марк. – А где мы ее возьмем?

– У полиции они наверняка должны быть. А если нет, то наверняка найдется слезоточивый газ. Он, конечно, противнее, но, с другой стороны, даже более эффективный.

– И полагаю, ты хочешь, чтобы дымовую шашку стащил я?

– Я попрошу у часового закурить, а ты в это время нырнешь в микроавтобус.

Через десять минут у Марка уже была веревка, несколько дымовых шашек, топор и ракетница. Через двадцать минут они с Греггом находились среди куполов на крыше дворца.