Вторая попытка - Екатерина Тильман

И опять - в который уже раз! - ответ на один вопрос порождал десяток новых. Как могла Тонечка со своим простым происхождением стать женой графа? (На простое происхождение прямо указывал Юрген, а ему Евгений теперь верил больше, чем самому себе!) Что заставило ее внезапно все бросить и покинуть страну? И почему ей удалось "пропасть без вести", почему ни граф, ни его родственники не пытались разыскивать ее? Евгений знал, что семья Горвич - одна из самых влиятельных в Шатогории. Уж у них-то не было бы проблем с поисками - могли подключить хоть ИНТЕРПОЛ... Не хотели громкого скандала? Но разве пропавшая жена наследника титула не скандал?!

Ну, и что теперь делать? Если раньше у Евгения была мысль съездить в Шатогорию и найти родственников и знакомых Тонечки, то теперь эти надежды рассеивались как дым. К графу не придешь просто так с вопросами, не встретишь невзначай около дома... А если окажется, что он сам причастен к ее бегству? Тогда при малейшем проявлении любопытства от спрашивающего даже мокрого пятна не останется! Но даже если до этого не дойдет, в любом случае на столь высоком уровне Евгению уже не удастся скрывать от Веренкова свой интерес к запретной теме...

На какой-то миг Евгения пронзила невероятная догадка - а не знал ли Веренков о Тонечке с самого начала больше, чем мог сказать вслух? Не был ли он вообще как-то причастен к ее нелегальной жизни?! Это могло бы многое объяснить: удачное "исчезновение", "невнимание" полиции...

Но подумав хорошенько, Евгений отмел это соображение. Конечно, если бы бегство Тонечки было хоть в какой-то степени связано с СБ, Веренков должен был знать об этом больше, чем кто бы то ни было! Но тогда в ответ на настойчивые расспросы он обязательно дал бы понять: не волнуйся, этим есть кому заниматься и без тебя... А Евгений помнил отчетливо: никаких намеков не было. Ян запретил дальнейшее расследование из чисто интуитивных соображений, просто ощущая таящуюся в них непонятную опасность...

А теперь? Может, поехать к нему, рассказать? Но что это изменит? Разве что Ян еще более категорично подтвердит запрет - и будет абсолютно прав: слишком много непонятного в этой истории, и слишком известные имена в ней замешаны! А уж когда речь идет о другой стране...

Да и есть ли вообще смысл в официальном расследовании? Евгений честно признался себе: нет никаких оснований полагать, что изучение подробной биографии графини Горвич способно привести еще к каким-то замечательным открытиям! Нет, такие шансы даются только раз, и Тонечка целиком использовала свой, найдя "управление случайностями". Вот если бы она продолжала жить...

Но с другой стороны, никто ведь не может запретить ему удовлетворять собственное любопытство - по крайней мере, пока он делает это не за государственный счет! Евгений понял, что подсознательно уже принял решение, и на душе стало легче. За последние дни судьба Тонечки стала так близка ему, что он сам не простил бы себе, если бы отказался от дальнейших поисков!

К тому же известность семьи Горвич на первом этапе даже поможет большое количество публикаций позволит многое узнать, "не выходя из дома"... или, в крайнем случае, из библиотеки! Справочник "Кто есть кто?", газеты, журналы, светская хроника - все сплетни, слухи и домыслы будут в твоем распоряжении!

...Евгений не стал заказывать материалы через компьютер - вряд ли кому-то приходило в голову переводить светскую хронику и бульварные газеты на электронные носители (точнее, переводить эти самые носители на подобную "информацию"!). Впрочем, кое-что наверняка отыщется даже в сент-меллонской библиотеке - "Кто есть кто?" там точно есть, и кое-какие журналы они выписывают... Если этого окажется недостаточно - придется ехать в столицу.

Евгений взглянул на часы: собственно, библиотека уже два часа как открылась. Можно идти, но...

- Госпожа Василевская! - постучал Евгений к квартирной хозяйке. Можно, я наломаю немного вашего шиповника?

Василевская очень быстро - и в то же время величественно! - появилась в дверях, всем своим видом выражая осуждение:

- Наломать, господин Миллер, можно только дров! А цветы срезают... И еще их можно купить - или об этом вы даже не догадываетесь? И то верно, когда вы последний раз дарили кому-то цветы...

Евгений мысленно чертыхнулся - ну вот, опять начали воспитывать... Как маленького, ей-богу! Жалко ей двух веток, что ли? Ближайшее место, где можно в будний день купить цветы - магазин Денисова, так ведь до него полчаса ходьбы, причем изрядный крюк получится!

Но когда Евгений уже вышел на крыльцо, Василевская появилась снова, держа в руке несколько веток с крупными сладко пахнущими цветами. Он осторожно взял их... и только тут заметил, что шипы со стеблей срезаны!

- Спасибо! - растроганно сказал Евгений.

- Не за что, - вздохнула Василевская. - И передайте привет вашей девушке... хотя я и не знаю, кто она!

Евгений через силу улыбнулся. Не той он подарит цветы, которой хотелось бы! А может быть, Алина и не работает сегодня? Честно говоря, это было бы лучше всего...

...Алина действительно не работала. Но работала Зоя, ее близкая подруга, с которой Евгений тоже был знаком (хотя и не сразу узнал, а узнав, едва вспомнил, как зовут!) Увидев Евгения, она мгновенно подобралась, выразительно демонстрируя презрение, и на просьбу посмотреть материалы о семье Горвич со злорадным удовольствием ответила, что "надо четко формулировать заказ, потому что она не обязана знать всех шатогорских аристократов"!

- Ах да, - словно только что спохватившись, Евгений достал букет. Вот, передайте, пожалуйста, Алине!

На лице Зои отразилась сложная внутренняя борьба: казалось, она раздумывала - мирно принять букет или использовать его для оскорбления действием (хорошо, хоть колючки срезаны!). Наконец, она неуверенно протянула руку и с натянутой любезностью спросила:

- У вас что-то случилось? Вы исчезли так внезапно! Говорят...

Евгений огляделся. Библиотечный зал по раннему часу был пустым подходящая обстановка для беседы. Зоя наверняка может помочь ему: читает она много и без разбора - "профессиональная болезнь"! Если бы только она не была так обижена за Алину! Сент-Меллон - городок маленький... Придется сочинять более удачные оправдания!

- Скажите Алине, - смиренно начал он, - пусть не сердится на меня очень уж сильно. Вы ведь знаете, какая у меня работа...

- С чего вы взяли, что она сердится? - пожала плечами Зоя. - Вот еще! Просто мы никогда не думали, что в вашу работу входит водить эсперов - или только эсперок? - по кафе и катать их на вертолете!

- Ну, если дело только в этом... - Евгений вздохнул с подчеркнутым облегчением, пытаясь показать всем своим видом: "Боже, о какой ерунде идет речь!" - Увы, но от этой эсперки зависит моя карьера в ближайшем будущем... Причем она это знает и ведет себя соответственно!