Тени прошлого — тени будущего - Стас Северский

Крысы забегали… Их приходит все больше и больше… Они построились шеренгами у стен, как на плацу… У сломанных входных дверей поставили посты… теперь устанавливают их у почти невидимых опор, держащих наш стол… Мы под ним, и мы окружены ими — крысами!.. А крысы лезут к компьютеру… Это что, еще один пост?..

— Не выключайте компьютер! Нет! Что происходит?! Это бледные?! Они нашли наше убежище?.. Они пришли?.. Они здесь?..

Неужели бледные идут?! Они же нас отловят! Их давно уже видно не было… Я был почти уверен, что им сейчас не до нас! А вдруг до нас?! Я не знаю, что делать!.. Надо отступать! Нет, защищать компьютер! Надо выдрать его отсюда и утащить, спрятать!.. Но крысы… Они с этим согласны не будут!.. А бледные… Бледные сразу узнают, что мы здесь делаем!.. Тогда нас сюда больше точно не пустят!.. Здесь опасно! Штрауб для нас вообще — запретная зона! А если мы здесь еще что-то трогаем!.. Бледные не должны знать! Им не понять серьезности наших дел! Нашей общей убежденности в том, что для нас все это очень значимо — и исторические истины, и необходимые знания о врачах, искомые моей невестой, и имена героев для памятника крыс!.. Они считаю это опасной глупостью! Но это не так! Крысы убеждены, что это не опасно и не глупо! А я… Не знаю!

Крысы что-то делают с компьютером — он притух и почти погас! Это правильно!.. Потому что, уже слышны шаги… Но другие шаги!.. Это твердый, ровный офицерский шаг — прямой, чтоб начищенных сапог не попортить!.. Что это?! Пульс бьет по голове шквалом чего-то неосознанного!.. Но за сорванной панелью — за нашим лазом — резко вспыхнул свет… белый свет… Он быстро вышиб из головы все обрывки мыслей! Что-то размыкает двери — и свет бьет по глазам!..

Я прыгаю на стол, невеста — за мной… Мы прячемся за монитор, а он исчезает — крысы его дезактивировали. Они встают в стойку «смирно» — отдают честь… Перед ослепленными глазами острый силуэт — это высокий офицер в черной шинели! Офицер второго поколения — он человек!.. Кошмар!.. Мы ж расположились в развалинах здания управления службы безопасности — теней!.. Никого, относящегося к войскам системы людей, здесь после зачисток нет и быть не может, но их тени!.. Но и теней быть не может!.. А что это?.. Что мне делать?..

— Мя-яу! Мы не трогали реактор! Нет! Не трогали!

— Знаю, что не трогали! Тронули бы — пылью бы разлетелись!

— Айнер?!

— Когти убрал!

Айнер! Я и не сообразил, что это его ментальный фон!.. Нет, не от страха, конечно, — от неожиданности! Но я его так ждал!.. Я и не заметил, как вцепился в его шинель и повис на когтях, — он меня отдирает, но я, наверное, от радости одурел… Это ж наше спасение!..

— Айнер!! Айнер!!! Я знал! Знал, что ты придешь!.. Что ты не оставишь нас!..

— Довольно! Слезай… Какой-то ты лохматый стал.

— Это зимняя шерсть. Завидуешь?..

— Есть немного… Ничего — побегаешь по Штраубу пару дней и тоже облысеешь клочьями.

Айнер взлохматил смерзшиеся волосы на левой стороне головы, отгоняя их от радиационного ожога — он теперь стянут побелевшими шрамами…

— Айнер, ну что там?..

— Не могу сказать.

— Не знаешь, как объяснить?..

— Знаю, но не сделаю этого — информации высокого уровня секретности такому шерстистому существу не выдам.

— Издеваешься…

— Специально за этим и пришел. Отцепись.

— А мы… Что с нами будет? Что вообще происходит?

— Не знаю еще… Смотреть будем… Отцепись. Заклинило ж тебя…

Я отцепиться не могу — когти так и свело, когда до меня дошло…

— Что, плохо наше дело?! Плохо?..

— А ты не знал.

— Но ты же все исправишь?! Правда ведь?! Исправишь же?!

— Да постой ты! Отцепись!

— Не могу! Мне страшно!

— А черт…

— Черт?! Он нам поможет?!

— Не думаю… Он, конечно, специалист по пожарам и обугленным тушкам, но виртуальный. А нам реальный нужен…

— Про пожар мы знаем!.. Звезда горит!.. Лес горит, тундры!.. Без огня!.. Огня вроде нет!.. Он вроде был, но теперь!.. Где он был, ничего нет!.. А крысы сказали, что лес теперь без огня — горит!.. И не только лес, но и тундры!.. А бледные ничего не сказали!.. Им сейчас вообще не до нас!.. Это значит, что плохо дело!.. И это плохое дело и вширь, и ввысь наши территории рушит!.. Мы с крысами тут теперь не главные опасности — нас никто от ваших вещей теперь не отодвигает!.. Мы теперь не можем ничего испортить — вообще ничего не можем!.. Просто, все само, без нас, прахом идет!.. Не знаю, что именно и отчего! Крысы считают, что это ваши вещи — секретные и страшные!.. И эти ваши секретные штуки разрушают все, хоть войны больше нет! И крысы к смерти готовятся!

— А ты, Кот, поумнел…

— Это ужасно!..

— До определенной степени…

— Нет, не то, что поумнел!.. А другое!.. Но… Айнер! Теперь я эти подколы и издевки насквозь вижу!.. Теперь ты надо мной издеваться не сможешь!..

— Это мы еще посмотрим.

— Я ведь многое узнал! Мы изучили часть истории! И дальше изучаем!..

— Оно и видно.

Айнер отодрал меня и поставил на стол…

— Айнер! А где же подобающее приветствие?!

— Подобающее — состоялось.

— А почесать за ухом?..

— И не мечтай — перебьешься. Зудит ухо — «защитник» с тобой разберется. А мне после тебя перчатки очистить сложно будет.

Я осторожно отступил за блок отключенного электронного мозга и посты крыс…

— Я чистый. И лишая у меня нет… Ты отчего злой такой?..

— Оттого, что понимаю больше, чем ты.

Это правда. Я ведь вообще ничего не понимаю… Айнер бросил на стол перчатки и стал растирать замерзшие руки… Первой моей мыслью было разорвать его перчатки когтями, но причинно-следственный анализ меня остановил. Не логично мстить по мелочи, если тебе отомстят по полной программе. И вообще не логично мстить тому, кто помочь пришел, каким бы он озлобленным ни был. На том и порешил. Буду блюсти гордое терпение.

Айнер с усталым видом рухнул в кресло, крепко сжал на груди руки и сурово осмотрел помещение… И я решил осмотреться…

D40-709 — каркас со сложным устройством, закрытый кучей светлых панелей, с холодным разумом и холодными глазами высшей технической боевой единицы — стоит у дверей. Это он открыл заклинившие створы… Из темноты тоннеля, как по зову, на свет явились бледные. Они зашли и замерли у дверей — встали, как на посту. Строгие, в их черных шинелях союзных войск, и призрачные, с их белыми неизменно спокойными лицами и глазами… Они всегда смотрят очень далеко и бдительно… От их взглядов ничего не скрыть… Они не злые… Но и не добрые… Они жуткие… Это потому, что эти бессмертные знают о чем-то неведомом… и знают об этом. Уверен, что они бы и без схем, и без информации смогли бы со временем узнать обо всем, что знали люди и пойти дальше… и сделать больше… Но у них другие пути — им этого не нужно. Им почти ничего не нужно — поэтому они так справедливы и непредвзяты. Поэтому и мы, и крысы им очень доверяем, хоть и боимся их. Айнер к ним не особо расположен, но, безусловно, он их уважает. Просто, Айнер их бесперспективными считает, хоть они и бессмертные, и — вечные. Их очень сложно уничтожить. Но они не меняются вместе с миром и не меняют его — только терпят и переносят его изменения. Первое поколение себе подобных не создает… И, похоже, не создаст. Им ведь для этого высокие технологии нужны и специальное оборудование, как людям… А они считают, что им нет нужды строить заводы для создания себе подобных, вредя этим планете, и без того почти загубленной. Думаю, они правы. Люди считали, что нужно поступать иначе — строить заводы, ширить войска и действенно внедряться во все, что только можно… и уничтожили себя. А люди первого поколения… их уничтожит что-то другое… Не знаю, кто здесь перспективнее, — все равно всех когда-то что-то уничтожит. Правда, первое поколение не погубит всех остальных с собой вместе, как люди… Для нас всех это очень хорошо — одной напастью меньше. А вообще они были задуманы людьми как безупречные люди — только получилось, что они не люди… Они — подобие людей, подобное машинам. Это их Айнер призвал за руинами человеческих опасностей следить, чтоб, если что, обезвредить успеть. Но что-то не так пошло… Им одним этого не обезвредить точно. Но с Айнером и его «защитником» они смогут… Айнер сможет… Он вернулся к нам… Я еще не верю… Я ведь думал!.. Я даже не помню, что я думал!..

— Ну что встали?! Сигареты мне принесите! И… Тепло тут… Крысы… Это вы обогреватели подключили… Хорошо постарались, ничего не скажешь. Что ж… «Защитник», зверюгу приведи. Зверь на морозе спячку чует — заснет еще…

Я навострил уши…

— Это ты про что?..

— После, Кот. Дай мне покой. Подумать надо.

— Между прочим, мы здесь тоже заняты…

— Теперь нет.

— Но ты даже не знаешь, чем мы тут заняты…

— Без разницы. Тебе не место ни в подземелье Центрального управления DIS AVRG, ни в Штраубе вообще.

— Ты что, прогонишь нас?