Люди пепла - Артем Каменистый

Да эта гарда только кажется скромной. На одни рисунки ушли десятки, а то и сотни дней работы талантливого гравера. Линии выверены идеально, глазу не за что зацепиться.

На тех столиках, которые продолжали стоять, кое-что лежало, и выглядело это интересно.

На одном – доспех тонкой работы, кольчужное плетение совмещается с наборами пластин, прилегающих друг к дружке, будто рыбья чешуя. В этом изделии, должно быть, несколько тысяч деталей, настолько многие из них крошечные. При этом все скреплены на вид надежно, и вообще складывается впечатление, что при всей внешней легкости эта броня может достойно защитить от самых сильных ударов.

Вот только шестое чувство подсказывает, что даже прикасаться к этой штуке – чистое самоубийство. Ему и так повезло невероятным образом – не угодил под серпы твари и избавился от нее, пальцем о палец ради этого не ударив. К тому же разжился непростым мечом. Не надо и далее испытывать терпение древней гробницы, а если руки сильно чешутся, брось взгляд на пол, где хватает останков чрезмерно алчных недотеп. Присоединиться к ним легко, а вот покинуть их общество уже не получится.

Хороший доспех, может, Трой еще как-нибудь за ним зайдет. Когда будет подготовлен к магическим сюрпризам, которые древние любили оставлять в своих гробницах.

А что там, на втором столике? Бронзовый диск на серебряной цепочке: ни камней сверкающих, ни других украшений, лишь скромный рисунок – семиконечная звезда, нанесенная тонкими линиями. И лежит он между браслетов – две штуки из такого же недорогого металла, только на этот раз они даже самого скромного изображения не удосужились – просто невзрачно выглядевшие полоски.

Трой разглядел все очень внимательно, но не касаясь. Даже прикосновений к столикам избегал, кто знает, к чему это может привести.

Оставалось еще кое-что – третий столик. Тот самый, перевернутый. И на его счет у Троя имелось логичное предположение. Вряд ли его поставили в гробнице просто так, на нем тоже что-то лежало. Что? Догадаться нетрудно – магический меч.

Неизвестно когда этот предмет мебели завалился и по какой причине. Может, тварь задела при очередной охоте, может, кто-то из бедолаг вроде Троя. Оружие при этом оказалось на полу и далее укрылось под кучей костей. Лежало там до тех пор, пока серп на конечности твари не швырнул его в сторону человека, а тот взял и схватился за рукоять.

Причем в тот момент почувствовал себя дурно.

Вот оно что! Тварь тоже коснулась меча, и ей тоже стало нехорошо! Скорее всего, именно из-за этого ее поведение так разительно изменилось.

Это кое-что объясняет, но не все. Почему Трой после мига недомогания стал ощущать себя прекрасно? Никаких последствий. А ведь он не просто коснулся меча, он ухватился за его рукоять и держался крепко, безумными глазами глядя на разворачивающееся перед ним представление.

Даже из ножен вытащить не догадался, вел себя как последний баран.

И как это объяснить? А никак. Трой не специалист по древним захоронениям, это надо со знающими людьми разговаривать, а так как такие здесь не наблюдаются, придется оставить все выяснения на потом.

Есть куда более насущные дела.

Например, он так и не знает, как выбраться из подземелья. Путь назад, через фиорд, его по-прежнему не устраивает. И в этом вопросе появились кое-какие подвижки. Тот ход, через который Трой попал в гробницу, похоже, раньше был замурован. Возможно, здесь множество таких спрятанных помещений, площадь сооружения немаленькая, он не сумел все обойти за несколько часов, простора для тайных захоронений предостаточно.

В том, что гробницу спрятали, Трой не видел ничего удивительного. Кем бы ни был человек в черном гробу, с ним вместе оставили три столика с ценными предметами. А ценные предметы во все времена привлекали внимание не самых чистоплотных личностей. В том числе и грабителей могил. Приходилось идти на различные ухищрения, чтобы сберечь имущество мертвецов. Из-за этого древние склепы до сих пор опасны, магические ловушки могут охранять покой усопших тысячелетиями. О скрывающихся во мраке тварях тоже не стоит забывать: некоторые поселились там самовольно, им просто нравятся подземелья; других оставили специально для охраны, за века они расплодились и одичали, но не стали менее опасными.

Очень может быть, что все эти кости принадлежат людям, которые когда-то спустились сюда с корыстными намерениями, но вместо приобретения великих богатств поделились с гробницей собственными костями.

Возникает вопрос: как именно они сюда спустились? Допустим, грабители обнаружили стену: которая маскировала проход в гробницу, но как добрались до самой стены?

Похоже, надо выбираться и устраивать тщательный обыск. Во все стороны прямо от перекрестка, рядом с которым начинается узкий коридор, который ведет в гробницу. Расширять от него круги поисков до тех пор, пока Трой не найдет выход.

Или не исследует все подземелье, убедившись в отсутствии хода наверх.

Ход Трой обнаружил почти сразу. Это оказалось легко, потому что не пришлось действовать на ощупь, как раньше. Ведь он как минимум пару раз здесь пробегал, пытаясь спастись от твари, но так ничего и не заметил.

Ну да, как заметишь такое в кромешной тьме.

Тьмы теперь не было, и все благодаря светляку, привязавшемуся в зале с черным гробом. В отличие от своих собратьев, он так и не улетел к своду, дабы занять прежнее место. Продолжал следить за Троем, непрестанно кружась над головой.

Плохо это или хорошо – неизвестно. Но то, что в этой ситуации принесло пользу, – несомненно. Грабители проделали ход, который выводил в потолок коридора; как ни ощупывай стены, такое не обнаружишь. А может, им и не пришлось работать, может, этот колодец был здесь изначально. Скажем – выполнял вентиляционные функции. Ведь не просто так воздух в подземелье не застаивается.

Забраться наверх – та еще проблема, ведь ладонями до края не дотянуться. Но с этим Трой справился просто – прошелся по точкам, где коридоры пересекают плоскости разломов, набрал камней, выложил их удобной кучей, встал на нее, поднял руки, подпрыгнул, подтянулся. Так и оказался в начале колодца.

А вот дальше возникла новая сложность. Когда-то здесь, в этой узкой шахте, были лестницы. Скорее всего деревянные, и время их не пощадило. Остались лишь отверстия в стенах, на них раньше все крепилось.

И что дальше? Невозможно разглядеть, есть ли наверху источник света, магический шарик страшновато трогать, и он, маяча над головой, заглушает возможные отблески. Но ход явно перспективный, очень может быть, что ведет на самый верх обрыва, той самой стены по правому берегу фиорда. Если бы у Троя была парочка крепких палок, он мог бы карабкаться, по очереди вставляя их в отверстия от исчезнувших лестниц.