Вторая попытка - Екатерина Тильман

- Всего-то? - с сомнением спросила Зоя. - И чего она от вас хочет?

- Уже ничего! - неохотно ответил Евгений. - Она уехала...

На какой-то миг ему стало стыдно за свое вранье. Но, с другой стороны, разве Юля не бросила его? Впрочем, Зоя не стала углубляться в подробности.

- Ладно, вы тут посидите пока, - сказала она уже более дружелюбно. Сейчас я найду то, что вы просили. Граф Горвич, говорите? Интересный, между прочим, человек...

Зоя быстро принесла десяток последних изданий "Кто есть кто?", кипу старых журналов и газет.

- Вот, пожалуйста! Если хотите, я помогу вам, пока нет посетителей...

...В справочнике семейству Горвич был посвящен довольно большой раздел, и Евгений прочитал его несколько раз, словно надеясь отыскать отгадку между строк. Кое-что он действительно уяснил, но в основном новые факты только запутывали еще больше!

Даже из сухой короткой подборки было видно: граф Матиуш Горвич человек с характером, а если формулировать менее вежливо - то эксцентричный и упрямый. И с родственниками, похоже, отношения у него весьма непростые... Начать хотя бы с того, что еще до достижения совершеннолетия он, пренебрегая всеми традициями, отказался от привилегированных учебных заведений и поступил в университет. На исторический факультет, между прочим - почти наверняка именно там он и познакомился с Тонечкой!

А закончив учебу, Горвич решил поселиться в родовом замке на Большом хребте - первый из семьи за все послевоенное время! Он и сейчас там живет, причем доступ туристических групп в замок вовсе не прекращен!

Жить в действующем музее - такого столичная аристократия уже не могла вынести. Зоя быстро нашла несколько газет того периода: "Молодой наследник титула стремится остановить время", "Что скрывается за поступком Матиуша Горвича?" Как будто за переездом графа Горвича в родовой замок скрывались все тайны вселенной и еще пара детективных историй в придачу!

Впрочем, молодой Горвич вышел из скандала сухим, отстояв свое право поступать как хочется, а не как положено. А ведь это только звучит красиво - родовое гнездо, на самом деле жизнь в древнем замке без современных удобств, в удалении от городов - совсем не сахар...

В газете была фотография графа: мягкие "летящие" черты лица, из тех, что быстро забываются - и при этом уверенный, умный и чуть насмешливый взгляд. Немного подумав, Евгений решил, что причиной вызывающего поведения графа была именно гордость и подчеркнутая независимость - действительно сопротивление времени! Помимо воли он почувствовал уважение к графу: если тот и был сумасшедшим, то весьма последовательным и упорным - и в его эксцентричности чувствовалась внутренняя логика...

Впрочем, его женитьба оказалась для публики шоком куда большим, чем переезд! Даже сквозь суховатый стиль справочника прорывалось невольное удивление: да, времена строгости нравов давно прошли - но есть же традиции!

Догадка Евгения оказалась верна: с Тонечкой граф действительно познакомился в университете, там же сделал ей предложение, а уже через год они поженились.

Евгений придвинул к себе толстую кипу газет, относящихся ко времени свадьбы - вот теперь и начнется главное! Но Зоя скептически посмотрела на его выбор.

- Если вас интересует свадьба графа - а это действительно любопытная история! - то прочтите лучше вот это, - она извлекла из стопки толстый журнал в глянцевой обложке и протянула Евгению. - Здесь очень подробный репортаж, с хорошими фотографиями. Все остальное - обычная светская болтовня, ничего примечательного...

Евгений осторожно перевернул обложку. И замер... Под разухабистым заголовком, которого он даже не разобрал, был помещен снимок. Классическая композиция: новобрачные граф и графиня Горвич на фоне церкви. Нетрадиционно только одно: невеста смотрит не в объектив, а куда-то поверх него, со странным выражением отрешенного внимания...

Но Евгения поразило не это. Он никогда раньше не видел Тонечку - тем не менее лицо на снимке оказалось удивительно знакомым! И тут же озарением пришло воспоминание: потрясенная Юля, рассматривающая фотографию Сары Даррин...

Фигура, черты лица... И этот взгляд, который у Сары бывает редко, но для Тонечки, похоже, вполне привычный. Неудивительно, что Юля перепутала их!

Ну что ж, теперь даже необязательно копировать снимок и предъявлять его "для опознания". Последние сомнения улетучились как дым предсказательница с Каштановой аллеи и графиня Горвич были одним и тем же лицом!

- Что вас так заинтересовало? - неожиданно спросила Зоя. - Пытаетесь понять, как Горвич мог решиться на такую женитьбу?

- Да нет, почему же, - ответил Евгений, стряхнув наваждение. - Чего в этом удивительного? Мало ли было всяких нарушителей традиций...

Он внимательно просмотрел остальные фотографии графини, помещенные в журнале, теперь улавливая не только удивительное сходство, но и очевидные различия. Затем он погрузился в чтение, тщательно обдумывая прочитанное и большей частью соглашаясь с автором.

Действительно, почему Горвич не мог увлечься Тонечкой? И не только увлечься, но и всерьез полюбить... Ведь разница между ними - как любой сословный барьер - существовала больше в воображении филистеров, чем на самом деле. Эпитеты "умная" и "породистая" более чем подходили для описания Тонечки, и - лишнее тому доказательство! - ее вскоре признали даже родственники графа. "Стоп, - спросил себя Евгений, - а не спровоцировал ли ее бегство именно кто-то из родственников? Если признание было не вполне искренним?"

Это могло быть правдой, но больше напоминало плохую мелодраму. Если у людей хватило характера пойти против общественного мнения один раз, то с чего бы им вдруг год спустя, когда страсти уже улеглись, поддаваться на уговоры или даже шантаж? Да и есть ли смысл менять один позор на другой? Какая разница - жена из неподобающего круга или же сбежавшая жена? В глубоко католической стране второе, пожалуй, даже хуже!

Отложив журнал, Евгений вернулся к газетам. Но лавина заметок по поводу этой свадьбы быстро наскучила ему. Обилие самых разных, порой невероятных в своей изобретательной глупости предположений и сплетен лишний раз показывало: никаких тайн и скрытых мотивов на самом деле нет, все было так, как было...

Евгений перешел к тяжелым томам "Кто есть кто?", но тут его ждало разочарование: о свадьбе графа сообщалось сжато, без подробностей, а во всех последующих томах его жена упоминалась невыразительно и коротко: "В свете не появляется, путешествует, ведет замкнутый образ жизни..." Замкнутый, ничего не скажешь - на Каштановой Аллее, с чужой фамилией в фальшивом паспорте! Но выходит, Горвич до сих пор не заявил официально об исчезновении жены - или, по крайней мере, не ведет поиск открыто!