Драконий оборотень - Евгения Витушко

Он снова замолчал, а потом неожиданно спросил:

— Сколько времени ты обычно тратишь на трансформацию?

— Ну… минут десять, наверное, — немного поколебавшись, ответила я.

— Слишком долго, — уверенно сказал Сев. — В идеале, это должно занимать у тебя не больше полминуты. Возможно, именно из-за растянутости процесса тебе сложно сосредоточится на том, какой ты должна стать в итоге. Вот ты и теряешь… хм, части тела.

Я недоверчиво фыркнула.

— Ну, и что же ты предлагаешь?

За елью на время снова стало тихо.

— Есть одна идея, как это ускорить, — осторожно сказал, поразмыслив, Сев. — Хотя я и не уверен, что она тебе понравится.

— Ох, не томи уже, — нетерпеливо вздохнула я.

Ноги уже начали замерзать в холодной воде ручья, и мне пришлось снова выбраться на берег.

— Тебе нужен стресс.

— Что?!

— Я серьезно. В стрессовой ситуации в организме вырабатывается уйма адреналина. Мышцы и связки становятся гибкими, обмен веществ ускоряется… Эй, и нечего там хихикать! Я, между прочим, в свое время десять лет учился у лучших эльфийских целителей, так что кое в чем вполне разбираюсь… Уверен, ты удивишься, насколько быстрее сможешь перекинуться, если последуешь моему совету.

Я невольно вспомнила, насколько быстро мне удалось трансформироваться в тот день, когда сереброволосый оборотень пал жертвой дриадских стрел. Что ж, наверное, в этом действительно был смысл.

— Здорово, — не без иронии откликнулась я. — Ну, и где же мне тут стресс получить? Может, пойти медведя поискать?

— Гворкаса, — коротко ответил Сев.

— Что?.. — удивилась я.

— Просто вспомни его, — пояснил Сев. — То, как он напал на тебя. Попытайся воссоздать в голове те же впечатления и четко сосредоточиться на опасности. Ты должна убедить себя в том, что перекинуться нужно срочно. А я… хм, пока здесь подожду.

Я озадаченно сдвинула брови.

— Ладно… попробую.

И снова повернулась лицом к водопаду, закрывая глаза и пытаясь сконцентрироваться.

Лес. Озеро.

Пара белесых мерцающих глаз у корней деревьев.

Вот он выходит на свет, огромная жуткая тварь с мертвыми белыми глазами. Алчно кружит вокруг меня…

Я почувствовала, как у меня действительно участилось дыхание — и так живо представила уродливую оскаленную морду гворкаса перед собой, что по спине пробежал легкий озноб. Мышцы налились знакомым тянущим ощущением, тут же сменившимся не менее знакомой ревматической болью — кажется, трансформация действительно началась быстрее, чем раньше. Сердце теперь билось сильнее и чаще.

Гворкас в моем воображении изготовился к прыжку и…

… прыгнул!

От жуткого рыка, внезапно раздавшегося за моей спиной, я стрелой взвилась в воздух и в прыжке развернулась оскаленной мордой к противнику, инстинктивно испуская ответное рычание.

Большой серебристо-серый волк неподвижно замер передо мной, настороженно встопорщив густую шерсть на загривке. Я зарычала снова.

— Никогда! Слышишь?!.. Никогда больше так не делай!!! — гулкий рык, вырывающийся теперь сквозь измененные голосовые связки, был совершенно не похож на мой обычный голос. Мои зубы сердито лязгнули прямо перед самой волчьей мордой, однако волк этого словно бы и не заметил. — Ты меня чуть в гроб не загнал!..

'Ну, уж нет… Как показывает опыт, это не так-то просто сделать, как ты думаешь', - неожиданно раздался в моей голове хорошо знакомый насмешливый голос.

Я вздрогнула и инстинктивно отпрянула прямо в ручей, взметнув за своей спиной целую тучу водяных брызг.

— Сев!.. Я тебя действительно слышу!

Серебристо-серые глаза волка странно сверкнули в вечернем полумраке.

'Это еще что! Видела бы ты то, что я вижу!

Только сейчас я обратила внимание, что его голос в моей голове звучит как-то странно. Будь мы оба в своем нормальном обличии, я бы предположила, что оборотень чем-то удивлен. Впрочем, оно и понятно. Впервые за все эти годы я трансформировалась вся. Целиком. И заняло это буквально полминуты.

— Ну, ладно, — немного смущенно буркнула я, приходя в себя. — Хватит, пожалуй, уже так на меня смотреть. Надеюсь, теперь ты доволен? Будет, чем похвастаться перед друзьями?..

'Мирра… оглянись!

Только сейчас я заметила, что волк смотрит не прямо на меня, а куда-то за спину.

Нас кто-то видел?! Полная дурных предчувствий, я быстро изогнула гибкую шею, оглядываясь…

И замерла, пораженная. Два огромных дымчато-серых крыла бесшумно вздымались в небо за моими плечами. Они были чем-то похожи на гигантские половинки кленовых листьев, эти крылья, сотканные словно из дыма и тумана, и переливающиеся в свете восходящей луны множеством оттенков серого.

Я потрясенно выдохнула, все еще не веря собственным глазам. А потом закружилась на месте, изгибаясь назад и вытягивая шею, чтобы рассмотреть это чудо получше. Серебристый волк рядом со мной издал насмешливое фырканье, наблюдая, как я верчусь, словно игривый щенок, пытающийся поймать собственный хвост.

'Видишь, я был прав', - в бархатном голосе, звучащем сейчас в моей голове, теперь отчетливо сквозило самодовольство.

— Вижу, вижу, — тут же с легкостью согласилась я, пытаясь неуверенно взмахивать новообретенными крыльями. Здесь для них явно было тесновато, потому что я то и дело цеплялась кончиками крыльев за ветви елей, ощущая при этом легкую щекотку в совершенно неопределимом для восприятия месте. — И насчет другого своего предположения ты тоже был прав. Я тебя слышу!

'Да… знаю', - голос оборотня едва заметно дрогнул, и я машинально оглянулась на него.

Волк стоял неподвижно и смотрел на меня с каким-то совершенно необъяснимым выражением на морде. Мне вдруг стало интересно, как же он сам воспринимает меня в моей новой ипостаси. Все-таки, я теперь — здоровенная крылатая ящерица.

— Сев, как я выгляжу? — впервые с начала нашего путешествия, мне было безумно жаль, что поблизости нет зеркала. Вот бы увидеть сейчас себя со стороны! Я осторожно сложила крылья по бокам и снова медленно обернулась вокруг себя.

Волк вздрогнул, выходя из задумчивости, и снова посмотрел на меня с иронией.

'Ну-у, я бы сказал, что ты выглядишь, как уменьшенная копия дракона. Эдакий декоративный вариант — не выдыхающий пламя и бегающий за собственным хвостом', - в голосе оборотня дрожал смех.

Я смущенно фыркнула. И на всякий случай уточнила:

— Я тебя… не пугаю?

'Есть немного', - помедлив, признался волк.

— О, — я разочарованно замерла на месте.

'Да-да', - абсолютно серьезно продолжил оборотень, — 'Я боюсь, что если ты так и не перестанешь вертеться, то в конце концов оттопчешь мне все лапы. У самой-то, вон, какие большие…