Весь Роберт Шекли в двух томах. Том 1. Рассказы и повести - Роберт Шекли
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Сейчас он бился над головоломкой, которую задал ему капитан Де Врис, — до сих пор никому не удалось её решить. Речь шла о возможности проследить путь корабля, движущегося в сверхсветовом режиме и, следовательно, недосягаемого для радиоволн. Де Вриса осенила идея: а что, если определить траекторию вражеского флота, вышедшего из сверхсветового режима в обычный, и, рассчитав усреднённые величины, экстраполировать её назад? Вдруг это позволит выяснить, откуда явились враги, и определить местонахождение их планеты?
Задача лишь на первый взгляд казалась простой. Главная сложность состояла в необходимости вносить многочисленные дополнительные коррекции курса. Адамсу удалось отыскать нужные стандартные формулы в цифровой библиотеке корабля. Десять минут назад он отправил сообщение Де Врису.
Тот явился немедленно. Адамс был так поглощён своими расчётами, что не заметил вошедшего капитана. Услышав голос Де Вриса, он подпрыгнул на стуле от неожиданности.
— Так что у вас получилось, сержант?
Адамс протянул капитану бумагу с небрежно нацарапанными координатами.
— Вот результат вычислений.
Высокому и худощавому Де Врису было двадцать семь — не намного больше, чем младшему сержанту. Гладкая смуглая кожа и копна чёрных волос многих обманывали: капитану нередко приписывали индейское происхождение. На самом же деле Де Врис был сыном уроженки Афганистана и фламандца.
Капитан постучал пальцем по неразборчивым цифрам.
— Значит, вы считаете, планета хотри именно здесь?
— Ничего подобного, — возразил Адамс. — По этому вопросу у меня ровным счётом никаких соображений. Вы распорядились произвести вычисления, и я это сделал. Что нам вообще известно? Большинство кораблей хотри выходит из сверхсветового режима по почти одинаковым траекториям. Возможно, это и есть прямое указание на местонахождение их планеты. Но что, если это просто кабак, где они накачиваются метановым виски с пивом, перед тем как всыпать нам по первое число? Я вам вот что скажу, кэп: ни на мои расчёты, ни на ваши догадки полагаться не стоит.
— А надо бы, — хмыкнул Де Врис. — Это всё, что у нас есть.
Адамс пожал плечами:
— Всего, что есть, может оказаться недостаточно.
— Но мы не узнаем, пока не попробуем.
С этими словами Де Врис вышел из каморки Адамса и направился на командный пост.
Вся небольшая эскадра Де Вриса, включая «Эйндховен», пряталась в недрах Аристы. Под слоем армированного грунта и бетона корабли были практически неуязвимы для хотрийских бомбардировок. Правда, с военной точки зрения толку от эскадры в таком положении было немного. Хотри регулярно обшаривали поверхность планеты лучами и бомбили её — люди Де Вриса, конечно, пытались отстреливаться, но чаще промахивались, чем попадали. Ничего удивительного: их корабли предназначались для боевых действий в вакууме и никуда не годились в качестве подземных крепостей. Но выйди Де Врис в космос, ему преградил бы путь десятикратно превосходящий противник: хотрийский флот не прекращал атак на Аристу в течение последних пяти лет.
Окажись координаты Адамса правильными, Де Врис смог бы прорвать блокаду и бессмысленная, до абсурдного затянувшаяся оборона закончилась бы наконец. «Затея чертовски рискованная, — размышлял капитан. — Хотри свирепеют на глазах — удастся ли без потерь вывести эскадру? Нужно всё как следует обдумать. А может, вольный корпус Гатри сумеет отвлечь противника? Но нет, эти ни за что не согласятся…»
У Де Вриса была назначена встреча с Мирой Фалкен, представителем Совета Аристы. На полпути его нагнал запыхавшийся вестовой.
— Срочное сообщение, сэр!
Пневмограмма от Мартина Хэвилленда, офицера по политическим вопросам, гласила: «Мне необходимо срочно поговорить с вами». Капитан выругался сквозь зубы. Правительство в последнее время завело моду прикреплять к командирам эскадр заместителей по политической части. Де Врис, конечно, оставался начальником в своём соединении, но он был уполномочен принимать исключительно военные решения. Зато судить об их политических последствиях имел право только Хэвилленд. Никакой чёткой границы между военными и политическими делами не существовало — да и не могло существовать. При таком раскладе путаница была неизбежна. Особенно если учесть, что капитан и его заместитель не питали друг к другу никаких тёплых чувств.
Де Врис решил, что сам навестит Хэвилленда. Офицер по политическим вопросам сидел в своей каюте, уткнувшись в «Человеческие измерения» — последнее достижение Министерства информации, также известного под названием «Центрпроп». Увидев Де Вриса, он отложил книгу. Это был широколицый, склонный к полноте человек, несколькими годами старше своего командира, абсолютно уверенный в собственном всевластии.
— Что вы затеяли, капитан? Я знаю, вы строите какие-то планы. Неплохо было бы поинтересоваться моим мнением.
— Я назначил встречу с представителем Совета Аристы.
— Не поставив меня в известность?
— Но здесь ничего политического. Вопрос чисто военный.
— Не вам одному судить об этом, капитан Де Врис. Я настаиваю, чтобы впредь вы консультировались со мной. Зачем вам понадобилась эта встреча?
— Хочу обсудить с Мирой Фалкен текущую ситуацию. Оборона планеты слабеет.
Хэвилленд неохотно кивнул. Даже он не мог не замечать, что атаки хотрийского флота в последнее время отбиваются всё более вяло.
— И что вы намерены предпринять?
Де Врис медлил с ответом. Посвящать Хэвилленда в свои планы он не хотел. Заместитель точно их не одобрит.
— У нас только один выход. Нужно идти на прорыв.
— Вы имеете в виду — силы Лиги под вашим командованием должны покинуть планету? — уточнил Хэвилленд.
— Да, плюс все корабли, которые местные власти предоставят в моё распоряжение.
— Если я правильно понимаю, вы намереваетесь неожиданно атаковать противника?
— Что-то в этом роде, — уклончиво ответил Де Врис.
— А если подробнее?
— Пока я не готов обсуждать с вами детали операции.
— По какой причине, могу я узнать?
— Это сугубо военное дело. Вы офицер по политическим вопросам. Ваше вмешательство в мои действия не принесёт никакой пользы.
