Ад как он есть - Елена Тихомирова

– Ты права, но сперва надо что-то вроде вазы найти. Не хочу, чтобы такая красота быстро завяла. Никогда не видела ничего подобного!

– Я тоже. Но, судя по тому воодушевлению вкупе с тревогой, что я ощущаю, это растение из Рая. Так что вреда оно самим собой не принесёт. А вот тот, кто его тайно оставил, может вполне.

Замечания демонессы вырывали Лею из объятий безмятежности. Она тяжело вздохнула, но, внутренне соглашаясь, отложила цветок в сторону. Конечно, надо было прочитать и послание.

Вскрывать конверт, просто-напросто разрывая его, как обычно происходило с рядовыми письмами на Земле, казалось делом кощунственным. Бумага и узор были не хуже произведения искусства, а то и лучше некоторых из них. Поэтому девушка оглянулась в поисках чего-либо острого. На комоде как раз лежали маникюрные ножнички, и, вооружившись ими, она аккуратно провела лезвием на краю конверта, вспарывая его. Внутри оказался тёмно-зелёный лист бумаги с кремовыми буквами, написанными витиеватым почерком. С самых первых строчек Лея насторожилась. Дайна, ощутив это, вопросительно посмотрела на свою госпожу, но она, словно не заметив этого, сложила письмо и ответила демонессе таким же взглядом. Затем развернула лист и снова перечитала написанное. Опять-таки про себя.

– И что там? – не выдержала Кхалисси.

– Всё чудесатее и чудесатее, как говорила Алиса в стране Чудес, – умозаключила Лея, но точнее собрать мысли воедино не удавалось, а потому она, по-девичьи мечтательно, продолжила. – Это от Вердельита… О, Дайна, он так мужественно прокрался в дом, чтобы оставить этот бесподобно прекрасный цветок…

– Если ты не расскажешь, о чём он пишет, то мне придётся отобрать письмо, – пригрозила Дайна, перебивая. – Я не собираюсь заканчивать жизнь, умирая от любопытства. Это какая-то слишком нелепая смерть.

– Да ничего такого, – рассмеялась от признания телохранительницы молодая женщина и, решив покончить с приступом романтизма, вернулась к реальности. – Он, видите ли, приходил ко мне, чтобы поговорить, но так как я оказалась не одна и ему претило ставить даму в неловкое положение при её кавалере, то он просто‑напросто написал записку. Типа его взволновало, что его дружеские намерения могли быть приняты мной за нечто большее и он, как честный демон, не мог не разъяснить ситуацию. Более того. И это самое удивительное. Читая эти строки, я и правда ощущаю, что это я всё время к нему клеилась, а не он ко мне. И, вспоминая наши разговоры, в принципе и не подкопаешься.

– А что ты хочешь? – остудила взволнованную Лею Дайна. – Это Ад. Здесь умеют переворачивать любую ситуацию с ног на голову, если так удобнее.

– И в чём же причина? Мне его слова как-то по барабану. Чес-слово.

– Дай почитать.

Молодая женщина передала подруге письмо и выжидательно посмотрела на неё. Ей не понравилось, как хмурится Дайна.

– Тебе, может, написанное и безразлично. А повелителю? Напрямую не говорится, конечно, но он здесь в образе твоего…

– Брось, – отмахнулась Лея, даже не став дослушивать. – Ну как это сообщение сможет уязвить Ал’Берита, если последний даже не в курсе письма, а рассказывать ему о нём я не собираюсь? Вот прямо сейчас и сожгу… Да и вообще. Не понимаю я такие игры. Ладно, когда на виду, когда ты чувствуешь себя выше, а все остальные это видят.

– Ну, не скажи, – возразила Дайна. – Иногда намного приятнее тайная игра, о которой знают только несколько лиц. А иногда и вообще ты одна… А по поводу узнает ли повелитель или нет, я могу сказать только одно. Запах этого цветочка, конечно, нежный и лёгкий, но сомневаюсь, что он так быстро выветрится. Мы с тобой будем им несколько дней благоухать. А то и дольше.

– И что? Может, у меня духи такие?

– С райским ароматом? В Аду? – скептически приподняла бровь Дайна и, скрестив руки на груди, пояснила. – Лея, ангелы никогда не любили делиться своей флорой. И потому как ты думаешь, привлечёт внимание остальных демонов в замке исходящий от нас аромат райского цветка? Или это никому не интересно? В общем и в частном ну никому, абсолютно?

Демонесса сделала крайне задумчивый вид, и Лея мешком упала на кровать.

– Дайна. Ну почему мне так не везёт?

– Удача, – хмыкнула подруга. – Причём удача, когда ты элементарно не умеешь планировать свою жизнь? Учись распоряжаться событиями.

– Ты такая умная, – не удержалась от язвительного тона второй заместитель. – Как демон.

– Как демонесса, – невозмутимо поправила Дайна.

– А у меня и так мозг взрывается! Мало мне, что ли, рабочих проблем и дел? Нет, судьба, конечно же, с удовольствием подкинула ещё заморочку.

– Письмо лучше не сжигай, – посоветовала телохранительница. – Всё равно его повелитель потребует.

***

Несмотря на решение делать вид, что ничего не произошло и не происходило, в замке решительность Лею покинула. Она почти что на цыпочках добежала до арки, радуясь, что холл оказался абсолютно пуст. Если не считать Стражей, конечно, заметно скосивших свои ярко синие глаза в её сторону. Но исходящий от человека благоухающий аромат, видимо, никак не возбранялся. Никто её не задержал.

Несколько секунд внутри лифта показались вечностью, но судьба пока благоволила. На открывшейся площадке тоже никого не было. Лея, испытав небывалое облегчение, быстрым шагом поднялась по лестнице на последний этаж и поспешно вставила заранее подготовленный ключ в замочную скважину.

Увы, на этом удача закончилась.

Дверь противоположного кабинета тихо хлопнула, закрываясь. Как неуверенный в себе воришка Лея резко обернулась. Хдархет и Кассандра. Видимо бонус и компенсация за предыдущее везение. Расстояние между ней и ними, конечно, ещё достаточно большое было, но об остроте обоняния демонов можно было лишь догадываться. Поэтому молодая женщина, чтобы не нарушать этикет, склонила голову в приветствии и быстро развернулась, резко поворачивая ключ.

– Госпожа Пелагея, – моментально раздалось за спиной.

Лея снова обернулась. Как Хдархет за долю секунды преодолел такое расстояние, она не знала. При этом на лице первого заместителя было и любопытство, и явное желание облечь это чувство в какую-либо гадость.

Она мысленно выругалась и, стараясь придать своему лицу как можно более невинное и невозмутимое выражение, поинтересовалась:

– Вы что-либо хотели, господин Хдархет?

– Совсем немного. Мы работаем столь близко к друг другу, а ведь не находим времени даже для такой мелочи, как пожелание хорошего, полного событий дня.

С этими словами он взял её руку в свою и поцеловал. Девушка едва удержалась, чтобы не вырвать кисть. Взгляд демона при этом не отрывался от её глаз. Откровенное ехидство во взоре не предвещало ничего хорошего.

– Пусть он принесёт вам удовольствие.

– Как